第三章 金伯利公司

英国首任格里夸兰总督理查德·索西爵士，穿着气派十足的皇家服装，于1873年1月抵达钻石矿区，并受到了热烈的欢迎。根据当地传统，人们或骑马，或乘坐马车赶来，到离采矿定居点几英里的路上欢迎他。人们欢呼雀跃，护送他进入城镇。铜管乐队奏起音乐，总督戴着一顶羽毛帽子，身穿绣花的丘尼卡袍子(1)，带着他的夫人，骑马通过了特地为他们架起的凯旋门。傍晚，居民们又用烟花表演和宴会招待他。

随着英国开始统治这片殖民地，这里的地名也要更改。殖民地大臣金伯利伯爵抱怨说，他既不会拼写“沃鲁齐格特”（意为展望未来）——这是之前储藏量最丰富的两个钻石矿，即纽拉什（科尔斯伯格之杯）和“老戴比尔斯”所在的戴比尔斯农场的名字——也不认为纽拉什是什么好词，不能给维多利亚女王的帝国增光添彩，这里需要的是“体面的英语地名”。因此，他发布了一项公告，宣布“从此以后，曾被称为‘戴比尔斯的纽拉什’的营地和城镇，还有科尔斯伯格之杯二号或沃鲁齐格特农场，将被统一称为金伯利镇”。自此，纽拉什开始被称为金伯利矿；而它独有的含钻石的深色地层，则有了一个专业术语，称作“金伯利岩”(2)。

到1873年，金伯利已经迅速成长为南部非洲的第二大城镇，拥有约1．3万名白人和3万名黑人，而2英里以外的杜托伊茨潘也增加了6000人。在市中心，一堆混乱的帐篷和挂满帆布的支架帐篷之间，矗立着集市广场，这是一个宽敞的公共场所，白天挤满了马车和开普车(3)。挖掘者、他们的家人、钻石收购商、零售商和贸易商齐聚一堂。成堆的商品被出售，人们彼此交换八卦和谣言。每天早晨，布尔农民都会将大量的农畜产品运到广场上出售——一只跳羚卖1先令，一只羚羊或者牛羚卖半英镑，还有许多蔬菜和木柴。从开普敦和其他沿海港口开来的货车堆满了采矿设备、建筑材料，家用器具，粮食与烈酒，这些都是经过数百英里崎岖不平的旅程、历经千辛万苦才被运到这里的。

广场的一侧是“格里夸兰股份和采矿许可证交易所”，人们在那里进行采矿许可证交易活动。周六，集市广场的拍卖吸引了大批群众，他们既希望找点乐子，又希望买到商品。二手采矿设备交易十分活跃，挖掘者们在准备离开时出售物品，有些人欣喜若狂，另一些人则垂头丧气。

毗邻集市广场的大街是商业街，大街两旁遍布商店、饭馆、酒吧和挂着“库珀”招牌的支架帐篷。对金伯利来说，交易钻石与开采钻石一样重要，而且前者往往赚得更多。最高端的交易商是欧洲顶尖钻石公司的代理商们，这些公司拥有大量资金，代理商很少离开他们的办公室。作为钻石市场的贵族，他们中的许多人都穿着华丽的天鹅绒礼服，修身而紧绷的白色灯芯绒或鹿皮马裤，皮靴锃亮，马刺闪闪发光，派头十足。其他钻石交易商则以办事处为中心或冒险前往采矿营地、附近的酒吧和食堂，去寻找有价值的钻石。这一行业的最底层是那些“穷光蛋”，他们穷得连自己的办公室都没有，每天都在矿场寻找可以出售的廉价小钻石，然后当场购买。“他们中的许多人都是不愿从事体力劳动的年轻人，但他们的商业嗅觉却是敏锐的。”威廉·斯卡利写道，“穷光蛋们的装备包括一本支票簿、一个被称为‘穷光袋’的钱包、一杆秤、一个放大镜和一张能说会道的好嘴。在早晨的时候，一个人的分拣台可能会有十几个人围观。”

金伯利周围散布着许多简陋的旅馆、大通铺、台球厅和赌场。在这个镇，饮酒、赌博和嫖娼是主要消遣。大约每一百顶帐篷就有两到三个酒吧，每天早晚都有一群老顾客光顾。约翰·梅里曼抱怨说：“这个鬼地方真让人讨厌，还没到晚上十点，酒吧里就已经横七竖八地醉倒了一群人。”大量的香槟被用来庆祝成功。最受欢迎的饮料是“好望角之烟”，这是一种烈性白兰地，怎么存放都不会过期，而且经常被肆无忌惮的小饭馆老板和非法酒商掺假。1872年，苏格兰医生约西亚·马修斯（JosiahMatthews）在金伯利开设了一家诊所，他估计他的病例中至少有三分之二是因为过度饮酒。

从会员制的奢华俱乐部到脏污不堪的棚屋，赌场比比皆是。1873年初，年轻的马修斯医生去南非探险，他走进了一座用瓦楞铁搭成的房子，房间里的装修十分简陋，传出喧闹的音乐和许多“嗡嗡”的声音。桌子周围挤满了心急如焚的赌徒。“有些人穿着体面的衣服，但大多数穿着寒酸，衬衫袖口都磨破了，就好像刚从矿上下来一样，他们手里拿着许多钞票，而他们的口袋里更是露出了一捆捆的更多的钞票。”

正当马修斯看热闹的时候，一个新来的人走到了赌台前。

他被周围的朋友们称为“H队长”，我们饶有兴趣地观看了他的赌局，尽管他表面看起来波澜不惊，但他对胜利的渴望显然是最强烈的。赌局继续进行了一段时间，他时有收获，但他的筹码越来越少，最后只剩下10英镑。他带着绝望的表情把目光投向了赌局里“红色”的一方，并以痛苦的表情等待着不忍直视的赌局揭晓结果。“红色”本来可以让他翻盘，可惜！“黑色”的一方再次获胜，而H队长被“淘汰出局”。他喃喃自语，但没有哪个人能听懂他的话，他离开赌局，飞一般地逃到户外。那些沉迷于赌局的人仅仅是嘲笑他的突然离开。

赌场外面一声枪响响彻午夜的空气。然后，一个过路人激动地冲进来，告诉大家，H队长已经自杀身亡，躺在路上的血泊之中。

自杀是司空见惯的事。在赌场里，往往只有经营者赚钱，尽管偶尔也有一些玩家发财。一个来自伦敦北部的19岁的小伙子大卫·哈里斯（DavidHarris），在一个朋友的引诱下不情愿地进入了多德饭馆，在轮盘赌上赌了1英镑，最后竟然赚了1400英镑。这些钱是他赚的第一桶金。哈里斯回到伦敦短暂地待了一段时间，对金伯利大吹特吹，说它是一个拥有无限机会的地方，然后又返回了金伯利。

同样的金钱诱惑吸引了许多妓女——白人、混血人种和黑人。一开始，白人妇女初来乍到，无所适从，只是静静地待在寄宿公寓里，扮出体面的样子。在混迹于酒吧和沙龙之前，她们往往编造出令人难以信服的借口，来解释她们为什么在这里。后来的妓女就没那么谨慎了。路易斯·科恩在他的《金伯利回忆录》（Reminiscences ofKimberley）中，描述了一名著名的交际花的到来。自她从开普敦的邮车上下来的那一刻起，她就没有丝毫的惺惺作态，而是希望自己艳名远播：

她跟周围的矿工们肆意地开玩笑，喝了一两杯白兰地和苏打水后，就跳上了正在等着她的一辆开普马车，边赶路边喊：“今晚我就到格雷比特餐厅去。”她在格雷比特餐厅工作，男人们都期待已久。他们中的一些人专门为这一场合而特意打扮。那位女士一踏进门，人群就骚动起来。安静的人变得急躁不安，急躁不安的人变得饥渴难耐，虚荣的人摆出架势，好斗的人开始打架——而这个风情万种的女人却跟所有人都喝了酒。她觉得那些安静的、急躁的、好色的、虚荣的、好斗的男人都是一样的。她跟很多男人都打情骂俏。

她站在一个香槟酒柜上拍卖自己。拍卖起价为5英镑和1箱香槟，最后，一个荷兰钻石商出价25英镑和3箱香槟拍下了她。他把她带到马路对面的帐篷里。“可是半小时以后，好事者们围在帐篷边，把整个帐篷都抬走了，使得这对男女被迫暴露。”

然而，到了1873年底，金伯利开始面临巨大的危机。西格里夸兰发生了严重的旱灾，这使得粮食价格一路走高。与此同时，伦敦的毛坯钻石价格下降了三分之一，部分原因是欧洲经济衰退，但也很大程度上受到金伯利钻石产量的影响。金伯利的钻石产量越多，价格就越低。1869年，钻石矿场出口了价值2．48万英镑的钻石；1872年，科尔斯伯格之杯矿场全年都在生产钻石，钻石出口产值增加到161．8万英镑；1873年，增加到了164．945英镑。如果每克拉钻石的价格是30先令，挖掘者就能赚取合理的利润；当价格跌到每克拉20先令时，许多人就无法生存。在随后的经济萧条中，饭馆和酒吧老板的损失最为惨重。拍卖商们成天忙着甩卖从家具到商店物品在内的一切东西。

在金伯利采矿的困难也加剧了。到1873年，矿井的所有坑道都坍塌了。所有的运输都搁浅了。为了解决这个问题，挖掘者们建造了一个复杂的运输系统，在矿坑边缘架设了一个个庞大的木制塔台。每条矿道都有两三个平台，一个平台在另一个之上，通过固定的绳索与矿井联结在一起，最初，绳索用的是大麻或皮革，后来使用了铁丝。起降机上安装有拖绳，用来从矿井中吊起装矿石的桶。到达平台后，将桶通过滑槽排空，将矿石装满袋子，然后再运至分拣台，筛选后进行分拣。到1874年，有1000个起降机在矿区工作。电缆系统给游客带来了令人惊叹的印象。

这些线条密密麻麻地排列在一起，整个坑面仿佛被一张巨大的蜘蛛网覆盖着，在月光下闪闪发光，仿佛每一根细丝都是一条银链……

皮袋像梭子一样在“织布机”上来回地飞着，像不和谐的竖琴弦一样，发出震耳欲聋的响声，齿轮嘎嘎作响，泥土落下来……

但是，传输系统刚设计好，就出现了严重的问题。随着挖掘的深入，主要由黑色页岩组成的向下延伸300多英尺的矿井外壁开始解体。夏季的暴风雨经常引起岩壁崩塌。通常，如果岩壁崩塌，都会有及时的警告。当岩壁顶部出现巨大的裂缝时，挖掘者们会仔细测量这些裂缝，以估算何时会崩塌。正如伦敦人莱昂内尔·菲利普斯（Lionel Phillips）所描述的那样，岩层的坍塌是一幅壮观的景象：

在接下来大约一个小时的时间里，高耸的岩壁上的裂缝开始变大，细小的岩石开始往下掉，数量越来越多，体积越来越大。人们看到，坚实的岩层变得不再稳固，碎成一片片，然后巨大的岩层倾覆下来，盖住了一切，就像巨大的浪潮卷走了它所经之处的一切。

偶尔，大块的黑色页岩会在毫无预兆的情况下崩落，一位挖掘者回忆道：

一天早上，我骑马来到我们矿场的西边，看见所有的缆线都松了。我飞快地跑到那里，意识到可能出事了。数百吨的土石崩落到矿坑里。下面的情况令人震惊。所幸大部分人都跳到了离地面60英尺深的平台上，我们花了几个小时才把死伤者救上来。

矿井崩塌除了造成死伤外，也会导致采矿工作不得不中断好几个月，以清理土石。在开采金伯利矿的头五年里，每七个矿井就会出现一次坍塌。

洪水给挖掘者们带来了更多的麻烦。1874年1月，暴雨肆虐，许多地方都无法继续采矿；六个月后，大约40%的金伯利矿仍泡在水中。为了清除积水，金伯利矿业委员会发布了抽水项目。

这个项目吸引了塞西尔·罗德斯和他的合伙人查尔斯·鲁德。

罗德斯在牛津大学的首次逗留非常短暂。1873年10月，他被奥里尔学院（OrielCollege）录取。11月，他在伊斯伊斯（Isis）湖上划船时，忽然感到全身发冷。大学校医对此非常重视，并向伦敦的胸喉科专家莫雷尔·麦肯齐（MorellMackenzie）医生请教，医生发现“他的心脏和肺部”都受到了感染，并建议罗德斯立即回到炎热干燥的金伯利去，麦肯齐在他的病例中写道：“这个人活不过六个月。”罗德斯当时正因为母亲的去世而感到沮丧。12月，他启航前往开普敦。

在金伯利，罗德斯和鲁德虽然没有任何抽水设备，但还是努力争取金伯利矿的抽水项目。由于未能成功，他们把注意力转向了较小的杜托伊茨潘矿，鲁德与矿业委员会主席在这里有业务关系。尽管当地媒体一再指控其中存在着营私舞弊，罗德斯和鲁德还是赢得了每月500英镑的抽水合同。问题是，他们仍然没有抽水设备，而委员会希望立即开始抽水工作。

接下来发生的事情成为关于罗德斯的众多传奇之一，这些传奇被视为他早期就是商业天才的证据。他听说西维多利亚的一个农民有一台抽水机正适合他的需要，于是，罗德斯雇了一个布尔人车夫，坐了八天的车赶到农场。然而，农民却不愿意把抽水机卖掉，因为他还想用它来灌溉农田。但是，罗德斯志在必得，他在农夫家门口露营了好几天，对他软磨硬泡，对他的妻子说尽花言巧语，逐渐提高报价，最终让农夫同意以1000英镑的价格将抽水机卖给他。罗德斯声称他已经了解到：“人各有价。”他获胜而归，名声大振。“我们是一股力量，鲁德，我们是一股不可小觑的力量！”据说他这样告诉他的搭档。

让人困惑的是，这位农场主曾经在金伯利打广告，想要以1000英镑的价格出售抽水机，但未能成功。罗德斯所做的，也许只是把它买了下来。尽管如此，罗德斯还是成功地管理了杜托伊茨潘的抽水项目，从中赚取了可观的利润，这为他开展进一步的采矿活动提供了充足的周转资金。

1875年，正当罗德斯忙着在杜托伊茨潘给矿坑抽水的时候，持不同政见的挖掘者们已经开始反抗金伯利镇的理查德·索西爵士政府。

(1)丘尼卡（tunica）是一种宽大的罗马式长袍，一般用白色毛织物做成。——译者注

(2)金伯利岩是一种火成岩，通常蕴藏着钻石。在现代科技发明的探测器出现之前，找到金伯利岩矿脉的理想方法是搜索“深色地层”，即一层深黄褐色的氧化金伯利岩层。——译者注

(3)一种两轮四座马车，由两匹马拉着，配备有弓形帆布或皮革车盖，在铁路开通之前被用来运送乘客和邮件，是南非最快的交通工具之一。开普车因开普敦而得名，是在第一次布尔战争期间发明的，乘坐开普车是穿越崎岖地带的安全方式。——译者注