01 前情提要
其人
凯西的大部分雇员会把他描述成一个杰出的人——但却是一个平庸的CEO。
在私人层面上，他们发自内心地喜欢这位领导。对妻子来说，他是一位忠诚的丈夫；对他的4个孩子来说，他是一位慈爱的父亲；在圣心教堂，他是一位虔诚的信徒；对朋友和邻居来说，他是个热心的好帮手。想要不喜欢他甚至不敬佩他，几乎是不可能的。
如此出色的一个人，却没办法当一名卓越的领导，实在令人感到匪夷所思。
其事
在过去的50年间，麦克丹尼尔一家一直低调地生活在卡梅尔，那一带有许多高尔夫球场，凯西从小就经常去那里当球童或园丁，可以说他是在高尔夫球场上长大的。高尔夫球运动让他有一种归属感，唯一能与之匹敌的就是他对电脑的热爱，所以他高中毕业后拿着高尔夫奖学金入读亚利桑那大学，在那里学习电气工程和计算机科学。4年后，凯西大学毕业，他的成绩在班里名列中游，但他却成了太平洋十校联盟的顶尖高尔夫球选手。
参加PGA（美国职业高尔夫球协会）巡回赛，并且有朝一日能够回到家乡的圆石滩，在家乡的亲朋好友面前比赛，这样的诱惑是凯西无法抵御的。于是，他参加了一场资格巡回赛。由于他谈话时总带着平和的幽默感，而且当有同行选手吃不准该如何击球时，他也会慷慨地建言，他很快成了巡回赛中较受欢迎的选手之一。
在接下来的5年，凯西的表现超出其原有的水准，他赢得了数个次级锦标赛冠军，并且赚到了足够的钱使自己衣食无忧。然而，正当他准备进军大型巡回赛的时候，他得了一种被高尔夫球选手称为“Yips”的慢性病——这几乎是一种临床疾病，它使人在推杆时难以保持稳定。许多大有前途的高尔夫球选手都是因为这种伪心理学疾病而被迫中断自己的职业生涯，凯西心有不甘地把自己归为他们中的一员。
凯西不是那种会长时间一蹶不振的人。不久，他就怀着新的目标感回到了家乡——他还有了一个新的想法。几个月后，他结了婚，用自己的积蓄买了一幢单层小屋，然后雇了当地的两名程序员，开始埋头打造一个他相信将会是有史以来最逼真的高尔夫电子游戏。
而最初的成果就将远远超出他的预料。
机遇
凯西的公司“Yip软件”成立头两年，他就发布了他的第一款产品，这款产品的逼真度立刻成为所有体育类电子游戏的标杆。由于他对这项运动有着多年的深入了解，这款游戏反映出了真实高尔夫赛场上许多微妙的特征，其中当然也包括轻击区的相关方面。
这款游戏几乎立刻成为了他设想中的最重要的目标客户群体——高尔夫球选手们——的最爱。
因为凯西与许多现役的高尔夫球选手是很亲密的朋友，所以他能够与一些比较优秀的年轻选手达成低成本、高效率的赞助协议。但是真正成功地使Yip软件脱离小众，并将它推上《体育画报》的页面，却完全是出于偶然。
在游戏发布之后还不到一年，凯西的一个朋友赢得了他的首个PGA锦标赛冠军。在他的赛后记者招待会上，有记者问他的推球入洞技术为何会进步神速，他近乎害羞地承认道：“真不敢相信我居然要把这事说出来，不过，我想这也许和我最近玩的一个游戏有关……”
这一句话，让Yip软件从此声名大振。
腾飞
几乎是在一夜之间，各地大量的高尔夫球选手都在拨打Yip软件的免费热线电话订购这款游戏，他们中有许多人此前还从未玩过电子游戏。凯西很快就开设了一个小办事处，雇了十来名员工，夜以继日地拼命干活。
不久，这款游戏就入驻了全国几乎每一家高尔夫用品专门店和游戏商店。凯西的生活在接下来的8年沿着螺旋轨迹盘旋上升：雇更多的员工，编写新的游戏，向更多的商店推销，再搬到更大的办公室。此外，还包括生更多的孩子。
到公司成立10周年时（也是凯西结婚10周年），凯西和他的妻子帕特里夏已经有了4个孩子，而他的公司已经在市场上推出了8款大受欢迎的游戏，种类涵盖高尔夫、自行车以及最近上市的网球。得益于凯西对细节的注重，这些游戏凭借其对全世界各地真实的球场——有苏格兰圣安德鲁斯的高尔夫球场，环法自行车赛中的比利牛斯山脉的赛段，还有温布尔登的草地网球场——的精准刻画，不断地赢得良好的声誉。
从一开始，凯西就拒绝制作充满暴力的、奇幻风格的、以儿童为目标客户的游戏；相反，他坚持Yip软件的产品必须专注于体育，并且永远是真实而新颖的。因此，Yip软件在成人和青少年当中培养出了一批忠实的追随者，他们都自认是正统的运动员。
但最让凯西感到自豪的不是他创立了一个品牌，而是他雇用了将近200个员工，他们中的许多人是随公司一起成长起来的。他也无法否认他为自己公司的总部所在地感到骄傲，那是一处美丽的、经过翻修的古建筑，位于老城蒙特雷。
在当地，Yip软件在社区中已成为一颗闪耀的新星，除了当地赫赫有名的水族馆之外，它是该区域内提供专业工作岗位最多的非工业企业。凯西把一个想法变成了一家专营公司、家乡的宠儿，自然也在业界留下了一个伟大的成功故事。
但就像许多成功故事一样，Yip软件及其CEO也有着另一面——不可否认却又令人不解的另一面。
平庸
在凯西的众多支持者中，即使是最忠实的那些人也会在私下里承认，如果Yip软件由一位更加专注、训练有素的领导者来管理，它的规模可能会是现在的两倍。
凯西并不是缺乏才能，也不是对商业不感兴趣；事实上，凯西拥有感知顾客需求的非凡才能，在竞争对手们还没意识到发生了什么事之前，他就能对产品做出微调以满足顾客的要求。由于凯西对市场的洞察力并不输给任何分析师、记者或主管，他在业界也以此而闻名。
理论上，这家公司的业绩应该已经有足够的说服力。Yip软件的业绩从来没有亏损过，并且公司持续地从其产品中获取回报。从表面上看，凯西和他的公司都呈现出奋发而坚定的精神面貌。
但事实上，这家公司有点像一个后进生。问题首先出在凯西身上：侥幸得胜和压倒性的胜利，对他来说似乎是同样令人满意的结果。只要每个季度末的账目还过得去，每个星期能忙里偷闲打几局高尔夫，凯西就满意了——甚至很开心。
而他的雇员也已经心满意足，甚至还自鸣得意。公司总会找到方法来达成目标，支付工资，每到年底的时候还能留下足够的钱，用于适度的年度加薪和在来年夏天搞一次大型野餐，他们对此已经习以为常，似乎没人为Yip软件的命运担忧过。
但有些东西的确不对劲。这家公司制作高人气的、最先进的电子游戏，又坐落在加利福尼亚州蒙特雷这样一个美丽的地方，然而在那里工作的人却惊人地缺乏激情。如果有人对此存疑的话，他们只要到Yip软件每周的主管会议上观察5分钟就行了。
例行公事
死气沉沉、漫无目的、毫无激情，这是那些参加完主管会议（即使只是参加会议的一部分）的来访者最常用来描述他们所见所闻的词。
Yip软件的管理层深刻地意识到每周的会议都是沉闷的例行公事。但他们很久以前就已认定这无伤大雅，是商场中必不可少的无奈事之一。而且，他们推测，所有其他公司的会议恐怕也不比他们的好多少。
但他们低估了问题的严重性。他们当然不曾想过，那些会议会影响到公司的文化。
痼疾
与他们那些积极进取的竞争对手所不同的是，Yip软件的员工几乎从来不会觉得自己有义务在办公室工作到很晚，或者周末来加班；他们在公司之外也很少谈论工作。竞争信息和业界新闻很少出现在走廊谈话中，普通员工之间的谈话似乎总是被更合适的主题所替代，诸如电视、青少年足球或者沿海大雾。
每当员工从蒙特雷出发去外地参加贸易展览会和产业会议，他们总会被那里的顾客和经销商对Yip软件产品的极大热情所感染，而当他们回来后看到公司内部的员工却是如此缺乏激情，这种巨大的反差实在令人吃惊。
就连新雇员在加入公司后，也会为自己所遭遇到的冷漠而感到惊讶。但就像他们的同事一样，他们很快就会接受这样一个事实：Yip软件永远不会发挥出与它的产品相适应的所有潜能，因为有一种他们称之为“微妙的平庸”的东西弥漫在整个组织中。
然而，尽管如此，很少有人离开公司。毕竟，他们的领导是个非常好的人，作为管理人员，他也比他们曾经效力的许多其他CEO都要优秀。再说，他们能去哪儿？在旅游业占主导地位的沿海社区，没有比这更好的工作机会。
即使是最雄心勃勃的雇员都已经学会接受现状，他们无法想象住到别的地方去。只要凯西是Yip软件唯一的老板，状况就不会发生变化。
然而世事是多变的。