波普尔自称其哲学为批判理性主义，认为经验观察必须以一定理论为指导，但理论本身又是可证伪的，因此应对之采取批判的态度。波普尔提出了与经验“正式”原则相反的“证伪”原则。他认为正式理论的确实性是信仰者的态度，而不是科学的态度。
