河流是怎样形成的

河流里的水是由降雨、雪山融化的水和地下水共同组成的。刚开始，河流可能只是雪山融化的雪水所形成的小河流，也可能是地面上涌出来的一股泉水，或是雨水所汇集的小溪。当水越聚越多，便开始向地势低的地方流动。而雨水也有一部分降落在河流里，另一些则渗入土壤里，形成地下水。有时，地下水会穿过岩石和土壤，慢慢渗入河流里。有时，湖泊中的水也会溢出湖泊形成小溪汇入河流中。就这样，不断有雨水、雪水、地下水及小溪流等汇入，逐渐形成大河，大部分最终会流入海中。

河流形成示意图

从世界范围来看，河流的水主要来自降水、地下水或高山融雪，因此世界各地的河流主要以高山、高原地带为源头。例如，长江发源于唐古拉山脉，亚马孙河发源于安第斯山脉。河流通常是沿地势从源头往下流，直到流入大海或湖泊为止。所以河流的流向普遍是从地势高的地方流向地势低的地方，如中国的河流总体流向是自西向东。