第1章 自戕
一场大雪，盖过了隆华集市口满地的鲜血。
看戏的百姓们在雪渐大时，带着几分唏嘘散去。他们谈论着今日那刽子手的刀利不利落，或是戏谑地说这隆华集市口几年才开一次张，唯独不会提及受刑之人。
那是忌讳。
被砍头的镇北将军府上下共计一百八十三口人，除了那已经是东宫太子妃的嫡女秦令九外，其余人悉数被推上了刑场，连不足月的小儿都没有被饶过。
而此时此刻的东宫清平殿内，一男一女，一站一坐，沉默无言。
殿内炭火噼里啪啦作响，两侧的倚墙摆着的矮脚鱼纹香炉中青烟袅袅，偶有柔风吹纱帐而过，顿时满室馨香温暖，与三重门外的霜雪之意形成了鲜明的对比。
窗边那位身穿金丝蟒袍的玉冠郎君，是这座东宫的主人——太子李昶，坐在矮几后摆弄香篆的，则是太子妃秦令九。
“阿九，你我之间不至于到此种地步。”
清冽的声音打破了屋内的沉寂。
李昶拂袖转身，抬步走向秦令九，继续说道：“只要你开口，我大可以去求父皇，即便保不了秦家全部，也能救下你那身怀六甲的妹妹。”
哐当。
秦令九手里的香篆摔落在了案上。
但她脸上却没有什么表情，只是将双手交叠放在身前，温和地回道：“殿下，秦家有今日下场，不过是崇武十三年种下的因果罢了。”
崇武十三年几个字令李昶脸色骤变。
他垂在身侧的手紧攥着，一脚踢翻了秦令九面前的矮几，怒不可遏地低喝：“你如今是我李昶的太子妃，嘴里休要再提——”
眉目疏离的秦令九岿然不动。
李昶在她那澄澈的眼眸中，看到了怒发冲冠的自己，十分狼狈。
啪！
盛怒之下，李昶扬手将秦令九打翻在地。
“既为人妻，你合该恪守妇道，岂能整日想着那已死之人？孤这番真心剖在你面前，你当真半点儿也不动容吗？孤这几年待你有何差错？”
“你喜爱荔枝，孤便撇开公务，不辞辛苦地亲自督送岭南荔枝入京！”
“你畏寒、身子不好，孤将那寒金炭流水般的送进这含章殿，满京头一份！孤甚至为你去求那劳什子的天下第一神医，只为给你博得一线生机！”
“阿九，你告诉孤，孤哪里对不住你？你要如此伤孤的心！”
若愤怒有形，此时的秦令九只怕已经被火舌淹没。
然而秦令九侧身撑着地，斜望李昶，微微笑着说道：“殿下待妾身如珠如宝，妾身铭感于心，莫不敢忘。”
他称孤，她称妾身。
箭弩拔张时，难见旧日相敬如宾。
望着秦令九难得的笑颜，李昶的怒火像是突然被一瓢冷水浇熄。
他陡然失力，跌坐在地上，双眼通红地望着秦令九，声音酸涩地说：“阿九，你这心是石头做的，我便是将天上的星星摘给你，你恐怕也不会有半分动容。”
“殿下，您错了，妾身生性如此，是殿下您不信妾身罢了。”秦令九缓缓爬起身来，走过去搀扶李昶。
李昶凝望着秦令九。
他少时便爱惨了秦令九这般清冷如月，可纳她入府后，却觉得她的清冷中充满了疏离。记忆中的秦令九也是会笑的，会对着大哥微笑，会向大哥撒娇，也只有在对着大哥时，她那贵女的端庄才会被暂时收起来。
嫉恨，也许是从那时起，就埋在了李昶的心里。
崇武十三年九月，大皇子李显在长安南郊遇伏，来自西夏的刺客冲破重重禁卫，直取李显首级后，扬长而去。
同年十月，二皇子李昶被册封为太子，
十一月，李昶纳秦氏嫡女为正妃。
坊间传闻，这秦家的嫡女与大皇子青梅竹马，原该是许配给大皇子才是，岂料世事无常，大皇子中道崩殂，叫二皇子抱得了美人归。
“秦家既为大皇子党，那就该在崇武十三年时离场，是殿下念旧情，宽容了秦家子弟的仕途，妾身无比感念。”边说，秦令九边帮李昶整理衣袍，脸色平和如常，“今日诸般，是父亲心生妄念，是秦家咎由自取，所以妾身并不记恨殿下，也不愿看到殿下为保秦家违逆内心。”
李昶红着眼睛，死死地盯着秦令九那如千年寒冰似的脸。
他好像永远无法看到秦令九对自己露出灿烂的微笑，哪怕他将自己的心血淋淋地剖出来，秦令九也只会一点点将其塞回去，并说一句殿下保重，不可胡闹。
“只是殿下不该由着他们去力谏陛下，让陛下对秦家斩草除根。”
“这般暴行，既会让陛下对您心生防备，也会有损殿下您往日的仁德名声。”
秦家乃是南阳望族，百世簪缨！百足之虫，至死不僵，真要诛尽门徒子嗣，那朝中有一半的官员会受到牵连。
李昶如何不知？
正因如此，他才会只斩了秦家嫡支这一脉，目的就是杀鸡儆猴，让秦家那些拥趸心生敬畏。
当然，秦令九知道李昶明白其中利害，所以只捎带一句，便不再细说。
她松开李昶，后退半步，双手交叠着行大礼，口中说着：“妾身的存在，会时时刻刻提醒陛下今日种种，亦会让其他皇子掣肘于您……往后，妾身祝殿下得偿所望，祝李朝国祚绵长。”
没来由的，李昶心中一慌，伸手想要去拽秦令九。
秦令九却又是后退几步，露出从前未有过的轻松笑容来，缓缓道：“只可惜，臣妾往后无法亲见了。”
她的嘴角有鲜血溢出，颜色暗红，分明是中毒之兆。
“来人！来人！”李昶顿时慌了神地扑过去，抱住摇摇欲坠的秦令九后，忙不迭地高声呼喊，“宣太医！”
歇斯底里的吼声夹杂着痛彻心扉的苦。
守在殿外的侍卫们闻声入殿，见到太子妃口鼻流血地躺倒在太子怀中时，赶紧反身出去召请太医。
自秦家阖府入狱起，这送进含章殿的东西都是经过李昶亲自检阅的，根本不可能出现什么差池。怎么会？怎会如此？
李昶想不通哪里出了问题。
然而事已至此，他只能紧紧地抱住逐渐失去生气的秦令九，声音几近哽咽：“孤不许你死，秦令九，你答应过孤，要做孤的皇后！你答应过的。”
等太医赶到时，太子妃已然气绝。
“回殿下，是鹤顶红。”为首的太医柳彰在检查过秦令九的尸体后，跪下回禀。
砰！
桌椅被猛地踹翻。
李昶怒而起身，一脚蹬在身边的侍从身上，喝问道：“究竟是怎么回事？她怎么可能拿得到鹤顶红？给孤找来今日负责膳食的管事，孤要亲自审问！”
侍从跌坐在地上，连忙重新跪好，两股战战地应是。