第10章 远离肾脏疾病

患者寄来的信件和电子邮件，总能带给我许多启示。在写这一章时，浮现在我脑海中的一封邮件，是美国职业橄榄球联盟（NFL）退休球员丹（Dan）写给我的。我第一次见到丹的时候，他42岁，即使在那样相对年轻的年纪，这位前职业运动员已经在服用三种不同的降血压药物。尽管如此，他的血压仍然持续升高。他超重了11千克。在我某场演讲后，他和他的妻子在一旁等着见我。

之前不久，医生告诉丹，由于血压的关系，他的肾脏开始出现受损迹象。我问他的第一件事是，他有没有按照医生处方服药，因为很多人会因为药物的副作用，而不按时服用降血压药。他向我保证，他有。他把随身携带的服药清单给我看，并问我有什么营养补充品可以保护他的肾脏。

我告诉他，不管他在网络上看到什么，世上没有这样的仙丹妙药，但如果他每天都吃很多健康的全食物，可能会停止对肾脏的伤害，甚至逆转已有的伤害。丹把这个建议放在心上，并且允许我分享他的电子邮件内容：

那天晚上回到家后，我们打扫了房子。把所有不是从土里生长出来的东西——所有加工过的食品，都扔了。你猜怎么着？接下来的一年，我减掉了啤酒肚，也甩掉了高血压。不需要药物后，人生是如此美好——这些药总让我觉得好累。而且，我的肾功能恢复正常了。我真的气疯了，为什么没有人早点告诉我这些，让我先前经历了那么难受的过程。[1]

我们很容易就把肾脏的运作看成理所当然的，它们夜以继日地工作，就像一个永不停歇的高科技血液过滤器。肾脏每天24小时要过滤多达142升的血量，才能让你每天排出1～2升尿液。

如果肾脏无法正常运作，代谢的废物就会在血液中聚积，最终导致虚弱、呼吸急促、精神错乱和心律异常等症状。不过，大多数肾功能日益恶化的人，根本没有出现任何症状。一旦肾脏功能完全丧失，解决的办法只有两个：换一个新的肾，或者洗肾（用机器过滤血液）。但捐赠的肾脏可遇不可求，而洗肾者也通常拖不过3年。[1]因此，一开始就让肾脏保持健康，才是最好的选择。

尽管肾脏也可能因为某些毒素、感染，或者尿道堵塞而突然丧失功能，但大多数的肾脏疾病，都是随着时间逐渐丧失功能的。一项全美国的调查发现，受试的美国人中，只有41%具有正常的肾功能，比大约10年前的52%下降了不少。[2]64岁以上的美国人，[3]每3人中就有1人有慢性肾脏病。64岁的美国成年人，[4]预计超过半数的人会在余生得慢性肾脏病。[5]

但是，洗肾人口为什么没有数百万之多呢？由于肾功能障碍对身体的其他部位伤害很大，大多数有肾功能障碍的人都活得不会太久，没来得及活到需要洗肾的阶段。在一项追踪1000多名64岁以上的美国慢性肾脏病患者长达10年的研究中，只有1/20的人最后发展成肾衰竭，而其他的人大部分都因为心血管疾病死了。[6]这是因为肾脏对调节心脏功能十分关键，因此45岁以下的肾衰竭患者，死于心脏病的可能性比肾脏功能正常的人高出百倍之多。[7]

那么，好消息呢？最有益心脏的饮食方式，也就是吃未经加工的蔬食，可能也是预防和治疗肾脏病的最好方法。