第5章 远离感染

我还在念医学院时，有一天接到一个电话，请我帮欧普拉（Oprah Winfrey）说几句话，因为有个牧场主以得克萨斯州的食品诽谤法控告她（美国的13个州都有所谓的食品诽谤法，规定“凡是在评论中暗示某食物不安全”的不实言论是违法的[1]）。

欧普拉在电视脱口秀的某期，邀请霍华德·莱曼（Howard Lyman）上节目。这位前第四代牧场主，在节目里谴责用牛肉来喂养其他牛的同类相食做法，并指称这个危险的做法正是疯牛病出现和传播的原因。这样的真相，让欧普拉感到恶心，她告诉观众：“这个讯息，浇熄了我刚刚想再吃一个汉堡的念头。”第二天，牛的期货下跌，得克萨斯州牧场主声称，损失高达数百万美元。

我的任务，是证实莱曼的意见是“基于合理可靠的科学研究、事实或资料”。[2]尽管我们所做的事正是如此，更别提这个诉讼公然违反了美国宪法第一条修正案的保护条款，但得克萨斯州的牧场主还是能够用冗长而折磨人的上诉程序困住欧普拉。最终，在5年后，联邦法官以“偏见”为理由驳回这个案件，结束了对欧普拉的这场折磨。

从狭义的法律意义上，欧普拉赢了。但是，如果肉类产业能够用法院拖住全国最有钱有势的一个人这么多年，并让她花费一笔不小的诉讼费，在这种寒蝉效应下，谁还敢站出来说实话？目前，肉类产业正试图通过所谓的“加格法律”（ag-gag law）[1]，禁止在肉品加工区进行拍摄。也许，他们担心如果人们知道这些产品是如何制造出来的，可能就再也不会有意愿购买了。[3]

很幸运，人类逃过了疯牛病的攻击。在英国，几乎有整整一代人暴露在遭感染的牛肉下，但只造成了几百人死亡。但美国的猪流感就没有那么幸运了，美国疾控中心估计，猪流感造成了12000名美国人死亡。[4]几乎有3/4的人类疾病，不管是新出现还是再度发生的，都与动物有关。[5]

人类对动物的统治，已经打开了传染病的潘多拉盒子。现代人类的大多数传染病，在驯化动物之前都是连听都没听过的。驯养动物，导致了动物疾病大规模蔓延到人类身上。[6]例如，肺结核已经确知最初是从驯养的山羊而来[7]，但如今已感染了近1/31的人类。[8]同样地，麻疹[9]和天花[10]可能是从牛身上的病毒突变而来的。养猪导致了百日咳，养鸡导致了伤寒，养鸭导致了流感。[11]麻风病可能来自水牛，感冒病毒可能来自马。[12]野马有多少机会能当着人类的面打喷嚏呢？在它们被驯服并套上辔头之前，所谓的“普通”感冒，也只有在马群里算得上普通常见而已。

一旦病原体跨越了物种屏障，就可以在人与人之间传播。例如会减弱免疫系统导致艾滋病的人类免疫缺陷病毒（HIV），就被认为是起源自非洲屠宰灵长类动物的野味交易。[13]艾滋病患者容易感染伺机性的致病真菌、病毒和细菌，而健康的人体却能抵抗，体现了基本免疫功能的重要性。免疫系统不只在人卧病在床、对抗发烧时才有作用，它也时时刻刻从围绕在我们身边和在我们体内伺机而动的病原体手上拯救我们的生命。

我们的每一次呼吸，都会吸入数千个细菌[14]；而在每一口食物中，我们吃进肚子里的细菌更是超过数百万个。[15]这些微小的细菌，大部分是完全无害的，但有些却能引起严重的感染性疾病，偶尔会有些带有险恶名字的病菌成为头条新闻，比如非典型性肺炎（SARS）和埃博拉。这些外来又陌生的病原体攻占了媒体版面，但事实上，最常见的一些感染却夺取了更多条生命。例如流感和肺炎之类的呼吸道感染，每年可以造成近57000名美国人死亡。[16]

请记住，你不需要与病人接触，就能因为感染而生病。存在你体内的潜伏感染，会等待你的免疫功能衰退时伺机而动。这就是为什么光洗手是不够的，你还必须保持免疫系统的健康。