第160章 锌皮
送走劳伦斯后，第三团又在训练场磨了半天，直到一个嘴里缺了几颗牙的书记官带着两个抱着箱子的仆人来访，第三团才回到营地。
那贵族依劳伦斯的命令来为新兵们办理证件。自从他醉酒后胡言乱语被揍掉了几颗牙以后，他就意识到平民的拳头往往比贵族的硬，因此收敛了许多，没有了那副初到此地时趾高气昂的嘴脸。第三团的新兵们站在帐篷里，一声不吭地围着他观看登记过程。书记官在一张张表格前审慎地落笔，用劳伦斯提供的印章图案不停盖戳。不识字的人只能干瞪眼，等着军需官抬起头，念到一个名字，递出一张表格，再掏出一张证件。
“这玩意是啥意思？”劳恩指着证件上的一行字问道。
“‘自由’，那是古兰斯语的花体写法。”马修抢在书记官之前答道，“下面几个小字表示当兵的日期和所属军团。有了这玩意，在前线作战时就能向友军证明你的身份，不会有人把你当做逃兵关起来。”
“是的。”书记官平淡地补充道：“即使弄丢了证件也无妨，你们可以要求见领主名下的文书，查看证件的副本。”
劳恩颔首道：“这样挺好，不过那个图案是啥？”
“第三团的徽章，领主阁下亲自设计的。”书记官尽可能压抑着语气中的不耐烦，“红蓝底色寓意为忠诚和刚毅，有什么不满？”
“没什么不满，我就是好奇，为啥是颗鸡头？”
“公鸡是勇气的象征。你要有什么意见可以去找领主，别妨碍我工作。”
“别的团都是独角兽或狮鹫，再不济也是狮子老虎…”劳恩嘟囔着拿起证件反复端详。实话说他的确不是很满意。
“也不撒泡尿照照自己，你以为什么人都能用那些图案？”
“行了，别吵，我觉得挺好。”马修揪住了满脸怒意的劳恩，小声嘀咕道：“以后咱要是立了功，再求领主换图案也不迟。”
话虽这么说，但鸡头徽章对新兵们的士气打击很大。他们很清楚自己不是当兵的料，而第三团的徽章则毫不客气地对所有人表明了这一点。因为是炮灰，他们领不到军服，只能抱着练习用的钝矛唉声叹气。加入老弱病残组成的第三团就意味着随时可能死去，不过他们就是任人宰割的命，不当兵更没好日子过。
劳恩抱着双臂后退几步，摇摇头离开了帐篷。第三团的营地靠近训练场，一到晚上外面就会变成一座熙熙攘攘的市场。形形色色的小贩和艺人卖力的吆喝，总能吸引不少士兵家属，就连一些贵族也会偶尔光顾此地，买一些烟草和茶叶之类的“奢侈品”。新兵在没完成基础训练前没有夜巡的任务，但无所事事的劳恩就是烦闷的不行，他扛起矛走进市场。几个领完证件的新兵也有样学样，把矛扛在肩头，跟着他一起进了市场。在没有战事时，不执勤的士兵无需时刻保持武装，但劳恩已经习惯走到哪都带着武器了——只有士兵获准在夜晚携带武器上街，这也算是种特权。
市场里人头攒动，好不热闹。那些白天留下的臭脚味已经被傍晚吹来的风给卷走了。劳恩正想着那颗鸡头，眼神就落到了一个卖自酿酒的小摊上。他草草地扫了一眼，看到了十几个脏兮兮的农夫在与酒贩讨价还价。有个身穿锃亮皮衣的贵族生怕这群大老粗弄脏自己的衣服，便挥挥手，让身后的小仆人挤进人群。看样子，他的仆人也是平民，似乎是临时雇佣的。那面黄肌瘦的毛孩操着一口土话，娴熟地替主人杀价。放眼望去，这种十来岁的孩子满大街都是——他们不是在忙着替商贩搬货，就是拎着贵族买来的东西，还有些更瘦小的找不到活，就漫无目的地闲逛，路过卖食物的摊位时说尽好话，讨上一口吃的。如果光看眼前这幅景象，劳恩是万万想不到这是大战前夕。这些人都在努力活下去，没人有空惦记未来的战争。
市场洋溢着友善的氛围，远远胜过西境的任何地方。领主的法令指明了贵族不能像以前那样骑在平民头上作威作福，而另一方面，法令也禁止平民在贵族没犯下任何罪行的情况下对其进行打击报复。劳恩能看到法令带来的效果，这里的贵族正竭力把平民当人看，平民也在试着把贵族当正常人看。这样就挺好的，劳恩逛了一圈，没发现任何争吵或斗殴的迹象。因为贵族不愿屈尊做许多事的缘故，不少流浪儿和乞丐也得到了工作，这在很大程度上改善了贵族在民众中的风评。
很简单，别想那么多。劳恩默念着，你得相信劳伦斯就是大家口中的那个劳伦斯，就是那个广为传颂的正派贵族，服从他的命令就对了。
“长官，我觉得您应该口渴了。”在劳恩发呆时，一个新兵端着两杯啤酒靠了过来。劳恩记得他叫吉尔伯特，是个很会来事儿的棒小伙，据说以前做过木匠学徒。
“领了军饷别乱花。”劳恩说着，从吉尔伯特手中接过酒杯，仰脖一口气把酒干了。这就是杯掺了一半水的啤酒沫，应该贵不到哪去。好在它是凉的，喝起来很解渴，于是心情好转的劳恩瞟了新兵一眼。
“说吧，啥事？”
“也没啥大事…”
“有屁就放。”
“长官，我能提个问题吗？”
劳恩瞪了他一眼，打了个响嗝。
“您是怎么升到军尉的？”
“少动歪脑筋，刻苦训练，老老实实执勤，等你把老兵都熬死了就能升官。”
“我会做木匠活，长官，以前村里谁家要修个栅栏都得找我，可为什么军队里不需要我的…”
“你想知道答案？”
吉尔伯特看着劳恩阴沉的目光，似乎有些退缩。
“是的…长官。”
劳恩用空酒杯敲了敲吉尔伯特肩上的矛。
“士兵，也许你有点别的本事，但木匠活需要时间，大把的时间。亚当·劳伦斯以他的智慧得出了结论，他认为像你这种人把时间花在练习杀人上，要比把时间花在自己蹩脚的手艺上更有意义。你以为就你怀才不遇？马修军尉弹琴很有一手，其他人也一样。有的会变戏法，有的会出老千，有的会编笑话…而他们，都把时间花在了训练上。”
“我明白，长官。”
“想当军尉，你得完成所有基础训练——包括每天保持蹲姿用矛戳刺500下。等作战命令下来的时候，你得穿上盔甲，带着长矛和三十斤重的物资，连续行军好几天后马上就与敌人作战。我也不知道第三团什么时候会被叫去与敌人战斗，所以在那之前，每天认真训练，吃饱睡好，这样你能活下来当军尉的概率会高一些。”
看吉尔伯特垮着脸，劳恩正要再说些什么，就听见马修正扯开嗓门大叫。
“喂！”难以想象胆小的马修是如何发出这么大声音的，“都回来！第三团！所有人！集合！制服到了！”
“啥玩意？”劳恩顾不得教导后辈，抱着矛拼命往回跑。马修是不是提到了制服？如果这家伙敢骗他寻开心…
一行后勤队的蓝制服士兵押着几辆马车停在第三团营前的空地上，数着一捆捆崭新的制服。劳伦斯还在自由之城时就对猩红大公的首席军需官下达了指示，调来了所有余存，一件都不剩。
“这是自由之城的全部余存了，裁缝正在连夜赶工做新的，军尉。”
“这么快？”劳恩惊得目瞪口呆。“够一千套吗？”
“大概有八百多套，长官，库里已经一件不剩了。”后勤队的队长撇撇嘴，把一身制服递给劳恩，“这是军尉的款式。”
“哈。”劳恩抱起制服，走向更衣室，那里早已人满为患。新兵们如饥似渴地挤成一团，急着脱下破衣烂衫换上制服。这帮人兴奋地大呼小叫，他们已经很久没穿过像样的衣服了，之前不是穿着脏得能滴出油水的长衫，就是套着一副衣衫褴褛的乞丐装扮。几分钟后，第一批换好衣服的新兵出来了。他们拿到的制服是新款，劳恩刚从军时的穿着就没这么时髦。整套行头包含一条笔挺的蓝色绒裤，一件内搭系扣的白衬衫和一条腰外带。把棉外套的扣子扣好，再围上一根腰带，看着都暖和。
“瞧瞧，多板正。”劳恩笑着说：“还觉得当兵不好吗？”他低头瞧了瞧自己的制服，发现所谓的军尉款只是多了一件皮马甲，一顶军官帽。有点让人失望，不过劳恩还是挺满意的，有套新制服总归不是坏事。
不过，穿上马甲的话，这棉衣外面还能套上胸甲吗？就在劳恩思索的时候，几个换好衣服的新兵一股脑挤到铜镜前，照了好半天都不愿散去。更多领到制服的新兵急不可耐地前去换装，一些人干脆管不了那么多，靠着墙就开始脱衣服。那些做过奴隶的女人常年就穿一条裤头，根本不在意同团男人的目光。
“喂，靴子没人要就拉走了！”后勤队一嗓子就把铜镜前的人赶出了门。这才对嘛，加上一双锃亮的黑靴冬天才不会冻脚。
劳恩的换装速度比任何人都快，他知道该怎么系扣。老实说套上新制服，不把外套脱了谁第一眼也认不出他和那些新兵有什么区别。劳恩默默看着旧制服，把短剑佩在腰带上。那身亲卫队的制服虽然旧了些，但承载着许多荣耀。
要把制服换回去吗？
劳恩瞥了一眼马修，那个懦夫已经换好了制服，正在一旁背过脸去指导手忙脚乱的女兵们如何系扣。他似乎一点负担都没有，好像那件旧制服只是一件过时的装扮。
“算了，先这样吧。”劳恩嘟囔着，用短剑割下了旧制服上的亲卫肩章，他犹豫着把它塞进了口袋里，打算日后找机会把它缝在新制服上。
然后他听到了马修的话。
“有什么关系？”马修说：“你是茶花领第三团的士兵，这里没有奴隶，没有流浪汉。给我打起精神来，我们是一个有凝聚力的集体，甭管别的团怎么瞧，我们的队伍自成一派！”
劳恩揉了揉额角，他都忘了，马修的态度是他教出来的。
“我问过了，再过几天，咱们团的肩章就送来了。我希望你们能以此为荣，努力训练。”马修得意洋洋地说道：“现在我们都穿一样的衣服了，以后谁再叫咱炮灰团，就给我上去揍他，出了事我扛着。”
啊，这还真是…挺难受的。劳恩叹了口气，把玩着亲卫肩章。该不该把这玩意留下呢？茶花领有多少人做梦都想拥有它？
“长官，不好意思，刚才这件被压在下面，忘给你了。”一个后勤队的士兵抱着一件衣服冲劳恩走来。
还有？劳恩从士兵手中接过衣服。那是一件蓝色呢绒的双排扣长款大衣，领口镶着白边，袖口缝着银线。尽管大衣的对襟各有一排扣子，但在着装时通常会敞开。
他之前见过的贵族军官大多身穿此类制服。
“第三团。”他释然地笑笑，最后看了亲卫肩章一眼，随手把它扔掉。肩章落在地上，和众多破衣烂衫躺在一起。