引言

400年前的一个秋日的夜晚，一个意大利人用自制的望远镜瞄准了天空。他惊奇地看见了一个从来没有人见过的景象，深邃的天幕上群星闪烁，就像上帝遗失在天幕上的一大把钻石。他数了数，猎户星座旁不知名的小星星竟有80多颗！接着，他又在七姊妹星的附近发现了40多颗小星。

广袤的星空原来这么奇妙啊！一连数日，这个意大利人每天夜晚都用望远镜仔细观察天象。秋夜的星空格外的浩瀚美丽。他的惊人发现一个接着一个……

他发现，月亮并不像亚里士多德所说是一个完美无瑕的星球。他第一次看见了月亮的表面原来是凸凹不平的，有环形山脉，还有裂纹。

他发现木星有4颗围绕它运行的卫星。他发现银河并不是一片透明的薄云，而是由无数亮度不同的星星组成的！因为它们离地球太远，所以看上去像一片缥缈的云雾。

他受到了莫大的震撼。茫茫宇宙，藏着多少奥秘啊！这个被后世誉为“天空的哥伦布”的人，就是意大利伟大的科学家、近代科学之父伽利略。他是人类历史上第一个用望远镜观测星空的人，他的发现打开了一个新世界的大门。

伽利略在《星际使者》一书中公布了这前所未有的发现，引起世界轰动。伽利略根据天文观测的结果，确信哥白尼的“日心说”是正确的，他积极宣传哥白尼的学说。1615年他受到教会的警告：必须放弃哥白尼的学说，无论演说或是写书，都不准说哥白尼学说是真理。

但是伽利略并没有放弃捍卫真理的信念。1632年他的新书《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》出版，像野火一样传播开来，引起教会的莫大恐慌。教皇盛怒之下，下令把他押解到罗马受审。69岁的伽利略受尽折磨，被迫在忏悔书上签字。最后宗教裁判所判决他终身监禁。

伽利略从地上站起来时，嘴里仍喃喃地说：“但是，地球仍然在转动呀！”在孤独的幽禁中，风烛残年的伽利略潜心整理自己毕生的实验研究，完成了他一生中最重要的另一部著作《关于两门新科学的对话》。

伽利略留给后世的科学遗产是不可估量的。

他被公认为实验自然科学的创始人、近代科学之父。他的贡献为后世科学许多分支的发展奠定了基础。一位法国科学家曾说：“在科学领域里，我们都是伽利略的学生。”

本书讲的就是伽利略的故事——他的传奇经历，他的伟大发现，以及他惊涛骇浪般的一生……