第12章 五百万公债
大约十九个月后，也就是在考珀伍德想着要靠某人的影响，分到一部分国家发行的公债时，他想到了爱德华·玛利亚·巴特勒。巴特勒自己可能会买一些，或者会帮他买一些。巴特勒非常喜欢考珀伍德，如今考珀伍德已经在簿记中被归类为大宗股票的潜在买主。考珀伍德也喜欢这个坚实有魄力的爱尔兰人，喜欢他的发迹史。他见过巴特勒夫人，一个稍显肥胖的爱尔兰女人，对于世界的认知依然是老式的硬道理，不喜欢作秀，宁愿亲自下厨去指挥下人做饭。他也见过欧文和卡隆两个男孩子。还有爱琳和诺拉，他们家的两个女孩儿。爱琳就是他第一次拜访巴特勒那天在楼梯口遇到的那个女孩儿。
考珀伍德再次拜访时，是在巴特勒的临时私人办公室里，屋里的炉火正燃着，舒适温暖。春天已经来了，但是晚上还是有点儿凉。上了年纪的巴特勒邀请考珀伍德在炉火旁的大皮椅里坐下，尽量地舒适随意。然后开始听他复述他预期的结果。
“嗯，那可真是不容易，”他听完后评论道，“你现在对此了解得应该比我还多了。我不是金融家，你知道的。”他带着点儿歉意地笑了。
“这涉及谁有影响力，”考珀伍德说，“还有袒护，这些我算是知道了。德雷塞尔公司与库克公司在哈里斯堡有关系。他们有人关照，总检察长和财政局局长与他们密切配合。即使我出价，并证明我可以处理这些，对申请公债也帮不上忙。其他人已经试过了。我必须要有人——或者说有势力。你知道这是怎么回事。”
“这类事情，”巴特勒说，“如果你找到合适的人去周旋就很容易，如今有一个叫吉米·奥利弗的，他应该对这件事情比较清楚。”吉米·奥利弗当时担任惠洛姆地区检察官，顺便提一句，他也在许多方面为巴特勒先生做免费顾问。而且凑巧还是与财政局局长有私交，甚好的朋友。
“你想要多少公债？”
“五百万。”
“五百万！”巴特勒一下坐直身体。“好家伙，你在说什么？那可是一大笔钱。你打算到哪里卖掉呢？”
“我想要竞价五百万，”考珀伍德轻声说，“我只想要一百万，但希望申请到五百万的名声。这会令我在市场上有影响力。”
巴特勒松了一口气坐回椅子里。
“五百万！名声！你想要一百万。嗯，这么说就不一样了。这倒不是个坏主意。我们应该可以拿到。”
他搓着下巴盯着火看。
考珀伍德当天晚上信心十足地离开了，他知道巴特勒不会让他失望，一定会把事情办成。因而几天后他被介绍给财政部部长朱利安·博德时，也就一点儿不意外，而且确切知道这意味着什么。朱利安·博德答应将他介绍给财政厅厅长范·诺斯特兰德，并确保将他的提议提交上来，让人民来判断。“当然了，你是知道的，”朱利安对考珀伍德说，当着巴特勒的面，那时他们正在巴特勒的家里聚会，“这家银行非常有影响力。你们知道他们是谁，他们不希望此次公债发行受到任何干预。我跟特仑斯·雷里汉谈过，他在‘那里’，也就是州首府哈里斯堡代表他们。他说他们根本不支持这项计划。你拿到这些公债，又在费城，可能就会遇到麻烦——他们真的是很有势力，你知道。你有把握推销掉这些公债吗？”
“是的，有把握。”考珀伍德说。
“好吧，在我看来，最好是什么也不说。先把你的竞价提出来。范·诺斯特兰德如果得到州长的批准，会来把这些市公债券拨给你的。州长那方面我想我们可以去疏通，你拿到公债以后，他们可能会亲自跟你交谈，但那是你自己的事。”
考珀伍德微笑着，不动声色。在金融领域，有太多的纠葛。仿佛地下洞穴里无休无止的关系网，以及各种相互之间的往来影响。有时就是一点儿机智，一点儿敏捷，一点儿运气和机会。就像现在他除了野心，并无其他，却跟州财政厅厅长和州长都有了关联。他们会亲自考虑他的竞价请求，因为他要求给予考虑，仅此而已。其他几个比他更有影响力的人也都有权申请这些股票，但是他们没提出来。当运气站在一个人的一方时，胆量、想法和积极进取起着多么重大的作用哪。
他离开时想到德雷塞尔公司和库克公司看到他以竞争对手的身份出现在竞价场上，会是多么惊讶。他把家里二楼卧室旁边的一个小房间改成了办公室。里面放了一张书桌，一个保险箱，还有一把皮椅子。他在这里查看自己的资源储备往来关系。要想的事情很多，他又过了一遍哪些人他见过，哪些人可能收购他的市公债券。就目前来看，应该会稳妥拿到一百万公债。他估计能赚总交易的两厘，也就是两万美元。如果做成的话，他要在吉拉德大街巴特勒家那边买一幢房子。或者买一块地，自己建一幢房子，可以分期付款。他父亲的事业也在蒸蒸日上，也许他会在旁边建一幢房子，这样他们可以住得近些。除了这笔收益，他的生意今年还会给他带来一万美元的利润。他在街车上的投资总共五万，可以拿到六厘利息。他妻子的财产，包括这所房子，还有一些政府市公债券，以及西费城的房地产，总共有四万多。两个人加起来还是很富有的，但是他希望更富有，现在他所需要的是保持冷静。如果这次他成功地解决公债问题，那么他可以再做一次规模更大的，当然会面对更多的问题。他这样想了一会儿，把灯熄了，到妻子的房间，她在那里睡觉，保姆和孩子在不远处的另一个房间。
“丽莲。”他说道，她醒了过来，转向他。他继续道，“我以前跟你说过的那个关于公债的事情终于安排妥当了。我想我会拿到一百万公债，无论怎样，净赚是两万美元。如果拿到的话，我们就在吉拉德大街上建一幢房子。那里的社区正在建大学。”
“那可真是挺好的，对吗，弗兰克？”她一边说，一边揉搓他的手臂，他坐在床边。
她的话语带着含糊其词的推测。
“从现在起，我们要跟巴特勒一家多来往，他对我很好，他可以帮我的忙。他让我什么时候带你过去看看，我们必须去。要对他的太太好一些，如果他愿意的话，他可以帮我做很多事情。他还有两个女儿，我们什么时候也要请她们过来看看。”
“那我什么时候请他们来吃饭吧。”她愉快地说，“如果他的太太愿意的话，我可以开车带她购物，或者她也可以带我去。”
她已经了解到，巴特勒一家很喜欢炫耀，特别是年青一代。他们对自家的出身很敏感，认为钱能够弥补任何其他方面的不足。“巴特勒本人是个很体面的人，”考珀伍德曾经对她说，“巴特勒太太也还算可以，就是有点儿俗气。当然她是一个很好的女人，善良又心肠好。”他也提醒她不要忽视了爱琳和诺拉，因为巴特勒一家，特别是父母都特别以她们为傲。
此时考珀伍德的太太三十二岁，考珀伍德二十七岁。生了两个孩子让她的容貌有了一些改变。她不再那么柔和，赏心悦目，而是多了棱角。脸颊塌陷，像许多罗塞蒂和伯恩·琼斯画笔下的女人。她的健康状况也大不如前。要照顾两个孩子，还有一直未确诊的胃炎让她很虚弱。简言之，她有些累垮了，紧张疲劳，加上抑郁。考珀伍德也注意到了，他试图温柔体贴，但他是一个功利和务实的观察者，不可能不意识到不久的将来，身边可能有一个生病的妻子。同情和感情是伟大的事情，但是欲望和魅力也必须持久，否则，人们将不得不悲伤地意识到爱情已逝。如今他经常发觉年轻的女孩子更符合他的心意。她们健美又快乐。坚守道德规范是很好，但是如果你有一个生病的妻子，那又怎么办，男人只能拥有一个妻子吗？他不可以看别的女人吗？假设他又找一个呢？工作之余他会思考这些问题，得出的结论就是没有太大的关系。如果这个男人能办到的话，当然最好别暴露出来，也就可行了。不过他必须得小心。今晚当他坐在妻子的床边时，他就又想起这些问题，因为他又见到了爱琳·巴特勒。当他经过客厅门口时，她正在弹琴唱歌。她像一只明媚的小鸟，健康而热情，提醒着大家青春该是什么样子的。
“这真是一个奇怪的世界。”他想，不过他只是自己这样想，并没有打算告诉任何人。
市公债券发行出来成了一个很奇怪的妥协，因为虽然让他赚了两万美元，也让他在费城和宾夕法尼亚州财政界扬名，但是却不允许他像原先计划的那样，自行操纵选择购买人。他在当地一家有名的律师办公室撞见了财政局局长，他去城里的时候都在那里工作。他对考珀伍德很客气，因为他不得不那样。他跟考珀伍德解释哈里斯堡的基金监管条例。一般来说期待大金融家们提供竞选资金。州议会和参议院里有人代表他们。州长和财政厅厅长不会参与其中，但是其他因素还是会有的，比如一个人的声望、关系、社会地位和政治野心等。大人物可能会组织一个财团，这样做本身是不公平的。但是，毕竟他们是这种大额贷款的合法保护人。国家必须与他们保持良好关系，特别是在这种特殊年代。既然考珀伍德先生有能力处置即将拿到的百万公债，那么把这些公债贷给他也是完全正确的。但是范·诺斯特兰德提出了一个相反的建议。如果财务会议如此处理这些公债，那么考珀伍德拿到之后能否交给他们公司处理，他们公司会付他同样的收益。某些金融家希望这样做，反对是危险的。对于他申请认销五百万，并从中得到所希冀的名声，他们很愿意配合，也能够接受他个人分到一百万及其相应的名利。但是他们希望能够整批处理而不受干扰，剩下的这两千三百万公债，他也没必要宣布撤出。他们对他获得原本应得的荣耀也没意见。只是下不为例，因为别人会效仿他。如果市面上有人知道他是被迫放弃的，只取得一笔酬金，那么将来其他人就不会来模仿他。反之，如果他拒绝接受的话，可能会有麻烦，可能要向他催收借款，很多银行也会不再跟他来往。支持他的人也会因被警告而反对他。
考珀伍德很清楚这一点，他默许了。这是不管多么厉害的人也要低头的情景。他们对他很了解，非常了解。他会拿到这笔公债和两万美元左右的利润，然后就退出。州政府财政厅厅长为此很高兴，这可真是帮他解决了一个棘手的问题。
“我很高兴认识你，”他说，“我很高兴碰到你。等这件事情完结之后，什么时候过来跟你见面聊聊天，我们一起吃个午饭。”
州政府财政厅厅长不知道为什么觉得考珀伍德先生可以为他赚钱。他的眼睛是如此敏锐，表情是如此警觉而又微妙。他常常跟州长和同事讲起他。
公债终于发行了。考珀伍德私下和德雷塞尔公司的官员谈判了几次，拿到了他的两万美元，就把公债转让给了他们。他的办公室里时不时出现一些新面孔，包括范·诺斯特兰德和哈里斯堡的其他一些政治人物，其中一个人叫特仑斯·雷里汉。一天午餐的时候，考珀伍德被介绍给州长。他的名字也出现在报纸上，他的威望因此迅速提高。
考珀伍德立即开始与年轻的埃尔斯·沃思着手建新房子的计划。他跟丽莲说，这次要建一栋特殊的房子。为将来款待宾客做准备，比以往都要更大规模。北前街如今变得太无聊了，他把房子招贴出售，又和父亲商量，发现他也愿意搬家。父以子贵，如今银行的董事们对这位老人也越来越友好。明年银行总经理库格尔就要退休了。由于老考珀伍德的儿子这次出色的表现，以及他在银行里长期的服务，他将会升为总经理。弗兰克是他父亲银行的大借款人，同样也是大储蓄户。他与爱德华·巴特勒的关系很重要。他把某些账款寄到父亲的银行，否则无法真正到手。市政财政局局长对此很有兴趣。州财政厅厅长也对此产生了兴趣。老考珀伍德作为银行经理，年薪两万美元。这一切都由于他儿子的原因。如今这两家关系非常融洽，安娜现在二十一岁，爱德华和约瑟夫经常在弗兰克家过夜，丽莲几乎每天都去看望他的妈妈。两家人在一起经常互相聊些家庭琐事，而且都认为应该把房子盖在一起，于是老考珀伍德就买了五十英尺的地皮，旁边是儿子三十五英尺的地皮，两幢宽敞优美的房子建了起来。中间由廊道或者凉棚连接，冬天的时候可以用玻璃封上。
选材用的是当地最受欢迎的一种绿色的花岗岩，埃尔斯·沃思先生承诺房子盖起来后一定会特别赏心悦目。老考珀伍德决定支付七万五千美元，他现在身家二十五万。弗兰克决定拼出五万，他分期贷款付账。同时，他也计划把办公室搬到第三大街以南更远的地方，他自己可以独占一幢大楼。他知道一幢二十五英尺高的老建筑，他可以做相应处理，可以造一座新棕石门面，会翻修得很漂亮。在他的脑海里已经浮现出一幢漂亮的建筑，透过巨大的玻璃窗，可以看得到里面的硬木家具。门上或者侧边，是青铜的“考珀伍德公司”的招牌。他隐约但又确切无疑地看到了他未来的财富，就像地平线上的一片片云朵慢慢在眼前绽放。他会变得富有，非常非常富有。