第2章

他们即将住上一个月的那间客舱，在这所漂浮诊所的宣传册里被吹得天花乱坠。小册子里说那是一间特等舱，极其豪华；现实情况是，客舱里配了一张大床、一张小沙发、两把同样小的扶手椅和一张圆桌，圆桌上摆放着一碗水果。所有这些东西都挤在一个与小旅馆房间同大的空间里。客舱一个角落的高处有一台受到严重干扰、信号很差的电视机，正在播放CNN（美国有线电视新闻网的英文缩写。——译注）新闻。奥巴马总统在讲话，因为静电的原因，他的话有一半根本听不清。

客舱里有一间铺着大理石的卫生间，虽说局促不堪，却让人觉得奢侈非常。娜奥米想，如果游艇不像现在这样老是晃来晃去，她不用扶着什么东西就能在卫生间里站定，那才是真的奢侈呢。约翰的洗漱包在地上滚来滚去，她蹲下身子，将洗漱包里的东西掏出来之后，立即站直身子，顿时感到头晕要吐。

“要帮忙吗？”约翰问。

她摇摇头。这时游艇突然向前一冲，她失去了平衡，踉跄着走了几步，最后重重地坐在床上，差一点踩到约翰的电脑。“我恐怕只能再忍四分钟时间。收拾好行李，我就得去吐了。”

“我也觉得头晕。”约翰说。他瞥了一眼贴在舱壁上的安全须知，那上面有一张紧急集合地点的布局图和一张救生衣穿着步骤示意图。

“你怎么不吃晕船药呢？”她问，“你可以吃啊。”

“要是你不能吃，那我也不吃。我要和你同甘共苦。”

“你受苦啦！”她扭头靠了过去，在他脸上吻了一下。他的皮肤温暖而粗糙，身上的古龙香水有股浓烈的麝香味。他散发出的那种精神和身体的双重力量，让她觉得舒服些了。少女时期的她在看电影时，总是被那些身强力壮、智力过人却寡言少语的男人吸引。她真希望自己的父亲就是那种类型的男人啊。八年前她在怀俄明州的杰克逊霍尔小镇排队等着上缆索吊椅，第一次见到约翰时就芳心大动，因为她觉得约翰相貌英俊，又有一种内在的力量，正是她心目中的白马王子。

想到这里，她又吻了他。“我爱你，约翰。”

娜奥米的眼睛有时是绿色的，有时是褐色的，但无论什么时候总是熠熠生辉，满满的都是对约翰的信任。

约翰看着她的眼睛，突然心生无限怜爱。“娜奥米，我爱你。我喜欢你，我心疼你啊。”

她不无惆怅地笑笑。“我也心疼你啊。有时候你真的不知道我有多喜欢你啊。”

两人好久都没有说话，但这样的沉默令人舒坦。自从哈雷离开人世后，他们俩花了很长时间才调整好夫妻之间的关系。在哈雷刚走的那两年，他们的世界真的是一片黑暗啊，娜奥米屡屡担心他们的婚姻已经走到了尽头。

哈雷这个孩子的身体一直很棒。他们根据哈雷彗星给他起了这个名字，因为约翰说他非同一般，像他这样的孩子能够降临人世实属稀奇，也许真的像哈雷彗星那样七十五年才会有一个——不，很可能比哈雷彗星还罕见。哈雷出生的时候，他们都不知道他的体内已经埋藏着一颗定时炸弹。

娜奥米的手提包里一直放着哈雷的照片。照片上的哈雷三岁，穿着粗蓝布做的衣服，头上松软的金发乱糟糟的，好像刚刚从滚筒干衣机里爬出来一样。他调皮地对着照相机，咧嘴大笑着，露出了两颗豁牙，那是他荡秋千时掉下来摔的。

哈雷死后的很长时间里，那一直是约翰不愿面对或不能面对的话题。他只是埋头于工作、下棋和摄影之中。他常常带着相机，无论天气好坏，一出去就是好几个小时，看到什么就拍什么，说他漫无目的吧，整个人却又像着了魔一样。

她则努力重新找工作。在洛杉矶一个朋友的介绍下，她在一家公关公司找到了一份不错的工作，但几个星期之后她就辞职了，因为上班的时候她总是无法集中精力。没有了哈雷，她生活中的一切都变得粗陋浅薄、毫无意义。

最后，他们俩都去找医生，几个月前刚刚结束心理治疗。

约翰说：“你觉得怎么样——”

“你是说来这里吗？”

“是的，我们真的来这里了。”

化妆台上的一只托盘里放着一瓶矿泉水和两只玻璃杯。托盘滑动了几厘米之后又停了下来。

“好像突然变成现实了。我紧张得要命。你呢？”

约翰爱意满满地摸了摸她的头发。“亲爱的，无论什么时候，如果你想停下来——”

为了做这件事，他们从银行借了一笔巨款，另外还向娜奥米远在英国的妈妈、姐姐哈丽特借了十五万美元。这笔钱是她们坚持要借的。全部的款项加起来一共有四十万美元，目前已经全部付清——一旦付款，就不予退还。

“我们既然已经做出了决定，”她说，“就必须朝前走。我们不必——”

有人敲门，打断了他们的谈话。外面那个声音说：“服务员，打扫房间。”

门开了，是一个五短身材但长相颇佳的菲律宾女人，她穿着白色连衣裤，脚蹬橡胶底帆布鞋，微笑地看着他们。“欢迎登船，科里森博士，科里森夫人。我叫丽亚，是你们的客舱服务员。请问你们有什么需要吗？”

“我们俩都觉得头晕，”约翰说，“有没有什么东西是我妻子可以用的？”

“啊，当然有——我这就去拿。”

“有吗？”他诧异地说，“我还以为没有什么药——”

服务员关上门走了，不到一分钟的时间，她又出现了，手里拿着两副腕带和两小片胶布一样的东西。她拉起衣袖给他们看。原来，她的手腕上也戴着类似的腕带。接着，她又给他们看了自己耳后贴的那个胶布一样的东西。“你们贴上这个就不会晕船了。”说着，她给他们展示了贴晕船贴的正确位置。

娜奥米不知道是心理作用还是这两个东西真的有用，反正服务员走了之后才几分钟的时间，她就觉得好一些了，至少她可以继续收拾行李，把东西从包里拿出来了。她站起身来，盯着舷窗外面黑色的海洋看了一会儿，赶紧把头扭到一旁，因为一看到海浪，晕船的感觉就卷土重来了。

约翰回头继续摆弄他的电脑。他们一起在外旅行时有个不成文的规矩：娜奥米负责收拾行李，约翰则让到一旁，免得碍手碍脚。这个世界上最不会收拾东西的人恐怕非他莫属，无论是出发时把行李装箱还是到达后把行李拿出来，他都做不了。这不，约翰刚刚在行李箱里找过电脑的电源适配器，箱子里的东西就被他扔得到处都是。有的衣服到了床罩上，有的衣服被扔到了椅背上，还有的衣服被他直接丢在地上。娜奥米绝望地看着他。约翰目不转睛地看着电脑屏，对他制造出来的混乱浑然不觉。

娜奥米咧嘴笑了。她从地上捡起约翰的一扎领带，摇了摇头。对他发火已经毫无意义了。

约翰摆弄着新腕带，摸摸耳后的晕船贴，并没有感觉到晕船的症状有所改观。为了努力忽视游艇的晃动，他把注意力集中到眼前的国际象棋上。他在和一个名叫格斯·桑迪亚诺的男子下棋。此人住在澳大利亚的布里斯班。他们是在一个国际象棋的聊天室里认识的。

他已经和格斯·桑迪亚诺下了几年国际象棋，但他们从来没有在网络空间之外的地方见过面，约翰甚至连他的对手长什么样子都不知道。这个澳洲人的棋下得很烂，而且最近每走一步所花的时间好像越来越长了，这样一来无疑延长了他的绝望心情，而他落到这步田地没有别的原因，纯粹是因为他蠢笨不堪。约翰心生厌倦，已经在考虑要找一个新对手了。眼下那个澳洲人又走了一步毫无意义的烂棋。

“桑迪亚诺先生，你去死吧！”

约翰把他将死了，桑迪亚诺先生的王无处可逃。他为什么不乖乖认输，结束这场比赛呢？约翰在电脑上打了一封建议他投降的邮件，然后将手机接到电脑上，准备发出邮件，但是却发现手机上没有信号。

他们在大海的深处，离陆地太远了，他想。床边倒是有部卫星电话，但根据电话旁边的使用说明，其价格是九美元一分钟。太贵了。那就让格斯·桑迪亚诺等着吧。

他关了国际象棋，打开了自己的邮箱，开始细看他今天早晨下载却还没有来得及看的那十几封邮件。想到在随后的一个月时间里，他们都将待在手机信号无法覆盖的海上，收发邮件成了一个大问题，他不由得慌张起来。他在南加利福尼亚州大学的研究实验室工作。在正常情况下，他平均每天要收到一百五十封邮件，今天的收件量接近两百封。

“亲爱的，太神奇了！你记得你看过这个东西吗？”娜奥米说。

约翰抬起头，只见她正在看那个宣传册。“我刚才还在打算着过一会儿再看一遍呢。”

“游艇上只有二十间私密客舱供客户居住。这样委婉的说法挺好的。我们是‘客户’，不是‘病人’。”她大声读了出来。“游艇以前载客五百人，但两主甲板处原先是客舱的位置现在已经完全改成了电脑房，里面放满了电脑。他们有五百台超级电脑在船上！太厉害了！他们怎么要用那么多电脑？他们需要那么强的计算能力吗？”

“遗传学需要巨量的数字计算，我们付的钱有一部分就花在这上面了。给我看看。”约翰说。

她把宣传册递给了他。约翰看着一张照片，那上面拍的是一名身穿白色工作服的技术人员在看电脑显示器，旁边是许多蓝色电脑机箱。约翰翻到宣传册的开头部分，盯着那张照片看。他认出那张照片和这位科学家放在个人网页上的那张是相同的。约翰在电视上曾经看过他接受别人的采访，也曾在专业报刊和大众报刊上无数次看到他的照片。接着，虽然他早就了解这位科学家的情况，但还是扫了一眼他的简介。

里奥·德托雷博士从小就是个天才。他十六岁的时候以优异成绩从麻省理工学院毕业，后在斯坦福大学获得了哲学博士和医学博士两个学位，在南加利福尼亚大学、法国巴斯德研究院（巴斯德研究院成立于1888年11月14日，主要工作为传染病防治研究、教学以及公共卫生服务，研究范围触及分子生物学与遗传工程生物学领域。——译注）进行生物科技方面的博士后研究，后来，他发现了一种重要的酶，在实验室条件下，该种酶可以帮助实现基因的复制。他申请了专利，成了亿万富翁。正是因为这一重要发现，他获得了麦克阿瑟奖（该奖由麦克阿瑟基金会颁发，对象是那些在不同领域显示出非凡能力和前途的人，是美国文化界的最高奖。——译注）和诺贝尔奖，但后者被他拒绝了。他说他觉得所有的奖项都被政治玷污了。此言一出，整个科学界为之侧目。

接着，这位特立独行的遗传学家又放大招，震惊了医学界：他为人类基因申请专利，成为首批吃螃蟹的人之一。后来，各国依照新的法律撤销了他的专利，他又积极投身到反抗那些法律的斗争之中。

里奥·德托雷博士是当今世界上最为富有的科学家之一，应该也是最富争议的一位。他公开承认自己正在用人类胚胎进行基因实验，且已经取得阶段性成果，这引发了来自美国以及其他许多国家宗教领袖的抨击，美国也宣布禁止他在境内从事医疗活动，但这些丝毫没有动摇他的信念。

他正在外面敲约翰和娜奥米的舱门。