第2章 作品导读

美国作家欧·亨利以短篇小说而负有盛名，《麦琪的礼物》的故事几乎家喻户晓。《最后一片叶子》《警察与赞美诗》等作品更是被选入课本，成为脍炙人口的名篇。

欧·亨利喜欢将笔墨对准小人物，生活的窘迫与辛酸遮不住他们拥有的善良品质和质朴爱情，字里行间闪耀着一种人性的光辉和人文主义的情怀。他的主人公既有小职员、警察、流浪汉和贫穷艺术家，也有恩爱的夫妻、守信的友人。在《麦琪的礼物》中，欧·亨利描写了一对贫穷而恩爱的夫妻吉姆和黛拉，为了给对方买一份称心的礼物，他们各自舍弃了自己最心爱的东西。麦琪是耶稣诞生时前来送礼的智慧贤人，他们首创了圣诞节赠送礼物的风俗。在西方人看来，圣诞礼物是最珍贵的，因而也希望自己能获得最有价值的“麦琪的礼物”。在《爱的牺牲》《最后一片叶子》《带家具的出租屋》中，欧·亨利书写了底层艺术家的艰难生活，刻画了他们彼此间互相扶持的患难真情。缺衣少食的生活不能磨灭他们对艺术的热爱，正如《爱的牺牲》的女主人公所说，“当一个人热爱艺术时，没有什么牺牲是不能忍受的”，朴素的语言里体现了追求艺术的赤子之心。《忙碌经纪人的浪漫故事》则用生动的语言记录了纽约一位证券经纪人的生活，他如同一台高速运转、冷若冰霜的工作机器，不仅忘记了与证券交易无关的琐事，也忘记了自己的情感生活。欧·亨利的作品用“含泪的微笑”的隐喻方式书写平凡人苦乐参半的日常，讲述美国的市井生活，因此被誉为“美国生活的百科全书”。

在艺术处理上，欧·亨利的小说往往有着“意外的结局”，虽荒诞不经却合乎逻辑、令人信服，语言本身也充满夸张与幽默，其“欧·亨利式结尾”至今影响着文坛。《警察与赞美诗》中的流浪汉苏比为了能在监狱里过冬，用尽心机也没有成功，却在赞美诗的感召下打算改过自新时，被警察以莫须有的罪名逮捕入狱，其中强烈的对比令人印象深刻。《二十年后》讲述一对忠诚的老朋友在二十年后如约重逢的故事，用一张纸条揭开悬念，展现了社会剧变背景下的人性冲突。而在《阶级与教育》中，受过良好教育的纽约姑娘芭芭拉决心捉弄素质不高的西部女孩内华达，却在阴差阳错下让内华达如愿收获爱情。尽管欧·亨利的小说结局出人意料，读来却毫不突兀、生涩，读者总能在小说的情节发展过程中找到蛛丝马迹，发现作者运用巧妙的构思埋下的伏笔。故事情节与结局之间的巨大反差让欧·亨利的作品扣人心弦、妙趣横生，因而备受读者的喜爱，在全球范围内也享有盛誉。

值得注意的是，为更生动地展现人物的生活背景和文化水平，欧·亨利的作品中不时会出现一些方言、俚语，以及《圣经》和希腊神话等西方读者熟悉的典故，其中的言外之意值得读者仔细学习与品味。

（杨欣露/文）