第一章
从传说到史实

人类文明的传播，大抵依赖“人”与“物”的承载，这是毋庸置疑的；至于承载体之“物”，因承载不同类型的文明，可大别为“物质”“技术”“精神”诸层面。

举个浅显的例子：大约在秦汉时期，以“丝绸”为象征的物质文明，在东西文明交汇中独领风骚，形成历史上著名的“丝绸之路”，改变了沿线国家的文明景观；迨至魏晋南北朝时期，以“蚕桑”为代表的技术文明，随着民族迁徙而传播到周边国家，日本史籍称之为“养蚕之道”(1)，推动了这些国家生产力的大幅度提高；到了隋唐时代，“书籍”作为精神文明的结晶，承载着法律制度、伦理道德、文学素养、审美情趣等，风靡整个东亚，笔者将其命名为“书籍之路”(2)，它成功重塑了周边民族的精神世界。

既然世界各地的文明内质存在各种差异，那么文化交流的形式也就不可能划一雷同。当西方人坚信丝绸是从“羊毛树”(3)上采集而来时，日本列岛的先民已经开始养蚕植桑、生产丝绸了。追溯中日古代历史，从根本上影响日本文明进程的，既不是丝绸也不是陶瓷，而是当时西方人或许不屑一顾的书籍。

毋庸置疑，以“丝绸”为焦点探讨东西文化交汇，是行之有效的一条路径。那么，以“书籍”为线索考察中日乃至东亚文化交流，也许不失为一种有益的尝试。