第二十三回
西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心
话说贾元春自那日幸大观园回宫去后，便命将那日所有的题咏，命探春依次抄录妥协，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风流雅事。因此，贾政命人各处选拔精工名匠，在大观园磨石镌字，贾珍率领蓉、萍等监工。因贾蔷又管理着文官等十二个女戏并行头等事，不大得便，因此贾珍又将贾菖、贾菱唤来监工。一日，汤蜡钉朱，动起手来。这也不在话下。
为元春省亲作一总结束，亦为大观园作一增补。
且说那个玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二个小沙弥并十二个小道士，如今挪出大观园来，贾政正想发到各庙去分住，不想后街上住的贾芹之母周氏，正盘算着也要到贾政这边谋一个大小事务与儿子管管，也好弄些银钱使用，可巧听见有这件事，便坐轿子来求凤姐。凤姐因见他素日不大拿班做势的，便依允了，想了几句话便回王夫人说：“这些小和尚道士万不可打发到别处去，一时娘娘出来就要承应。倘或散了，若再用时，可是又费事。依我的主意，不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去，月间不过派一个人拿几两银子去买柴米就完了。说声用，走去叫来，一点儿不费事呢。”王夫人听了，便商之于贾政。贾政听了笑道：“倒是提醒了我，就是这样。”实时唤贾琏来。
好说词，使王夫人不得不应。
当下贾琏正同凤姐吃饭，一闻呼唤，不知何事，放下饭便走。凤姐一把拉住，笑道：“你且站住，听我说话。若是别的事我不管，若是为小和尚们的事，好歹依我这么着。”如此这般教了一套话。贾琏笑道：“我不知道，你有本事你说去。”凤姐听了，把头一梗，把筷子一放，腮上似笑不笑的瞅着贾琏道：“你当真的，还是顽话？”（看凤姐之威。）贾琏笑道：“西廊下五嫂子的儿子芸儿来求了我两三遭，要个事情管管。我依了，叫他等着。好容易出来这件事，你又夺了去。”凤姐儿笑道：“你放心。园子东北角子上，娘娘说了，还叫多多的种松柏树，楼底下还叫种些花草。等这件事出来，（又多出一桩事来。）我管保叫芸儿管这件工程。”贾琏道：“果然这样也罢了。只是昨儿晚上，我不过是要改个样儿，你就扭手扭脚的。”凤姐儿听了，嗤的一声笑了，向贾琏啐了一口，低下头便吃饭。
凤姐早有安排。
原来也早有打算，人事都从后门走，古今一例。
贾琏已经笑着去了，到了前面见了贾政，果然是小和尚一事。贾琏便依了凤姐的主意，说道：“如今看来，芹儿倒大大的出息了，这件事竟交与他去管办。横竖照在里头的规例，每月叫芹儿支领就是了。”贾政原不大理论这些事，听贾琏如此说，便如此依了。
贾琏回到房中，告诉凤姐儿。凤姐即命人去告诉了周氏。贾芹便来见贾琏夫妻两个，感谢不尽。凤姐又作情央贾琏先支三个月的供给，叫他写了领字，贾琏批票画了押，登时发了对牌出去。银库上按数发出三个月的供给来，白花花二三百两。贾芹随手拈一块，撂与掌平的人，叫他们吃茶罢。于是命小厮拿回家，与母亲商议。登时雇了大叫驴，自己骑上；又雇了几辆车，至荣国府角门前，唤出二十四个人来，坐上车，一径往城外铁槛寺去了。（贾芹一事安排毕，又为后文张本。）当下无话。
如今且说贾元春，因在宫中自编大观园题咏之后，忽想起那大观园中景致，自己幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不敢使人进去骚扰，岂不寥落。况家中现有几个能诗会赋的姊妹，何不命他们进去居住，也不使佳人落魄，花柳无颜。却又想到宝玉自幼在姊妹丛中长大，不比别的兄弟，若不命他进去，只怕他冷清了，一时不大畅快，未免贾母、王夫人愁虑，须得也命他进园居住方妙。想毕，遂命太监夏守忠到荣国府来下一道谕，命宝钗等（指明命宝钗等在园中居住，亦见宝钗在元春心中印象。）只管在园中居住，不可禁约封锢，命宝玉仍随进去读书。
脂批：“大观园原系十二钗栖止之所，然工程浩大，故借元春之名而起，再用元春之命以安诸艳，不见一丝扭捻。己卯冬夜。”
贾政、王夫人接了这谕，待夏守忠去后，便来回明贾母，遣人进去〔一〕各处收拾打扫，安设帘幔床帐。别人听了还自犹可，惟宝玉听了这谕，喜的无可无不可。正和贾母盘算，要这个，弄那个，忽见丫鬟来说：“老爷叫宝玉。”宝玉听了，好似打了个焦雷，登时扫去兴头，脸上转了颜色，便拉着贾母，扭的好似扭股儿糖，杀死不敢去。贾母只得安慰他道：“好宝贝，你只管去，有我呢，他不敢委屈了你。况且你又作了那篇好文章。想是娘娘叫你进去住，他吩咐你几句，不过不教你在里头淘气。他说什么，你只好生答应着就是了。”一面安慰，一面唤了两个老嬷嬷来，吩咐“好生带了宝玉去，别叫他老子唬着他”。老嬷嬷答应了。
宝玉只得前去，一步挪不了三寸，蹭到这边来。可巧贾政在王夫人房中商议事情。金钏儿、彩云、彩霞、绣鸾、绣凤等众丫鬟都在廊檐底下站着呢，一见宝玉来，都抿着嘴笑。金钏一把拉住宝玉，（脂批：“有是事，有是文。”）悄悄的笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”（写金钏，隐含多少往事，并为后文投井张本。）彩云一把推开金钏，笑道：“人家正心里不自在，你还奚落他。趁这会子喜欢，快进去罢。”宝玉只得挨进门去。原来贾政和王夫人都在里间呢。赵姨娘打起帘子，（赵姨娘打帘子，可见其身份。）宝玉躬身进去。只见贾政和王夫人对面坐在炕上说话，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四个人都坐在那里。一见他进来，惟有探春和惜春、贾环站了起来。
难得贾政对宝玉两句好评。
贾政一举目，见宝玉站在跟前，神彩飘逸，秀色夺人；看看贾环，人物委琐，举止荒疏；忽又想起贾珠来；又看看王夫人，只有这一个亲生的儿子，（脂批：“批至此，几乎失声哭出。”）素爱如珍；自己的胡须将已苍白：因这几件上，把素日嫌恶、处分宝玉之心，不觉减了八九。半晌说道：“娘娘吩咐，说你日日外头嬉游，渐次疏懒，如今叫禁管，同你姊妹在园里读书写字。你可好生用心习学，再如不守分安常，你可仔细！”宝玉连连的答应了几个“是”。王夫人便拉他在身旁坐下。他姊妹三人依旧坐下。
脂批：“写宝玉可入园用‘禁管’二字，得体理之至。壬午九月。”
王夫人摸娑着宝玉的脖项说道：“前儿的丸药都吃完了？”宝玉答道：“还有一丸。”王夫人道：“明儿再取十丸来，天天临睡的时候，叫袭人服侍你吃了再睡。”宝玉道：“只从太太吩咐了，袭人天天晚上想着，打发我吃。”
贾政问道：“袭人是何人？”王夫人道：“是个丫头。”贾政道：“丫头，不管叫个什么罢了，是谁这样刁钻，起这样的名字？”王夫人见贾政不自在了，便替宝玉掩饰道：“是老太太起的。”贾政道：“老太太如何知道这话，一定是宝玉。”宝玉见瞒不过，只得起身回道：“因素日读诗，曾记得古人有一句诗云：‘花气袭人知昼暖。’因这个丫头姓花，便随口起了这个名字。”王夫人忙又道：“宝玉，你回去改了罢。老爷也不用为这小事动气。”
叙明袭人名字来历。
贾政道：“究竟也无碍，又何用改。只是可见宝玉不务正，专在这些秾词艳赋上作工夫。”说毕，断喝一声：“作业的畜生，还不出去！”王夫人也忙道：“去罢，只怕老太太等你吃饭呢。”宝玉答应了，慢慢的退出去，向金钏儿笑着伸伸舌头，带着两个嬷嬷一溜烟去了。
来时“一步挪不了三寸”，“挨门进去”，去时“一溜烟去了”，写宝玉如画。
刚至穿堂门前，（脂批：“妙，这便是凤姐扫雪拾玉之处，一丝不乱。”）只见袭人倚门立在那里，一见宝玉平安回来，堆下笑来问道：（倚门而待，堆笑而问，可见其情之切。脂批云：“等坏了，愁坏了，所以有堆下笑来问话。”）“叫你作什么？”宝玉告诉他：“没有什么，不过怕我进园去淘气，吩咐吩咐。”一面说，一面回至贾母跟前，回明原委。只见林黛玉正在那里，宝玉便问他：“你住那一处好？”林黛玉正心里盘算这事，（脂批：“颦儿亦有盘算事，拣择清幽处耳，未知择邻否，一笑。”）忽见宝玉问他，便笑道：“我心里想着潇湘馆好，（潇湘馆，作者固为黛玉而设也。）爱那几竿竹子隐着一道曲栏，比别处更觉幽静。”宝玉听了，拍手笑道：“正和我的主意一样，（原来宝玉亦是此意，可见二人同心。）我也要叫你住这里呢。我就住怡红院，咱们两个又近，又都清幽。”（脂批：“择邻出于玉兄，所谓真知己。”）
二人正计较，就有贾政遣人来回贾母说：“二月二十二日子好，哥儿姐儿们好搬进去的。这几日内遣人进去分派收拾。”薛宝钗住了蘅芜苑，林黛玉住了潇湘馆，贾迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李氏住了稻香村，宝玉住了怡红院。每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。至二十二日，一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，（脂批：“八字写得满园之内，处处有人，无一处不到。”）不似前番那等寂寞了。
黛玉已知入园事，故作盘算也。
诸人住处，唯黛玉、宝玉两人特写。
晋王嘉《拾遗记·前汉上》：“帝息于延凉室，卧梦李夫人授帝蘅芜之香。帝惊起，而香气犹着衣枕，历月不歇。”
潇湘，指湘江。《山海经·中山经》：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊。”《初学记》引晋张华《博物志》：“舜死，二妃泪下，染竹即斑。”李商隐诗：“湘江竹上痕无限。”
闲言少叙。且说宝玉自进花园以来，心满意足，再无别项可生贪求之心。每日只和姊妹丫头们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，无所不至，倒也十分快乐。他曾有几首即事诗，虽不算好，却倒是真情真景，略记几首云：
诸人进园，从此又一番风光。
春夜即事
霞绡云幄任铺陈。隔巷蟆更听未真。
枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。
盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。
自是小鬟娇懒惯，拥衾不耐笑言频。
夏夜即事
倦绣佳人幽梦长。金笼鹦鹉唤茶汤。
窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。
琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。
水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。
秋夜即事
绛芸轩里绝喧哗。桂魄流光浸茜纱。
苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。
抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。
静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。
冬夜即事
梅魂竹梦已三更。锦罽鹴衾睡未成。
松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。
女儿翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。
却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
因这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子作的，抄录出来各处称颂；再有一等轻浮子弟，爱上那风骚妖艳之句，也写在扇头、壁上，不时吟哦赏赞。因此竟有人来寻诗觅字，倩画求题的。（不意大观园中竟亦有笔墨应酬之事。）宝玉益发得了意，镇日家作这些外务。
脂批：“四诗作尽安福尊荣之贵介公子也。壬午孟夏。”
宝玉初入园中，写其心满意足神态，别无寄托可言。
谁想静中生烦恼，忽一日不自在起来，这也不好，那也不好，出来进去，只是闷闷的。园中那些人，多半是女孩儿，正在混沌世界，天真烂熳之时，坐卧不避，嬉笑无心，那里知宝玉此时的心事。那宝玉心内不自在，便懒待在园内，只在外头鬼混，却又痴痴的。（脂批：“不进园去，真不知何心事。”）茗烟见他这样，因想与他开心，左思右想，皆是宝玉顽烦了的，不能开心，惟有这件，宝玉不曾看见过。（脂批：“书房伴读累累如是，余至今痛恨。”）想毕，便走去到书坊内，把那古今小说并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本买了许多来，引宝玉看。宝玉何曾见过这些书，一看见了便如得了珍宝。茗烟又嘱咐他不可拿进园去，“若叫人知道了，我就吃不了兜着走呢。”宝玉那里舍的不拿进去，踟蹰再三，单把那文理细密的拣了几套进去，放在床顶上，无人时自己密看。（为可见官方此所类书禁。）那粗俗过露的，都藏在外面书房里。
从此又进一天地矣。
那一日，正当三月中浣，早饭后，宝玉携了一套《会真记》，走到沁芳闸桥边，桃花底下，一块石上坐着，展开《会真记》，从头细玩。正看到“落红成阵”，只见一阵风过，把树头上桃花吹下一大半来，落的满身满书满地皆是。宝玉要抖将下来，恐怕脚步践踏了，（脂批：“情不情。”）只得兜了那花瓣，来至池边，抖在池内。那花瓣浮在水面，飘飘荡荡，竟流出沁芳闸去了。
正是落花水面皆文章也。
回来只见地下还有许多，宝玉正踟蹰间，只听背后有人说道：“你在这里作什么？”（是来时得正候。）宝玉一回头，却是林黛玉来了，肩上担着花锄，锄上挂着花囊，（天然一幅图画。）手内拿着花帚。（惜花心情二人相同，却各自不同安排。）宝玉笑道：“好，好，来把这个花扫起来，撂在那水里。我才撂了好些在那里呢。”林黛玉道：“撂在水里不好。你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方，脏的臭的混倒，仍旧把花遭塌了。（毕竟黛玉想得周到。）那畸角上我有一个花冢，（脂批：“好名色，新奇。葬花亭里葬花人。”）如今把他扫了，装在这绢袋里，拿土埋上，日久不过随土化了，（脂批：“宁使香魂随土化。”）岂不干净。”（脂批：“写黛玉又胜宝玉十倍痴情。”）
脂批：“此图欲画之心久矣，誓不遇仙笔不写，恐亵我颦卿故也。己卯冬。”
畸批：“丁亥春间，偶识一浙省（新）发，其白描美人真神品物，甚合余意。奈彼因宦缘所缠无暇，且不能久留都下，未几南行矣。余至今耿耿，怅然之至。恨与阿颦结一笔墨缘之难若此，叹叹。丁亥夏，畸笏叟。”
宝玉听了，喜不自禁，笑道：“待我放下书，帮你来收拾。”（无意中露出马脚。）黛玉道：“什么书？”宝玉见问，慌的藏之不迭，（已来不及了。）便说道：“不过是《中庸》《大学》。”黛玉笑道：“你又在我跟前弄鬼。趁早儿给我瞧，好多着呢。”（如此说法自然是鬼话。黛玉岂能信他读此类书。）宝玉道：“好妹妹，若论你，我是不怕的。你看了，好歹别告诉别人去。（确是如此，可惜后来还是说漏了嘴。）真真这是好书！你要看了，连饭也不想吃呢。”一面说，一面递了过去。林黛玉把花具且都放下，接书来瞧，从头看去，越看越爱看，不顿饭工夫，将十六出俱已看完，自觉词藻警人，余香满口。（八字的评。才人眼中看才人之书。）虽看完了书，却只管出神，心内还默默记诵。（可见已与神合。）
宝玉笑道：“妹妹，你说好不好？”林黛玉笑道：“果然有趣。”宝玉笑道：“我就是个‘多愁多病身’，你就是那‘倾国倾城貌’。”（不想宝玉现成就用。脂批：“看官说宝玉忘情（则）有之，若认作有心取笑，则看不得《石头记》。”）林黛玉听了，不觉带腮连耳通红，登时直竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了两只似睁非睁的眼，微腮带怒，薄面含嗔，指宝玉道：“你这该死的胡说！好好的把这淫词艳曲弄了来，还学了这些混话来欺负我。我告诉舅舅舅母去。”说到“欺负”两个字上，早又把眼睛圈儿红了，转身就走。（才说“好歹别告诉人”，却转身即有事。）宝玉着了急，向前拦住说道：“好妹妹，千万饶我这一遭，原是我说错了。若有心欺负你，明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’，病老归西的时候，我往你坟上替你驮一辈子的碑去。”（脂批：“虽是混话一串，却成了最新最奇的妙文。”）说的林黛玉嗤的一声笑了，一面揉着眼睛，一面笑道：“一般也唬的这个调儿，还只管胡说。‘呸，原来是苗而不秀，是个银样镴枪头。’”（其实黛玉何曾发怒，只是叫她岂能不如此乎？“银样镴枪头”一语，可见黛玉丝毫未怒也。）宝玉听了，笑道：“你这个呢？我也告诉去。”林黛玉笑道：“你说你会过目成诵，难道我就不能一目十行么？”
镴，诸本皆作“蜡”。《西厢记》原文作“镴”。按：“镴”，锡与铅的合金，为软金属。外表看似钢铁，其实其质甚软。
宝玉一面收书，一面笑道：“正经快把花埋了罢，别提那个了。”二人便收拾落花，正才掩埋妥协，只见袭人走来，（幸亏袭人来得晚，未见前事也。）说道：“那里没找到，摸在这里来。那边大老爷身上不好，姑娘们都过去请安，老太太叫打发你去呢。快回去换衣裳去罢。”宝玉听了，忙拿了书，别了黛玉，同袭人回房换衣不提。
因读《西厢》而二人会心，从此二人心意，皆可借《西厢》会通矣。
这里林黛玉见宝玉去了，又听见众姐妹也不在房，自己闷闷的。（脂批：“有原故。”）正欲回房，刚走到梨香院墙角上，只听墙内笛韵悠扬，歌声婉转。林黛玉便知是那十二个女孩子演习戏文呢。只因林黛玉素习不大喜看戏文，便不留心，只管往前走。偶然两句吹到耳内，明明白白，一字不落，（愈是不留心戏文，愈是偶然听到，愈是新奇。）唱道是：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”林黛玉听了，倒也十分感慨缠绵，（两句先把黛玉吸引住。）便止住步侧耳细听，又听唱道是：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”听了这两句，不觉点头自叹，（说到眼前自家身边。）心下自思道：“原来戏上也有好文章。（脂批：“非不及钗，系不曾于杂学上用意也。”）可惜世人只知看戏，未必能领略这其中的趣味。”（深了一层想。）想毕，又后悔不该胡想，耽误了听曲子。又侧耳时，只听唱道：“则为你如花美眷，似水流年……”
戏文又是另一天地，正可与小说相发明。
脂批：“情小姐，故以情小姐词曲警之，恰极当极。己卯冬。”
林黛玉听了这两句，不觉心动神摇，又听道“你在幽闺自怜”等句，亦发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼“如花美眷，似水流年”八个字的滋味。忽又想起前日见古人诗中有“水流花谢两无情”之句，再又有词中有“流水落花春去也，天上人间”之句，又兼方才所见《西厢记》中“花落水流红，闲愁万种”之句，都一时想起来，凑聚在一处。仔细忖度，不觉心痛神痴，眼中落泪。正没个开交，忽觉背上击了一下，及回头看时，原来是……
两句直扣心坎，“如花美眷，似水流年”，正射黛玉，能不自怜，能不感慨乎？到“幽闺自怜”句，则直入黛玉之心矣。于是百感交集，名句纷至，自然心痛神痴矣。
“似水流年”数句，警醒黛玉年华身世之感，较前又进一步矣。
脂批：“前以《会真记》文，后以《牡丹亭》曲，加以有情有景，消魂落魄诗词，总是急于令颦儿种病根也。看其一路不即不离，曲曲折折写来，令观者亦技难持，况瘦怯怯之弱女乎？”
且听下回分解。正是：
妆晨绣夜心无矣，对月临风恨有之。
【回后评】
分派安置小沙弥、小道士，区区小事耳，凤、琏夫妻间亦有争夺，可见利之所在、争之所由也。贾芹一得差使，即支现银，即雇大叫驴，何等风光。此皆走凤姐后门所得也。
由元春之命，诸钗及宝玉进大观园住，最为得体，其实作者写大观园，实为诸钗及宝玉也。无此环境，以后钗、玉、黛诸人故事便难以展开。故借元春省亲写大观园，又以元春之命，令诸人入园，则千妥万当矣。
宝玉住怡红院，黛玉住潇湘馆，相距最近，作者用特笔描写。其余各人住处，皆随笔叙过，然此皆作者经心之笔，非率尔也。
宝玉得《西厢》诸书，因而黛玉亦得读《西厢》，并为之“心痛神痴”，从此两人思想精神，又入一新境界矣。而其间无宝钗一笔，宝钗亦无预其事，实是宝黛与钗，于此书见一思想分界也，且为后文宝钗训黛先留地步。
【校记】
〔一〕“读书”以下二十七字，庚本缺，各本均有，文字略异，今从杨本补。