第1章 北棋初会
“老爷。。。辛公公有急事求见”，有人一路小跑到前厅的声音。
“苏，苏大人，韩总管差小的前来告。。。知您，皇上龙驭宾天了。”这个姓辛的小太监估计是跑来的，气息有点接不上。
“我知道了。请辛公公回去替我多谢韩总管。就说我随后就到。苏安，给辛公公好好奉上。”
“多谢苏大人。小的这便去回禀了”。
“老爷，如今总算可以缓一口气了吧。”一个中年妇人的声音。
“谁说不是呢？如果皇上不快点走，迟早让他知道皇长子失踪的真相。如今就算他知道也没有用了。一切都是天意。接下来，过一段时间，等兰妃走了，姐姐的位子也就算是稳了。”
“老爷，只是不知道这皇上是因为生病走的吧？”
“夫人此话何意？难不成是怀疑为夫做了什么手脚？”苏大人有些不高兴。
“老爷不要多想。妾身也只是为了老爷和我们苏氏一族着想。”
“唉。你们妇人都是头发长，见识短。没你的事，就不要瞎掺和。为夫会把握好。以后更不要在任何人面前议论此事。”
“知道了，老爷，那您怎么知道兰妃要走呢？”
“届时自见分晓。”
“老爷和妾身还遮遮掩掩的。”夫人回了一句。
不过老爷没有再回应。
一时间无人说话。房间里安静了下来。
屋檐下风灯摇曳，窗纱上的树影随之来回浮动。
屋顶上是昏黄暗淡的夜空。本来燦燃夜空的群星仿佛也全在隐没了去。
如同近一年京城人们的感受，愈来愈觉得莫名地透不过气。
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十七年后。
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东梧北棋山烟霞顶。
黑漆漆的石室之内，只有侧壁一个小小的窗户透进些许光亮。
木榻之上端坐一个须发皆白的老僧，不知已入定几时。
蓦地，老僧睁开双眼，定定的望着对面石壁的方向。不期然，神色已如白霜。
“莫不成真的让岳兄一语成谶？”喃喃自语中，老僧又缓缓合上双眼，面庞之上无限悲凉，隐然有泪光乍现。
过了一会儿，老僧站起身来，点起烛灯，坐在木榻之上，匆匆写就两封书信，装入两个信封之中。
熄了灯，老僧疾步走到石门，转动机关，慢慢硕大沉重的石壁下沉，走了出来，再转动外面石桌台面，石壁又慢慢升回去。从外面看整个石壁竟无一丝间隙。让人吃惊的是，这沉重的石桌在老僧手里如同无物一般。
石室外面是一个相当宽敞的石洞，中间一个圆石桌，旁边摆放着几个石凳。石洞两边都显光亮。
一边是雾气腾腾的山谷，一边是更加开阔向上的山坡，一条两边野草丛生的路径通往一个小亭，小亭上一块横板，上书“驭风亭”三个字。
眼下已是冬日下午时分，夕阳过一阵就要落山。
驭风亭里两个年轻的和尚正在说话。
一个有些无拘无束唤作明空的是师兄，一个面容整齐端正唤作明华的是师弟。便是老和尚两个伴随弟子。
老僧在洞口稍作大声唤道，“明空明华过来。”
两个僧人转头一看，赶紧站起身来，
“师父出关了，快去”，明空一边自语着往老僧奔去，一边大声应道，“哎，师父”。
待两人来到近前，老僧将两封书信递给明空，“明空，你把这两封书信交于东梧书院孔老夫子稳妥保管”。
“明白了，师父。”明空接过书信应道。
“告诉夫子，就说是这两封信日后我会安排人去取的。也许很快，也许需些时日也不一定。你现在就去吧。”老僧说道。
“是，师父”，说着明空双手合什作礼而去。
“明华，你现在去山下找一匹快马，赶去京城顾相府，面见顾恒顾大人，就说老和尚请他务必尽快来北棋山一叙，有要事相商。现在就去，听清楚没有？”，老和尚谆谆叮嘱。
“师父，这么急？”明华一时觉得非常意外。
“不要啰嗦，现在去，马上就走。一路上不到万不得已，不可显露我北棋山武功。”老僧提声道。
“是，师父”，明华也是转身飞奔下山而去。
“希望一切还来得及”，老和尚双手合什向空，“阿弥陀佛。”
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数十日过去。
这一天已经到了隆冬季节，刚过午后，北棋山更是云雾缭绕，一场大雪之后，美景叹不胜收。
此时驭风亭里有儒释道三个年轻人围坐在一张石桌旁。
桌上摆放着三只茶杯，桌旁一个红泥做的火盆上烫着一壶水。
“心之忧矣，宁自今矣？”，说这话的书生模样，年纪十七八岁，身披青色大氅，洁白的毛领，里面是锦缎棉服，面色白净冷峻，醒眉朗目，气宇不凡，看似心事重重。
“三弟在想什么呢？放着这大好北棋山雾雪美景不欣赏，忧什么？”旁边的年纪略长的青面道士瞟书生一眼说道。
“没什么二哥。就是想着最近与家父的谈话而已。说出来和两位兄长交流一下。”书生轻轻一笑。
“大哥，我和你说的没错吧。咱这三弟性情真的是随了他父亲。只是辜负了这眼前美景。”道士转向身边的明空说道。
“不过三弟，不在其位不谋其政，朝堂之上不是有令尊大人、苏大人和我师伯吗，何妨如为兄这般，只管修身与修道，乐得轻松自在！”又回头对书生言道。
“两位且听小僧道来。佛说‘夫为道者，犹木在水，寻流而行，不触两岸’，这世间其实无有可忧，亦无可乐”，明空合什摇头说道。
“得，大哥又在替师父传法了，呵呵”。道士笑言。
“小弟倒是愿意洗耳恭听，大哥请讲。”顾羡却是有兴趣听明空讲下去。
“好嘛。这才刚见面，你这和尚便把我多年的兄弟诳了去。”道士假作不高兴。
明空再合什，“二弟虽则看来起来潇洒无忌，其实他有师命在身，身负传承发扬南霞一派道脉，何况南霞乃当今武林第一门派，想来二弟却是如何松弛得？所以你是假潇洒假轻松，如此，触了一岸。再说说三弟，看起来有点愁绪，漫漫不曾松懈，但是这为国为民的性情却与令祖令尊大人一脉相传。所以，也是触了一岸。两位兄长，小僧说的倒是有无道理？”
“别叫兄长，你可是比我们俩都大的，怎么老是想着当最小的呢？嗯，你这也是触了一岸”，书生作正经面孔笑道。
“兄也好弟也罢。话说回来，无论是肩负门派未来还是心系朝野，两位都是触了这岸或者那岸，其实你们也不妨闲暇时好好修心。绝对大有裨益。”明空故作神秘说道。
书生和道士相视一笑，点头正色道，“你看大哥越来越有乃师风范”。
“然，然”，道士亦点头，眉毛挑着说道。
“师兄，你们三个人初次见面就聊得这么投机啊，一会儿工夫，都兄弟相称了？真是有缘分”，这时明华疾步走到驭风亭来，稳声说道，“师父请大家去烟霞洞一叙。师父一会儿就到。”
“好的，多谢师弟”，明空站起身来，看向儒道二人，“那就两位贤弟请。”
书生和道士也站起身来说道，“这就对了，你年纪最大嘛。请，请，大哥”，三人离开驭风亭，走向烟霞洞。
到了烟霞洞，站在洞外，看起来洞里光线暗得很，里面的事物也只是影影绰绰，看不甚清。
待得进入洞中，却是觉得光线大亮，洞里面的洞口外便是一横宽数十丈的山谷，山谷里烟雾升腾，紫气冉冉，光亮得很，再加上山坡上的映雪反光，使得洞里不再如外面看起来那么暗了，宛若天仙洞府。
“真是别有洞天，人间仙境啊。”年青道士一走入洞中就自顾自的这样叹道。
书生也跟着说道，“这里实在是修身隐居的一个好处所”。
“那三弟你以后可以和你的婵妹在这里隐居了。可惜这一次婵儿不能一起来一睹这北棋山仙境，”道士笑道。
“二哥说笑了。她是最近被她父亲管得严了，所以才过不来这里。下一次一定把她带来，让她好好欣赏一番，她肯定会很喜欢这里。”青年书生说道。
提到婵儿，有些神采在他眼光里闪烁，发亮。
“三弟这位红颜知己是？”明空笑道。
“就是当朝大司马苏大人家的大小姐了。”道士抢先说道。
“如此也是羡煞旁人了。恭喜了，三弟。”明空称赞道。
“听你这和尚这样说话，莫非是个假和尚？哎，你这又触了一岸，两岸齐了？”道士笑道。
众人不禁莞尔。
“说句玩笑。师父也说明华师弟比我更像出家人，不像我，三句话两句插科打诨。”
“如此无拘无束，不也很好？”道士回道。
说着话，明空走上前来，左手牵上书生，右手拉着道士，对他二人说道，“两位贤弟，跟我过来，看看这里”。
来到里侧洞口停住身形，三个人站在洞口边缘，探头往外看却原来是是万丈深渊，深不见底，隐约见得这洞口下面崖壁也是满铺着明晃晃的冰雪。
透过淡淡的云雾，往对面望去，数十丈远，是一座陡峭的山峰，悬崖如刀削一般，有冰雪覆盖，偶尔有怪石嶙峋，即使在这冰天雪地的季节，那青松翠柏依然在冰雪的覆盖下透露着绿意，想来等到来年冰雪消融，又是一个游玩的好去处。
“二位贤弟，这谷名曰烟霞谷，取这紫雾升腾之意。对了，二弟，听说你们南霞派的开派祖师紫清真人当年也曾在这里呆过一段时间。曾听师父说当年和真人也是交情莫逆”，明空说道。
“我也曾听师父师伯偶尔说过此事，只是不知他老人家如今仙游何处，很遗憾未曾亲睹师祖风采。”道士答道。