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孔子论子贡:治国安邦之大器,但够不上君子
原文
子贡问曰:“赐也何如?”子曰:“女,器也。”曰:“何器也?”曰:“瑚琏也。”
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子贡看见老师夸子贱是君子,有些着急,赶忙问:“赐也何如?”赐是子贡自己的名字,他姓端木,叫端木赐。“老师!您看我是怎样的人呢?”
孔子回答说:“女,器也。”“女”就是汝。你,就是一件器皿吧!
器皿和器皿之间的差别可大了,盛饭的是器皿,掏粪的也是器皿。所以子贡赶紧追问:“老师认为我是什么器皿啊?”
答曰:“瑚琏也。”瑚琏,是宗庙里祭祀时盛小米的礼器,是玉器,是国之大宝。孔子这是夸子贡是治国安邦之大器。
子贡的才干,在孔门弟子中是非常出类拔萃的。他曾任鲁、卫两国之相,在治国、外交上都有杰出成就。退休后又经商,成为巨富,所谓“君子爱财,取之有道”,他就是代表人物,被誉为儒商始祖。在推广孔门学说方面,因为他崇高的社会地位和在上层社会的交游,贡献也最突出。他的影响太大,从政经商的本事也太大,以至于鲁国一些贵族人士认为他比他的老师还贤德。但子贡始终对老师忠心拜服,孔子去世时他未能赶到,可赶到后却为老师守丧六年,是孔门弟子中守丧时间最长者。
孔子评价子贡是瑚琏之器,非常恰当。
但是,孔子还说过一句话:“君子不器。”那再大的器,和君子还是有本质区别的。孔子没有给子贡君子的评价,而认为子贱是君子。