据《三藏法师传》记载，玄奘到达伊吾国后，遇见了高昌王派到伊吾国的使者，使者回国禀告高昌王大唐僧人西行取经之事，高昌王随即再遣使者，挑选好马数十匹，在沿途设站迎候。

玄奘本欲取道可汗浮图城，然而推辞不了高昌王之请，只好随使团前往高昌国。其间虽未经过楼兰，但楼兰故地与高昌相距不远。

楼兰是西汉时西域三十六国之一，在《史记》和《汉书》中常有记载，但在东汉以后逐渐衰落，鲜少见诸典籍。在玄奘西行中的公元627年，楼兰已经消失在历史的洪流中。

而在玄奘法师返回祖国的旅程中，他曾路过纳缚波故国，那里曾属于楼兰的领域，位于塔克拉玛干沙漠东面。在此之前，他所经过的睹货逻故国和折摩驮那故国，虽有城郭屹立，但人烟早已灭绝。

唐僧师徒离开宝象国之后，再次进入荒郊野岭。有个路边的樵夫告诉他们，此处山中的妖怪画了通缉图形，指名道姓要抓唐僧，而且这妖怪身藏法宝，神通广大，意在提醒师徒早做提防。原来樵夫是日值功曹变化的，特来报信。

得了消息，孙悟空便派八戒前去探路。谁知道正好撞上银角大王带着小妖巡山，八戒寡不敌众，被小妖们一拥而上，捆手绑脚、抓鬃扯耳地抓进妖洞去了。