第一节 从众的定义

法国思想家卢梭在《社会契约论》中写道：人生而自由，却无往不在枷锁之中。人的行为并非仅由自身的价值观或态度所决定，同时也会受到外部环境的影响。外部环境的影响因素包括社会规范及个体可感知到的他人的行为（Cialdini and Goldstein，2004）。著名的心理学家Asch曾经进行了一项经典的从众情景实验。在这个情景实验中，被试需要对两条线的长短比较做出判断。主试提供十八套线条图片，每套有两张，分别为标准线条图片与比较线条图片。主试要求所有被试观察这两条线，并对比标准线条与比较线条的长短是否一致。被试中，只有最后一位发言的被试是真被试，其他几位被试都是由实验助手扮演的。为了增加该情境中的从众压力，在真被试告知自己的答案前，实验助手们会故意选择错误的线段。这一安排会让真被试非常疑惑，因为其他几位被试给出的答案都与自己的判断完全不同。由此，真被试产生了一种对决策情境的模糊认识，自身的判断与他人的行为产生了冲突。研究者们发现：在这一情境之下，从众行为产生的概率为34%。从实验整体上分析，大约有78%的被试做出至少一次从众行为（Asch，1951，1955，1956）。研究者认为，当团体内其他成员的选择是完全一致的，即使这一选择是错误的，被试也会毫不犹豫地改变自己的想法，做出与其他成员相同的错误选择（Asch，1956）。这一实验的结果被称为“从众现象”。研究者认为，从众的出现是由于个体感受到群体压力，从而在观点或行为上不由自主地跟从大多数人（Asch，1956）。这一群体压力可以是真实存在的，也可以是个体自身臆想的。而后，社会心理学家将从众定义为：在模糊情境中，人们自觉或不自觉地改变自身的行为，从而达到与他人保持一致的目的（Cialdini and Goldstein，2004）。从众的定义分别从两个方面对从众行为的出现进行解释：第一，从众行为的产生依赖于问题情境的模糊性，这一模糊性可以是客观存在的，也可以是个体心理层面对决策判断的模糊感；第二，个体在这一模糊的问题情境中，很难确定自己应该如何反应，因而他自觉或不自觉地以他人的观点或行为作为自己反应的准则。研究者认为，从众效应有利有弊（Nook et al.，2016）。McKay认为，群体效应之下的决策往往不是最优决策，从众效应会促使个体做出歪曲甚至错误的决策行为（McKay，2003）。研究者们发现，错误的行为会因为从众效应的存在而广泛地在人与人之间传播，例如酒精的过度消费行为、破坏自然生态环境的行为及拒绝他人求助的行为（Cialdini，2003；Latane and Darley，1968；Prentice and Miller，1993）。然而，从众效应也会对人类社会的发展起到积极正面的作用。研究者们发现，从众效应会促使捐赠行为增多（Frey and Meier，2004；Shang and Croson，2009），也会使人们在经济博弈中更加注重公平（Bardsley and Sausgruber，2005；Bicchieri and Xiao，2009；Fowler and Christakis，2010；Peysakhovich and Rand，2013），让人类意识到生态保护的重要性，做出保护自然生态环境的行为（Goldstein，Cialdini and Griskevicius，2008）。