ChinaByte老兵宫玉国

新闻集团对华办事处两任首席代表的更替，也在很大程度上造成了ChinaByte命运的变更。1998年之前，ChinaByte更多地是依靠着外方的先期投资款运营，中方基本上没有什么话语权；1998年之后，随着施朗然接替多佛执掌新闻集团对华业务，以及张震中等具有华人背景的高管进入新闻集团中国区的决策层，中方话语权开始大了起来。任命施朗然这样的“中国通”，请张震中这样具有华人背景的经理人参与新闻集团中国区业务的管理，以及邀请黄福盛这样也具有华人背景的人来担任ChinaByte的第三任总经理，都可以看作ChinaByte本土化的系列举措之一。但其中最重要的一个举动是在1999年“扶正”中方负责人宫玉国，任命其为ChinaByte第四任总经理——也是唯一的一任中国本土出身的总经理。

不过到了1999年，ChinaByte和宫玉国都失去了重新寻回行业内领导地位的可能。互联网的一年等于其他行业的7年，从1997年的领跑到1998年被赶上，再到1999年的落后，ChinaByte很可惜。其中最为可惜的是错失了1998年世界杯带来的商业机会。

1998年世界杯前夜，1996年从法国巴黎大学毕业回到中关村、被王志东请到四通利方论坛担任负责人的汪延，到ChinaByte找宫玉国，商讨联手做一些事情。两个人将共同的对手定为China Wide Web（国中网），他们谈得非常好，最后商定汪延可以把ChinaByte上的资讯转到四通利方论坛，四通利方论坛有什么好帖子，ChinaByte也可以做导引，转到四通利方论坛讨论。

最后，世界杯网站评比，四通利方第一，ChinaByte第二，他们一起打败了国中网。虽然ChinaByte落后了，但其并未将这件事放在心上。

1998年世界杯之后，四通利方的王志东意识到在中国做互联网可能有大机会，开始对网站进行投资。1997年年底至1998年年初，是中国互联网从IT领域走向全社会的转折时期。世界杯后，ChinaByte本应该顺应这个潮流将其世界杯网站变成一个体育网站，但ChinaByte没有这么做。瞄准这个时机的王志东把新浪做成了中文第一门户网站，而国中网所在的中华网也借此加大了对网络广告市场的宣传力度，并抢先在美国纳斯达克市场上市。

看到体育网站潜力的，还有一个叫戴福瑞的美国人，时任新闻集团和ChinaByte商务拓展经理。1998年世界杯后不久，戴福瑞和马来西亚的道格拉斯等人创办鲨威体育论坛，并选择了从北京大学一毕业就连人带公司一起兜售给ChinaByte做搜索客的庄辰超担任CTO。这家三个人联合创办的公司两年后被卖给TOM集团，团队遂告解散。2005年，三人再次聚首，共同创立了旅游搜索引擎去哪儿网，公司的中文名字也十分地道——蛇猴龙（亚洲）投资有限公司，公司名字包含了三人的属相。由于道格拉斯创立的另外一家公司也获得了融资，于是他的精力主要放在那里，主要由戴福瑞和庄辰超负责去哪儿网的运作。

但即便如此，宫玉国主政ChinaByte的那两年，仍是ChinaByte发展比较顺利的两年，纠正了前任总经理关于电子商务的路径，收缩了诸如娱乐和搜索等业务，重新回到ICP的路上来。2000年，ChinaByte的网络广告收入达到了80万美元，而那一年ChinaByte的整个运营费用只有100万美元，收支平衡在望。

但终究是势比人强。1998年12月默多克获得了中国国家领导人的接见并受到赞赏。之后，默多克让自己的小儿子杰智来到中国，负责星空卫视业务。新闻集团中国区的业务重点也从ChinaByte逐步转移到星空卫视业务上，ChinaByte被逐步边缘化。还有一点值得注意的是，《人民日报》开始自己做网站，成立了人民网，ChinaByte的金字招牌PDN（People Daily Network）名存实亡。

为避免ChinaByte被边缘化，宫玉国想了很多办法。1999年3月，他拿着第三方给他们的估价报告，飞到上海找到上海“老八股”之一的爱使股份，想将ChinaByte作价5000万美元，占爱使50%的股份，重组爱使。但这一方案没有得到新闻集团中国区相关人士的认可。两个月后，中国股市上演了波澜壮阔的“5·19”行情，宫玉国和ChinaByte只是看客。