谦德之效

《周易》说：“上天的运行规律是减少自满的而去补益谦虚的，大地的运行规律是减损自满的而去补充谦虚的，鬼神的行事原则是损害自满的而去赐福谦虚的，人们的行事原则是讨厌自满的而去喜欢谦虚的。”因此《周易·谦卦》这一卦，它的六个爻辞都是吉祥的。《尚书》也说：“自满傲慢就会招来损失，谦虚谨慎就会获取益处。”我多次与各位先生一起去参加科举考试，每次看到那些贫寒的读书人将要飞黄腾达之时，一定会有一种非常谦虚的美德表现出来。

辛未那年（1571），举人们赴京应试，我们嘉善参加考试的同乡一共有十人，只有丁敬宇的年龄最小，为人也极为谦虚。

我就对费锦坡说：“这位丁敬宇仁兄今年一定能够考中。”

费锦坡问道：“你怎么知道呢？”

我回答说：“只有谦虚的人才能获得福佑。费兄您看看，在这十人之中，有哪一位在温和真诚、不敢抢占人先这方面，能够比上丁敬宇的呢？有哪一位在恭敬顺从、小心谦虚、满怀敬畏之心这方面，能够比上丁敬宇的呢？有哪一位在受到屈辱而不予报复、听到诽谤而不予辩解这方面，能够比上丁敬宇的呢？一个人能够做到这些，即便是天地鬼神，也会护佑他，这样的人岂有不成功的道理？”

等到开榜公布的时候，丁敬宇果然考中了进士。

丁丑那年（1577），我在京城，与冯开之住在一起，看到他谦虚谨慎，神情庄重，完全改变了年幼时的习气。

李霁岩是一位正直诚信的益友，时常当面批评冯开之的错误，只见他总是心平气和地虚心接受，未曾讲过一句反驳的话。

我就对他说：“福报有福报的根源，灾祸有灾祸的先导。一个人心里如果真的如此谦虚，上天一定会保佑他。仁兄你今年一定能够考中。”

后来他果真考中了进士。

赵光远先生号裕峰，山东冠县人，他年龄很小的时候就参加乡试考中了举人，但此后很长时间都没能考上进士。

他父亲出任嘉善县三尹时，赵光远先生就跟随父亲来到嘉善任上。赵光远先生仰慕钱明吾先生的道德、学问，就带着自己写的文章去拜访他。

钱明吾先生把赵光远先生的文章全部涂改掉了，赵光远先生不仅不生气，而且心服口服地很快改正了自己文章的缺点。

到了第二年，赵光远先生就考中了进士。

壬辰那年（1592），我入朝觐见皇上时，遇到夏建所先生，看到他虚己待人，谦虚之光辉耀照人。

回去后，我就对朋友说：“大凡上天将要让某人飞黄腾达的时候，在还没有赐予他福祉之前，先赐予他智慧。这样的智慧一旦开启，那么虚浮的人就会自然变得沉稳，放纵的人就会自我约束。夏建所先生如此温和善良，这是上天在保佑他啊。”

等到发榜的时候，夏建所先生果然考中了。

江阴人张畏岩先生，不断积累自己的学问而且善于写文章，在读书人中有一定的名气。

甲午那年（1594），南京举行乡试，张畏岩先生借居在一个寺庙之中。考试结果揭晓了，而他榜上无名，他就大骂考官，认为考官有眼无珠。

此时有一位僧人，站在旁边微微一笑，张畏岩先生马上迁怒于这位僧人。

僧人说：“相公您的文章肯定是写得不好。”

张畏岩先生越发生气，说：“你又没有看过我的文章，怎么知道我写得不好？”

僧人说：“我听说写文章，贵在心平气和，如今听到相公您如此谩骂他人，心中不平和得如此严重，您的文章怎么能写得好呢？”

张畏岩先生听后不知不觉地心服口服了，于是就走近僧人向他请教。

僧人说：“是否能够考中全在于命中注定，命中不该考中的，文章即使写得很好，也没有任何用处。您自己必须做个改变。”

张畏岩先生说：“既然是命中注定，我又怎么能够改变呢？”

僧人说：“命运的注定者是上天，改善命运的却是我们自己。努力去做善事，广泛积累阴德，什么样的福祉不能追求到手呢？”

张畏岩先生说：“我是个贫穷的读书人，又能做些什么善事呢？”

僧人说：“善事与阴德，都是由自己内心产生出来的。只要能永远存着一颗善心，就能获取无量的功德。再说谦虚这一品质，并不需要您花钱去买，您为什么不自我反省而去辱骂考官呢？”

张畏岩先生从此改变自己的品德、言行而严格约束自我，善行一天天地增加，功德也一天天地更加深厚。

丁酉那年（1597），张畏岩先生梦见自己来到一座高大的房子里，看到了一本科举考试的录取名单，中间有许多缺行。

他就询问旁边的人，旁边的人回答说：“这就是今年科举考试的录取名单。”

张畏岩先生问：“为什么缺了这么多名字呢？”

旁边的人回答：“阴间每三年对参加科举考试的读书人考核一次，必须积累功德、没有过失的人，才能榜上有名。比如这里看到的被删除名字的人，都是一些原本应该考上的人，因为他们最近犯有过失，所以被除名了。”

后来，旁边的这个人又指着空缺的一行说：“你这三年以来，做人做事非常谨慎，也许你的名字会补录在这里，希望你能够继续自重自爱。”

张畏岩先生在这次科举考试时，果然考中了第一百零五名。

从这里可以看出，在我们头上三尺高的地方，肯定会有神灵在监视着我们；追求吉祥幸福而躲避灾难凶险，那么就一定要依靠我们自己。

我们必须心存善良、约束自己的言行，丝毫也不敢得罪天地鬼神，而且还要谦虚谨慎、屈己伸人，使天地鬼神时时眷顾于我，这才算是有了接受福祉的基础。

那些盛气凌人的人，必定不会是具有远大志向、能够成就大事的人，即便是上天想护佑他们发达，他们也无法享受这种护佑。

稍微有点见识的人，肯定不忍心让自己的心胸如此狭窄，从而拒绝来自上天的福佑。更何况谦虚谨慎的人才会有接受别人教诲的余地，从而获取无穷无尽的益处，尤其是那些修习学业的人，这种品质更是必不可少的。

古语说：“有志于求取功名的人，就一定能够得到功名；有志于求取富贵的人，就一定能够得到富贵。”

人一旦有了志向，就如同树有了根一样。立定这个志向之后，还须念念不忘谦虚谨慎，事事与人方便，这样自然会感动天地，所以说求取福祉完全要依靠自己。

如今一些求取科举功名的人，最初未必有这方面的真正志向，不过是出于一时的兴致而已。兴致来了就去追求功名，兴致没了就停下不干了。

孟子说：“如果大王真的特别喜欢音乐，那么齐国也许差不多就能够治理好了。”

我对于求取科举功名的看法也是如此。