第157章 喜孕录
十七年后。
十一月十八，应府里里外外遍挂红绸，府里的下人们在姜棠的指挥下，有条不准地准备着明天嫡大小姐的婚事。
天色已黑，应硕叩开西厢房的门，命丫鬟退下，跟女儿应临棠说体己话。
“爹，我好害怕。”
“小棠，为父已细细打听过你夫君的为人才貌，皆是一流的。况且，应府在巷头，周府在巷尾，你若受了委屈，便回家了，为父替你讨回公道。”
“爹，您这么说我就放心了。”
这时，门外响起接连不断地拍门声。
应临熙拍门大叫：“姐姐，听说你的嫁衣已经做好了，快让我看看。”
“一件嫁衣有什么好看的？不给你看！”应林棠赌气道。
应硕含笑不语，自起身开了门，“你来得正好，我有东西给你们姐弟俩看。”
“什么东西？爹，快给我瞧瞧。”应临熙好奇地催问。
应硕从袖中掏出一本蓝色线装本的书，搁在黄花梨木的圆桌上，“为父便坐在这儿，等你们看完。”
应临熙一把抓过书，看清楚了书名，凑到应临棠耳畔取笑道：“姐姐，这书名为《喜孕录》，定是传授好孕之法。爹的意思是你进了周家门，要快点怀孕，好叫他抱上外孙儿。”
被这般揶揄，应临棠脸红到了脖子根，蹙眉道：“我才不要学这劳什子的东西！”
“你们想岔了，翻开看看就晓得爹娘的良苦用心。”
于是，应临棠和应临熙齐坐在条凳上，翻开《喜孕录》，仔细地品读起来。
丁酉年 四月初十
有诗云“事如春梦了无痕”，近来记性越发不好了，相公提议我把每日趣闻乐事记下来，留待老了，于暖阳下，一字一句地读一遍，仿佛又把人生过了一遍，着实有趣，我便从之。因今天辰正诊出有孕，便取名为《喜孕记》。
我每月月初便月信至，此月迟了几日，心底隐隐怀疑是有了，又不敢伸张。今早便趁着相公沐休，与他提了一嘴。他立时替我诊脉，诊了片刻，便将我又亲又抱的，说是有了。
恰巧婆母有事来找我商量，相公喜笑颜开地禀报道：“娘，您要抱孙子，当祖母了。”
婆母万分开心，笑得合不拢嘴。
我虽高兴，到底心里没底，反驳道：“相公，你这话说得早了，有没有还不一定，更别说一举得男。”
被我这么一说，婆母也不大信了，将方圆十里的名医术士全找来，挨个给我诊脉，足足耗费了一个时辰，才都说我是有喜了，预产期约在十一月中旬。
我摸着自己平坦的肚子，心道实在神奇，一个小生命已在肚子里了。婆母与相公商量着补品和山珍海味缺不得，四时衣物得预备几身，临了再做怕来不及，加之那时天冷，或在府里改建产房，或买地重新建宅子，好叫我清净养胎。
我却不愿众人把我当病人看，说要继续去刑部干活，照常吃喝拉撒就行。
婆母一万个不愿意，非要我足不出府才行，还是相公体谅我，视情况而定，倘若我真的受不住，便辞了回家。
丁酉年 五月二十
整日嗜睡嗜酸，李赫十分烦我，送了我一坛腌好的酸萝卜豆角黄瓜等酸物，一反胃或没胃口夹一样吃，倒也有滋有味，只是精神不济了。
丁酉年 六月十七
今儿去公厨吃饭时，不小心摔了一跤，当时相公脸都吓红了，立刻抱起我来，叫我静卧，并请大夫看脉。
大夫说：“尊夫人脉相平稳有力，胎儿十分健康。不过，依老夫看来，尊夫人怀的是双胎，定要小心为上。”
双胎！
我怀的竟是两个！
不知是两闺女，还是两儿子，或是一儿一女？
我期盼着一儿一女，直接凑成了个好字，也不晓得老天会不会让我如愿。
丁酉年 八月十五
自从刑部摔了那一跤，相公便勒令我辞事，在府里静养。每天除了睡觉，便是和婆母玩乐，怕日后难产，亲娘叫我走路去看她，每天一来一回，身上倒也松快了。
只是，到底是不务正业，我心里煎熬，常去爹重开的明理斋帮忙，并瞅准了今年秋闱人数最多，便请了些秀才举人帮忙纂写历年科举答题要点和范文，已经开卖了，挣了足足三千两银子！
看来，只要科举不倒，这笔钱便是躺赚！
丁酉年九月初七
我独自日渐大了，穿什么衣裳都难看，便不大想见相公，多次催他搬出去睡。
“娘子，如今你正是需要我的时候，我怎么能离开你？况且，你如今肌肤细腻又光滑，身材丰腴，比之前瘦时更有女人味，我实在是怎么看也看不够。”
怀孕后，除了肚子变大，那两团东西像发面馒头，蹭蹭蹭地往上涨，惹得我实在是臊得很，相公却说喜欢，难道他从前说喜欢丁香小汝全是假话？
我不敢问也不敢多想，胡乱问他：“两孩子的名字你取好了么？”
“我只想好了两个女孩的名字，你想不想听？”
“啥？”
“应慕棠和应临棠。”
应慕棠——应硕爱慕姜棠！名字好听，却太露骨了。
丁酉年十月二十二
天儿很冷，我怀双生子的肚子差不多像临盆的大肚婆，站着看不见，躺着难翻身，有相公和荔枝等一干丫鬟们服侍，倒也还能忍受。
唯独一样，每日去茅房，堪比上刑场，大冷的天，总能急出一身汗。荔枝怕我蹲太久，每隔一会儿总要喊我起来，怕我有事儿。
大家看我那般难受，四处打听法子，药是不敢用的，泄不能不排，多番打听，相公终于托人弄来了交趾那地儿产的一种水果，叫火龙果。那火龙果红呼呼的，里头全是密密麻麻像芝麻籽的东西，说是润肠通便，可我看着跟喝血没什么两样，实在瘆人。
相公一看不吃不行，便拿带子绑住我的眼睛，将火龙果切成小块，一块块地喂给我吃。那味道确实不错，清爽甘甜，芝麻籽似的东西也不用嚼，直接吞下去。
第二天一早，我当真通畅地排了便，可恭桶里全是红红的血，吓得我差点晕倒过去！
相公倒极为镇定，“昨儿你吃了红心的火龙果，今儿便拉红臭臭，正是吃啥拉啥。”
辛酉年十一月二十
我疼了三天三夜，终于在大前天——冬月十七戌时二刻，先后生下一女一儿，一个五斤六两，另一个五斤二两，虽比单胎儿轻了点，但接生婆说两孩子全须全尾的，长的也不来，皮肤又白，全仗我怀孕的时候养得好。
细想起来，怀孕吃的那些苦，跟生孩子比，真是不值一提。
我疼了三天三夜，嚎得嗓子都哑了，水米难进，是相公不顾接生婆说产房污秽别进来，他握着我的手，温言软语鼓励我，一口一口地喂给我吃了几碗冰糖燕窝，才有力气折腾到平安生下两孩子。
虽说是顺产的，可撕裂很大，哪怕次早就能下地，也疼得慌，便懒倦的卧床。相公便也陪着我睡，我叫他去看两孩子，他推说婆母和岳父岳母都在，还有奶娘丫鬟们，轮不着他上手，倒是我这里清净又离不得他。
睡久了，晚上便瞌睡少了，我想坐起来提笔写东西。他一看我提笔，目光如炬，恨不得一把火将所有笔墨纸砚烧了。
“相公，当初是你力劝我写《喜孕录》，如今生了孩子，怎不让我写了？”
“喜孕喜孕，写怀孕就行，生了后不必写了，没听岳母说女人坐月子看不得书，写不得字，仔细以后眼睛坏了。”
“那行，我说，你代写。”
说这么些，其实最想写的是我生孩子痛得声嘶力竭的时候，听见婆母在产房外跟相公说的那番话。
“硕儿，你不过是站几个时辰便累了，里边的姑娘承受着难以忍受的剧痛，拼了命为你开枝散叶。
对一个女人来讲，嫁人生子不是天条，是因为跟你过日子很幸福，才肯拼命为你生孩子，好叫你体会做爹的快乐。
你要珍惜，更要感恩戴德。
日后，当外面的莺莺燕燕搅得你春心大乱时，你扪心自问，你何德何能叫一个女人为你舍命生孩子？
说白了人家姑娘不是图你的钱，不是图你的宅子，图你这个人，图你对她好。
你若敢对姜棠不好，我第一个不放过你。”
婆母是相公的亲娘，能说出这样一番感天动地的话，夫复何求？婆复何求？
戊戌年 冬月十七
今天两个宝贝应临棠和应临熙做周岁，小棠抓的是算盘，熙儿抓的是毛笔，婆母认为是好兆头，大赏宾客。
回了房，相公满脸忧愁地看我，“娘子，小棠抓算盘是想精打细算？咱家这么大的家业，哪怕她使劲花，几辈子也花不完。”
傻相公，小棠分明是学我和婆母，以后要当女豪商。
壬寅年 五月初六
不知怎地，小棠和小熙姐弟俩都染上了痘疹，我早已心慌意乱，不知如何是好。幸而婆母有经验，供奉痘疹娘娘，请道士诵经，全家吃素，并要求相公搬出去睡。
相公一万个不肯，婆母只好挑明：“你俩同床共枕，可不许干柴烈火，对痘疹娘娘不敬。”
话说到这个份上，我早已羞得没地儿钻，相公却一本正经的保证：“娘，你放心，我在房里只是帮忙抱孩子，绝无非分之想。”
两孩子都很粘我，不爱跟奶娘睡，出痘疹又很不舒服，整夜整夜地抱在手里才能睡会儿。相公怕我手酸腰疼，叫下人做了两条背带，将两宝贝都兜在背带里，一边走动，一边轻哼着歌。
连熬了两个晚上，憔悴至极。我于心不忍，唤他出去好好睡一觉，他不肯，非要跟我一起熬过去。
小棠，小熙，等你们长大了，大概不会晓得你们的爹对你们有多好。日后，千万不要辜负你爹对你们这份厚爱。
应临熙早已泪流满面，“爹，你应该让娘把这本《喜孕录》刊刻成书，全国发售，好叫男人们学学如何疼媳妇儿，如何带孩子。”
“熙儿言之有理，正好叫贤婿也学学。”