第5章
“吱吱……吱吱……”
外头传来微弱的络纬吟唱声。有了零噪声的乡村环境的衬托，这些平时他完全不会在意的小动静也显得异常突兀，吵得人睡不安稳。他不自觉地拿枕头盖住了耳朵。但它们还在叫。到了拂晓时分，鸡鸣自山中而起，清秋萧瑟一览无余，它们才回归了平静。
“一……二……三……”
耐心数到第十个数之后，李荨之默默祈祷着，睁开眼，又望见这方古朴的天花板，不禁叹了口气。
“不是梦啊……”
他有些失望地坐起身，找到床边的鞋，它们还没完全干透，踩在里面湿乎乎的很是难受。于是他索性将它们推到一边，赤脚踏上凉凉的地板，走到窗前，犹豫片刻后，伸手推开了窗扇。
一望无垠的蓝色天空在面前敞开。
李荨之享受般地半眯起眼。对面有座砖石老屋，墙壁上满是饱经沧桑的水渍，还有一扇精致的雕花木窗。长着一对兔耳的老农手持阳伞、肩挑肥料，喊着小曲儿走过悠长的小路，消失在拐角处。
金坞村的白天……竟然可以这么普通。一点也没有昨晚鬼魅遍地的那种恐怖气氛。
他看得有些出神。几只黄毛家犬绕着田埂走到后山，打破了这片沉寂。李荨之鼓起勇气再打开房门，走到街道上，一瞬，昨晚未曾瞥见的全部景色，都以无比鲜明的姿态呈现在他面前。
“是竹伞？”
他惊讶地发现，路上所有行人都撑着一把油纸伞——也有人是麻布伞，或者动物皮毛的伞，但他们无一例外都站在伞下的阴影里与对方交谈。聊天的内容也很简单，从家长里短到天气变化，与外面的村子也没有太大不同。
可是，他们身上奇特的特征和服饰搭配又与外界格格不入。
简直都不是同一个朝代！
第一眼看过去，他就发现了几个清朝辫子旗装打扮的男子，衣饰前卫的短发女人，长裙翩翩的官家小姐……
“又到处乱跑，昨晚的教训忘得这么快？”
背后传来了深竹的声音。
李荨之转过身，迎上他淡雅如玉的微笑。白天，深竹的脸庞显得红润而健康，似乎与妖怪之名毫不相干。
李荨之局促不安地搜寻着答语：“早……”
“过来吧，我得把村子的事告诉你，省得你到处惹麻烦。”
仔细一看，他今天也撑着一只伞，和昨天傍晚在竹林里相遇时是不同的款式。昨晚是用水墨画的毛竹，而今早这把，伞面上密密麻麻的全是行草的书法字，内容像是王羲之的《兰亭序》，字迹临摹得十分肖似，深得其精髓。
“怎么了？”见李荨之神游太久，深竹朝他走近了一小步。
“你可是深竹？”
“是。何出此言？”
“……因为……伞的样子好像和昨天不一样了……”
大概是觉得这个理由有点拿不出手，李荨之的声音说到一半就弱了下去。
也是，哪有人根据伞的样式来辨认人的？还不是因为他被妖怪吓得头昏眼花，想确认一下现在看到的深竹是不是自己的错觉。
“伞？我不过是换了一柄，毕竟我是簦匠，撑伞走在路上就是活体广告。”深竹轻描淡写地说着，拍了拍他的肩，“回屋吧，在外头说话不方便，也许你会被心怀不轨的妖盯上。他们最喜欢你这个年纪的少年了，娇皮嫩肉，入口即化。”
“呃……”
他用平静的语气讲述着堪称猎奇小说的恐吓情节，李荨之不禁打了个冷颤。。
二人异常安静地踏上了归途。
石块垒砌的拱桥被精心铺平，即使是深竹穿着的软布鞋，踩上去也不会硌脚。从石缝里钻出几根坚强的杂草，与斑驳墙壁上的青苔之痕交相呼应，为白昼的妖村平添了一分柔和之美。
望着前面那人长发飘飘的背影，他一时有些出神。
外界的男子很少会留齐肩长发，除了艺术系专业生或拾荒的流浪汉。没想到，在一个自称竹妖的家伙身上看到这种场景，却能显得如此融洽。
此前他只在书上见过妖怪的画像，大多都是《聊斋志异》或《山海经》一类被归为“邪道”的典籍，所以对妖的印象也停留在不同生物各个器官和四肢的排列组合上，根据人类学的理论，妖都是依据已有的想象重新拼凑而成的“排列组合生物”，完全没想到居然可以长得和人一模一样。
可是，如果平时他们都与人类长得一模一样的话，要怎样才能知道他们是妖呢？
“你怎么了？”深竹注意到他灼热的视线，回头问。
“不，没什么……”李荨之连忙摇了摇头，“我是在好奇，你看上去不像是妖。”
“你以前见过妖？”
“没有。”
“那你怎么能说我‘不像’妖？”深竹说，“一切不基于实验的推论都是站不住脚的。这可是你们现代人最喜欢的研究方法。”
“真亏你知道这么多！妖怪也有‘科研’一说吗？那妖术是不是也可以用科学来解释？这可是大发现！要是出去了，把它报告给中科院，再写篇文章拿去发表，你说不定能得个诺贝尔奖！”
在自己的生命安全都无法得到保障的前提下，能像他这么热爱胡思乱想的人应该不多吧。
“诺贝尔奖是何物？”
“嗯？哦，你说诺贝尔奖吗？好像是一位很了不起的科学家设置的奖金……”
不一会儿，他们就抵达了深竹家的旧宅。深竹伸手拉起锈迹斑斑的门环，木门发出了好似老旧的八音盒的声音，引得李荨之猛地抬起头，那一刻，他看到破旧的门脸上有四个残缺不全的灰色大字。
“深竹，那里本来写着什么？相……什么同居？”他好奇地问。
由于岁月侵蚀，字迹已然难以辨认，模糊不清，仅能根据外轮廓做出推测。第二个字被风化得太严重，完全看不出字形。
深竹却冷冷道：“进屋。”
“好吧。我不多嘴了。”
回到室内，出了阳光的势力范围，深竹一下子解除了高度警觉的状态，双手自然地垂在两旁，看得李荨之的心情也轻松了起来。唯有此刻，他相信妖村和妖怪都是善良的。
“你不喜欢太阳？”他问。
“妖怪都怕阳光。”深竹说，“所以我们白天外出时才会撑伞。”
李荨之恍然大悟地抬起了眉毛：“啊！那是防晒用的呀？我还以为你们是喜欢把伞当成装饰品呢。”
“昨夜我已经说过了，我是一名簦匠，以制伞为生。这座老房子就叫簦庵，是我的居所。”深竹举起一只半成品的竹伞，交给李荨之，“因为伞是妖村的必需品，我才能赚到足够多的钱，才能住在这里。”
那伞柄握在手里，圆润而潮湿，就像直接触摸到了竹子的灵魂。
深竹是竹妖，他做出的伞有灵性也很正常，李荨之只能这样解释给自己听——他实在不想冒出一堆奇奇怪怪的脑洞，譬如……这些伞里也潜藏着吸血妖怪之类的。
于是他换了个问题：“那村子里的其他人呢？他们怎么赚钱？”
“有农夫，有生意人，也有替家庙工作的人，昨晚你看到的歌女便是其中之一。总之，想在这里活下去，你就必须要工作。”
深竹打开一旁的鸽笼，从中取出一只白色的信鸽，将写好的白色信纸卷成一条儿，绑在它的腿上，然后推开窗，送它飞上了青空。鸽子“普拉普拉”地远去了，留下一股家禽特有的骚臭味。
……看来它倒是真正的鸽子，不是旁人施的妖术。
“刚刚那是飞鸽传书吗？”李荨之趴到窗前，嘴张成了“O”型。
“村里不像你们人类的城市，没通电，这是目前最方便的联系方式。”
“我还是第一次看到活的飞鸽传书！它真的能知道你想送信的位置吗？不会走错吗？万一送信的时候被人打死吃掉怎么办？”
大概是他脸上的表情太欢快了，深竹禁不住想煽灭自己心头这场无名火。
——不知为何，这个少年总能精准地撩拨到他的烦躁根源，可他又并无恶意，使人无从批判。
深竹蠕动了一下嘴唇，说：“最后还有一事，距离次月的月圆之夜尚有三十日，在此期间，希望你不要在村里惹麻烦。你的事情我已用书信通知村内最有名望的人，她会替你找到临时落脚地。只要别打扰到其他妖怪的正常生活，就不会有人为难你。我要说的就是这些，都听懂了？”
“嗯。”
“那就走吧。”他说着，顺势打开了房门，做了个“请”的姿势。
“好……等一下！我就不能继续留在这里吗？”
李荨之差点被他忽悠着答应了，但他机智地立刻改了口，双手扒在门板上，防止自己被强行拖出门。
“我说过，这里不是什么慈善团会。”深竹的语气变得有些不善。
“可是，我还没打听到我曾爷爷的事！深竹！说不定我也是妖怪的后代呢？”
他恳求道。
深竹一脸不可思议地看着他。窗外，有孩童扯着风筝线小跑而过，在门口摔了个跟头，也不哭闹，拍了拍裤腿重新站起来，一个劲往山上冲去。
“你误会了，你是人类，纯得不能再纯的人类；况且你想怎样与我何干？”意识到心防出现犹豫缝隙的深竹压低了眉头，耐心劝道，“别忘了，我已救过你一次。你我原本互不相识，这也算得上是仁至义尽了吧。”
说罢，他冷漠地一甩袖子，转身走近屋内的阴影深处，不再与他交谈。
他就不该把这少年牵扯进来的。