第13章
与此同时，李荨之正在妖村里愉快地对付着到处乱跑的鸡。
对，是鸡。
“你们！”他夸张地哭丧着脸，“给我等等！”
这只鸡是他从隔壁家的妖怪那儿买来的、村子里罕见的正常肉食材料，要是被它跑了，可又得白费一番功夫。相信他，追鸡绝对没想的那么容易，乡下的鸡经常蹦跶来蹦跶去，吃的都是虫子，健康得很，奔跑的速度一点也不比人慢，身材又瘦小，往砖石的缝隙里一钻，就是想伸手进去抓、也怎么都够不到。
李荨之笨拙的模样惹得食怨畅快地笑了起来。
“瞧你那技术。”他悠闲自得地坐在一旁的大树下，给自己扇风，“真是业余。”
他似乎一直在以取笑别人为乐。尤其是针对李荨之的时候，嘲讽起来简直无所不用其极。
“谁叫我本来就是业余的嘛！你也来帮帮我啊，食怨！”
“本大爷才不帮忙呢！我就喜欢看你看不惯我无能为力的样子！”
“你的心态已经扭曲了，这是不健康的心理状态！”
“是啊，我本来就不健康。”
“你居然还承认了？”
“你们俩。”一个无可奈何的女声从菜园对面的石桥上传来，音调里满是感叹，“还真能玩到一起去啊……都一样是幼稚鬼。”
来人正是女妖杏花，她好像是来找深竹的，手上还拿着一把竹伞。
算起来，李荨之和她也只是第二次见面而已，所以已经连她的脸都记不清了。唯一能作为身份识别象征的就是她身上那件血红色的裙子，祭仪当晚，他被她吓得够呛。不过后来他才从深竹的话语里隐约知道，她和他一样，都是普通的妖。
见到她，李荨之兴奋地举起了手。
“杏花阿姨！”
杏花马上露出了猛鬼一般的表情：“阿什么姨，你怕不是没长眼睛！叫姐姐！”
“可是……”
“唉，无所谓了。”她不耐烦地摆了摆手，“荨之，我想重新定做一把簦笠。”
说着，她将手中残破的伞递给了他。
好在现在太阳已经下山了，就算她不撑伞也不会被阳光照伤。
“啊……”李荨之马上发现了伞上的问题，“伞面坏了……这个洞是怎么回事？有谁故意戳破的吗？”
她的态度有些欲盖弥彰的味道。“发生了一点小小的纠纷。依你看，还修得好么。”
“怕是有点难度。”李荨之被她诱导着，便不再关注伞被损坏的原因，而是去寻找修复的可能性了，“没关系，请交给我吧！我替你拿给深竹先生！要是不行，就重新做一把！一定会圆满解决的！”
他斩钉截铁的声音积极到连食怨都大吃一惊。
在李荨之走后，杏花半倚在树干上，用手指玩弄着额头边上的碎发，似乎在思考什么深沉的问题。
“这小朋友真精神啊。一点也看不出来是个人类。”
她给出了一个中性的评价。
至少这绝对算不上是一种夸奖。即使看似采用了积极的词性，在内心深处，杏花也还是不觉得这对他而言是一件好事。
“嗯，我也同意。”食怨若有所思地说，“他真的理解自己现在的处境吗。”
——显然不。否则也就不会这么傻乐傻乐的了。
杏花想着这个回答，却保持了沉默，她不想在别人面前谈起这些。过了一会儿，她慢慢转身向外走去，在她迈出第二步之前，食怨大声叫住了她。
“杏花！那是被谁袭击的伤痕？”
闻言，杏花猛地停住了脚步。
食怨的目光十分凌厉。他注意到了她不自然的走路姿势，还有脚腕上若隐若现的黑色血痕。
“是我自己不小心。”片刻后，她淡淡地说，“仅此而已。”
说完，就又头也不回地向前走去，很快消失在狭长街道的尽头。
“啧，嘴硬。”
山谷背面的黑暗吞噬了村庄，食怨突然意识到，今晚是个没有月光的彻头彻尾的朔夜。离中秋满月才过去没几天，这种情况很是反常，按理说，应当到月初或月末才会见不着月亮。
果然这附近是发生什么事了吧……
管他呢，只要和他无关，他就懒得出手干预。反正最后付出代价的也是那群鲁莽之徒就是了。
“啦啦……啦……啦……”
李荨之哼着奇怪的曲调，迈着欢快的步法一路穿过熟悉的小径，冲进门去，“砰”地合上门扉，又突然想起什么似的，再次出门，将那背面写有“打烊”的木牌翻了个面，然后才来到厢房内深竹所在的簦笠工坊。
如他所料，深竹依旧在忙着自己的工作。他就是个工作狂，每天除了做伞还是做伞，根本都不会休息。
李荨之刻意压制住声音里的激动：“深竹先生！我接到一笔生意啦！有人要找你做伞！”
“不要毛毛躁躁的。”深竹只留给他一个冷静的背影，“时刻记住，谨言慎行。”
“哦。”
深竹总是表现得这么淡泊。
他还有什么在意的事吗？李荨之不知道，也没法知道，在他面前，深竹会不动声色地将自己的真心隐藏起来，不被人发觉，而试图探寻他的过去只会得到冷漠的答复。踩过一两次雷之后，李荨之就再也没有旁敲侧击的勇气了。他只把深竹当成尊敬和感谢的对象，不想让他为难。
当然，如若深竹需要他的为难才能吐露烦恼，他也是会不遗余力地去做的。
“深竹先生，听我说哦，刚才我在外面碰到了杏花阿姨……”
“是吗。”
深竹以相当不自然的姿势与他撤开了一定距离。上次也是这样，他一主动接近他，他就会躲得远远的，好像李荨之身上带有什么传染性极强的病毒似的。李荨之不太高兴地撇了撇嘴。但这并不能影响他现在欢呼雀跃的心情。
“你似乎对妖怪很感兴趣。”深竹说。
“嗯？”李荨之的眼珠像右上方转了转，像是在酝酿自己的回答，最后，他选择了坦诚，“嗯，是啊。如果可以的话，我也想变成妖怪！”
——我也想变成妖怪。
此言一出，深竹的眼皮就不知为何胆战心惊地跳动了一下。半晌，他才平复了自己震惊的神色。
“……你知道自己在说些什么吗。”
深竹的目光带有几分审视和质疑的意味，他在指责李荨之说话不经大脑，也许，这是一种严厉的批评。而单纯的李荨之却觉得他的反问毫无必要。
“因为，如果变成妖怪的话……就可以不用再回去面对麻烦的爸妈和一点意思都没有的无聊生活了。”
犹豫片刻后，李荨之实话实说道。
他的语气变得稍微有些消沉。深竹却莫名生气起来。他面色不改，放下手中的小锤，用湿布擦去桌面上竹片的碎屑和粉末，手指的动作明显僵硬了许多。
短暂的沉默让李荨之觉得浑身难受。
他只是说出了自己的真实想法，难道这也犯了什么错？
“深竹……”
李荨之才开口，便被深竹打断了。
“你要以那种心情向我学习制伞的技艺吗。”
深竹从高处直视着他的眼睛，像是想把他的逼问直通对方的心灵深处，狠狠地戳进泥土表层，破开他一切虚伪的伪装和乐观，刨根问底一般，毫不留情，也绝不允许他选择逃避。
这就像是在说——我是因你的恳切态度，才将从不传授他人的簦笠制法耐心教授于你，而你却说自己是出于这样不堪入耳的动机才纠缠于我……这根本是对“簦匠”二字的亵渎。
李荨之感到自己脸庞两侧冷冰冰的，双耳内回荡着轰隆隆的惊雷。
“我只是……”
“簦庵可不是给胆小鬼逃避现实的地方！”
深竹的怒火终于彻彻底底地爆发了出来。他的冷静和平淡，对一切变动的不动声色，都只是他的一面。而他的另一面，将真实的心情和盘托出的一面，却叫人觉得异常恐怖，仿佛血管里的血液都被冻结。
李荨之僵住了身体，拼命撬动嘴唇，却怎么也说不出一个字来。
他无法反驳深竹的指责。因为他确实，是为了逃避现实才想来到妖村的。
从第一次见到那只来路不明的神秘黑狗开始，他就知道，前方可能充满了未知和挑战，一旦往前踏进，就可能再也回不去世人眼中的安全之所。可是，他宁愿被困在这危险遍地的妖村，也不愿回头面对那被规定好的、无趣寡淡又难以挣脱的人生。
是他利用了深竹的同情心。
就像他最喜欢的那首歌，米津玄师的《LOSER》里唱的那样：
“啊啊，我明白了，摔了个大跟头的我是只败犬。
只是想去往远处的任何地方。”