第4章 鬼鸠帮
“苏子飘然古胜流，平生高兴在沧州。山大王，要是再不开饭，就算咱们身在沧州我也高兴不起来咯……”
左门鸢坐在老六的身后，优哉游哉的哼着诗句打发时光，话里话外却在揶揄叶如缨。
“休得多嘴！沧州府近在眼前，路上就属你干粮吃的最多，还有脸喊饿？！”
叶如缨听着，自知左门鸢是在跟自己说话，便没好气的打发了一句。
清晨，鸟儿叽叽喳喳的叫唤着，树林间透过晨曦的光芒，大队人马已然到了沧州地界，行速却不似之前那么焦急，毕竟彻夜未眠，无论是人还是马，都有点提不起力气。
不多远，已见树木渐渐稀少，路上田村野户越来越多，走着走着看见了一个偌大的市集。叶如缨扬起胳膊做了个“停”的手势，率先下马，大家见状，拉住马缰，也纷纷下马。
“传我的话下去，大家换上便装，牵着马匹到市集上卖了，我带着老二老三还有这小子去码头联络船只。咱们就地找些吃的喝的，填饱肚子，今夜戌时，兄弟们一起在码头集合，大家辛苦些，等今晚上了船再轮流入睡。”叶如缨对着近侧一个趟子手安排道。
趟子手听罢点点头，跑向人群中大呼小叫着：“就地散开，马匹都卖了，换成吃的喝的，想去喝酒的快着点！晚上戌时沧州码头集合！”
众人听罢，牵着马往市集里走，叶如缨再次上马，也给左门鸢单独安排了一匹马，山寨里的老二老三也各自上马，直奔码头。
鬼鸠帮老三，说这话有五六年的时间了，曾在沧州当过镖师，对沧州地界熟得很。四人赶到运河码头，置办好船只，拿着押据，就近找了个招待过路船家的酒馆，吃起饭来。
左门鸢看着饭菜，肚里的饿虎横冲直撞，在死牢里圏着的这些时日，吃的是糟糠馒头，喝的是浑水，其中大半还用来做“假脖子”了，正儿八经的吃顿热乎饭菜，今天还是头一次。
左门鸢尽管出身名门望族，此刻却也顾不上什么繁文缛节，甩开膀子一顿狼吞虎咽。叶如缨在一旁笑得合不拢嘴，捂着嘴说道：“呦，还真有能堵上你嘴的东西呀？”
左门鸢抬起头，满嘴塞着烧鸡，眯着眼笑道：“呜……呜……叶大小姐……的……呜呜……款待之恩，在下没齿……呜呜……难忘……”
“慢点吃，可别把你噎死咯！你噎死了就没人赔我那锦绣的剑鞘了！”
叶如缨嘴上这么说，手中却紧紧的握着光秃秃的宝剑，时不时左顾右盼，生怕那些锦衣卫追上来。而她却不知，这劫法场的事，现在已经被路途上那些锦衣卫的尸体，咽在了肚里。
戌时已到，鬼鸠帮的帮众们陆陆续续的来到了码头，把卖了马匹剩下的银两交到老三手里，老三和老二引着大家分批上船，叶如缨握着宝剑在码头警觉地张望，生怕有官府的追兵或是锦衣卫跟来。
左门鸢也陪在叶如缨身边，却一点精神都打不起来，坐在草席上时不时打着瞌睡。
亥时。
灯火初上，运河的水面上照应着岸边的零星烛光，市集已渐渐冷清，百姓们和商贾也越来越少。远处，眼见着高高的城墙巍峨耸立，城门口挂着牌匾，上书两个大字——沧州。
码头边，除了几个等货的脚夫，已再无人影，唯独左门鸢和叶如缨还在等着。
“臭小子，上船了！”叶如缨轻叹了一声，瞥了一眼左门鸢说道。
“啊……还少一个人吧？”左门鸢奋力的抬起眼皮回应道。
“还差谁啊？都在船上了。”
“你说还差谁？”左门鸢侧过头与叶如缨对视，“还差一个你们鬼鸠帮的新弟子……刽子手啊！”
“哼……他怕是早就死在哪个乱山岗上了吧……快点上船！再不走，官府的人铁定要追来了！”
左门鸢起身，掸了掸身上的尘土，探头向市集深处望去，黑黢黢什么也没有。
他其实也想不明白为何对那刽子手如此在意，许是自己的计划里正好缺这么个打手，许是见了锦衣卫对他的追逐也于心不忍。
毕竟七年前，那些锦衣卫就是那样，追逐着自己全家老小逮进那人间炼狱。
“罢了罢了……那么多锦衣卫，哪怕是天神下凡，也活不过这么多时辰吧……”左门鸢无奈的摇摇头，习惯性的伸出右手小指抠抠耳朵，转身，往上船的梯子迈去。
“嘶——”
黑暗中传来一声遥远的马鸣，紧接着，“咔嘚咔嘚”的小碎马步，缓缓的走近。
叶如缨横眉冷面，举剑回身，以为是兵家赶来，但马蹄声不紧不慢，甚是疲惫，而且形单影只，并非成群结队。
“喂……喂——！”
马匹上坐着个人，此人身材魁梧，皮肤黝黑，眉毛粗烈，鼻梁似屋檐高耸，面庞如城墙棱角，本是个威猛英俊之人。
可怎奈浑身没有一块完整衣裳，皮肉也尽是血渍刀痕，肩膀上还插着两支箭羽，一副狼狈样相，偏是这两声大喊，却气力十足，音波千里。
“小崽子……你还真敢在这儿等我啊！老子来拿你人头了！”
左门鸢侧身回望，喜出望外，眼前之人正是那贪念自己人头的刽子手大哥！
“呦！大哥，你还真敢来这码头啊，小弟我人头在此，你若再不来拿，这水灵灵的人头就要上船啦！”左门鸢夹着肩膀，咧嘴笑道。
权一横翻身下马，脚步踉踉跄跄，手中之刀早已成了废铁，却依然举着向前，直奔左门鸢。
左门鸢眼见此人越走越快，心中着实有两分畏惧，谁知叶如缨左手按下自己肩膀，右手举剑而出，生怕那刽子手动了真格。
权一横眼冒血丝，摇摇晃晃，眼前的一男一女轮廓已成幻影，眼皮越来越沉。
“噗通！”
伴随着重重的一声，尘土飞扬，刀刃落地，权一横狠狠的摔在地上，晕得再也挪不动一下，而落在地上的刀片距离左门鸢只有三尺。
“大哥！大哥！”左门鸢放下心里的石头，上前搀扶，叶如缨始终警惕的用剑对着权一横，生怕这头倔驴又起什么幺蛾子。
“叶大小姐，看么子呢？还不来搭把手？这大块头可是沉得要命！”左门鸢轻巧的双手，竟然连权一横一条胳臂也拽不起来。
“你这是作甚？难不成要带上他一起上船？”叶如缨反问道。
“你这婆娘怎么出尔反尔？说好了拉到山寨里给你做小弟的！”
“哼……我才不碰这臭烘烘的男人，脏了姑奶奶的手……老二老三——！”
叶如缨回身冲船上喊了一嗓子，不一会儿，两个大汉下船，走近了睡得昏死的权一横。
萧萧远树疏林外，一半秋山带夕阳。两艘大船四五艘小船航行在大运河之中，此时已是夕阳余晖，船中鬼鸠帮的汉子们提着酒肉，热热闹闹的开了小宴，话语间吹嘘着在顺天府劫法场的声势，那架势怕是一辈子都要指着这件事而活。
喧闹中，船舱深处躺着一个魁梧男子，浑身上下遍是麻绳，正被五花大绑于船舱里的栏杆处。这男子身上贴着纱布和膏药，嘴里塞着块破布，已经躺在那儿睡了两天两夜。
“嗯？嗯——！呜呜呜——！呜呜……”
且看这男子突然惊醒，却不知自己已被绑成了粽子，猛然间连连蹬腿，口中咿呀乱喊，却一个完整的字都叫不出来。
“呦呵！醒啦，砍头的？哈哈，要不要爷爷我帮你尝尝掉脑袋的滋味？”
旁边酒肉快活的汉子们看见这厮惊醒，借着酒劲儿凑过来开他的玩笑。谁知这男子虽然被绑得严严实实，力气却丝毫不减，一听有人揶揄自己，猛地伸出脑袋要去撞那喝醉了的汉子。
“亲娘嘞，吓死爷爷了！哈哈哈哈……”
那麻绳把男子捆在栏杆上，他这用力一挣，麻绳也用力把他扥到地上，重重的摔回船板。这一起一落惹得众人哈哈大笑。
“行啦老八，帮主说了，若是这刽子手醒了，速速去叫她，咱们可别耽误了。”
醉汉旁边另一位汉子拉住了醉汉，满面酒色的说道。
“行……叫帮主给你喂饭，嘿！没准儿以后咱们还得做兄弟呢！”那醉汉说着，起身往船舱中央的梯子走去。
片刻，叶如缨与左门鸢走进船舱，来到这男子身边，二人蹲下来，看着这男子的窘样，也忍不住要笑出来。
“砍头的，你姓甚名谁？”叶如缨抬抬手，示意老八把权一横嘴里的破布拽出来，随即讪笑着问道。
“你又姓甚名谁？为何不先自报家门？”权一横嘎巴嘎巴腮帮子，头一撇，冷言说道。
叶如缨听罢，竟然觉得这汉子倔得好笑，便清清嗓子回答道：“本姑娘姓叶名如缨，柳叶的叶，红缨枪的缨，是淮安鬼鸠帮的大当家，还是你的救命恩人！”
“满口胡言！要不是因为你们，老子也不会落得如此下场……”权一横说罢扭过头去，翻着嘴皮满脸委屈。
“大哥，你想砍我的头，我晓得，但是你不听这位女侠的话，她是不会给你松绑的，她不给你松绑，你还怎么行砍头之事哦？”左门鸢假惺惺的劝说道。
“老子姓权，名一横，一二三四的一，横平竖直的横，告诉你们也无妨，怕你们做了我的刀下鬼，投胎时找不到爹爹的名字！”
权一横瞪着眉毛，却忍不住侧目叶如缨的面容。
此时此刻是他第一回如此近距离的打量叶如缨，他打心眼儿里纳闷儿，这女子肌肤白皙，杏脸桃腮，柳叶眉弯似月牙，丹凤眼清如碧波，明眸善睐，气度非凡，怎会是一群江湖浪客的大当家？
要说女囚，权一横不是没斩过，可大部分女囚都是贼眉横目，皮糙肉硬，平日里打家劫舍的女贼没见过哪个生了什么好皮囊。可眼前这女子，断不是落草为寇的乡野婆娘，倒像是大户人家的千金小姐。
可天下千金小姐数不胜数，手中之剑如此迅捷的，想必是仅有这一人了。
看着看着，权一横面颊竟然红了起来。
“权一横……听着不像是咱们中原人常有的名字啊？”左门鸢小声念叨着。
“谁知道呢……喂，姓权的，你现在想回去继续做你的刽子手，怕是不可能了，倒不如跟着我们一起上山，做我们鬼鸠帮的一个小小杂役，你看如何？”叶如缨笑着问道。
“说这话你们倒是不要个脸面！老子被你们掳到此处，还要给你们做牛做马，如此羞辱老子，倒不如照我胸口来上一刀算了！”权一横转头瞪向左门鸢与叶如缨二人。
左门鸢与叶如缨对视，尴尬的笑笑，二人自知一时半会儿他不会答应，便也没再多说什么。准备起身离开。
“喂！还不快给老子松绑？”权一横眼见二人要走，坐在原地叫喊道。
“松绑？给你松绑，怕不是要把我们一船人都砍了？你就老老实实的跟我们上山吧……老八，以后给他一天喂两顿饭，其他时间都把他嘴堵严了！”
叶如缨头也不回的吩咐道。
“得嘞大当家的！”那召唤叶如缨过来的醉酒男子爽快的答应道，随即捡起船板上的破布，往权一横的嘴里塞去。
几日之后，船队行至淮安，鬼鸠帮众人这些天来疲于赶路几乎没有歇息，就是怕后面的官兵得到消息追赶上来。一行人沿着淮安城外的一条隐秘废道一路前行，权一横依旧被捆绑着，由两个大汉牵引着往前挪动。
半天的功夫，大队人马上了一座隐峰，山峰上有座特别大的山寨，连亘起来就像一座小城。山寨的入口立着一只木头雕的硕大鸟头，鸟头上的屋檐挂着一块牌匾，上书三个大字——鬼鸠帮。
“把这大块头松绑……”叶如缨吩咐道。
权一横一听，心中竟然有些高兴，被绑了一路，胳膊都快长在绳子上了。
可正当他喜出望外之时，叶如缨又对着他不怀好意的笑道：“然后扔进大牢里！”
权一横瞪大了眼睛，嘴里想大骂两声，但出来的净是“呜哇”乱叫，塞着的破布也跟着颤动着。
“进去吧！你也算松快松快！”两个大汉给权一横身后的麻绳解了扣，一把把他推进牢房里。
要说常人早就破口大骂了，但权一横赌着气一声不吭，再加上嘴里总塞着破布终于取了出来，身上的麻绳也被自己甩开，索性赶快活动活动筋骨。
这一活动可好，浑身痛楚袭来，纱布、膏药片片滑落，才看见自己身上的伤。
“唉……这可真是鬼门关走一遭啊……”
半盏茶的功夫，船上那个醉汉出现在了大牢门口，递过一盘饭菜，要说这饭菜也着实敞亮，有酒有肉，一点不像对待犯人。
“我们大当家的说了，权大哥是个英雄，刀法出神入化，帮我们截住了追兵，让我们好生招待，万万不可怠慢，砍头的，你就好好吃吧！”老八说道。
“哼……拿走拿走，谁吃你们的臭鱼烂虾！”权一横赌气道。
“我们大当家的还吩咐了，你若是不吃完这顿，下顿不会送的……哈哈，也不知道大当家的图个啥，对你这倔驴这么好！”
老八说罢，转身走了。权一横却因为一句“对你这倔驴这么好”而心中一颤，脑海中霎时间飞出无数想法念头。半晌，他又低头看着草席上的酒肉，咽了口唾沫，左顾右盼小心翼翼的端起来吃了一口。
“奶奶的，真好吃！”
权一横三下五除二打扫了饭菜，倚在墙上喘着粗气，要说这些江湖帮派对自己倒是仗义，身上这膏药着实有效，这刀伤箭伤几天就愈合了，要是再给自己一把大刀，他还能砍头。
月光从牢窗里照进，自己这般境遇也不知什么时候能逃出去，那貌美的山大王和那古灵精怪的小崽子也不知在研究什么事，权一横想着想着，困意袭来，倒在草席上昏昏欲睡。
“不想了不想了……先睡饱了再说……”
与此同时，叶如缨和左门鸢却不闲着，二人正坐在鬼鸠帮的大堂里，翻起了旧账。
“左公子，咱们也落定了，也该算算这笔劫法场的账本了。我救你出来，原因有二，一是因为你我两家本是世交，境遇也相似，我救你是给过世的左伯伯一个面子。这第二个原因，想必你心里明镜的，你从西域截了我的宝贝，打算什么时候还给我？”
叶如缨坐在红木雕的太师椅上，秀丽的眼眉冷冷的瞪向左门鸢。
大堂内只有左叶二人，帮众深知大当家有要事相谈，都自行避讳。
“你说那天鸾宝盒？哈哈，姐姐可有所不知，我那不叫截你宝贝，那叫替你分忧！”左门鸢微笑道，话语之间，一百条应对的句子便已写好，涌上心头。
“屁话！那是本小姐找了三年的宝物，辗转腾挪费了好大的功夫才在西域找到，本不是你的东西，你不是偷拿，还敢说帮我分忧？”叶如缨正色道。
“好一个‘本不是你的东西’，姐姐，这话我倒想原封不动的还给你，怕是那宝盒本不是你的东西吧！”
左门鸢忽然板起了脸，从次席上站了起来。
叶如缨被这句话噎得不知所措，一时间张开嘴却说不出话来。
“叶大小姐的心思，怕是司马昭之心，路人皆知！传言那天鸾宝盒里藏着‘郑和图’的下卷，无论官府、朝堂、江湖、帮派，无不觊觎此宝贝，为的自然不是天鸾宝盒里的金银财宝，而是那价值连城的‘郑和图’。而那‘郑和图’原本是谁家的东西，叶大小姐，你会不知道？”
左门鸢在堂中踱步，边走边说，言语中煞有介事。
“不错……我知道‘郑和图’乃是左伯伯早年所获，分为上下两卷，命匠人分别打造机关宝盒，将图藏于其中……可是你要那东西又有何用？你我二人家道中落，还不如用那东西换做金银，图个下半生荣华富贵。话说回来，你就算有了郑和图，还能造出大船不成？”
左门鸢听罢，冷哼了一声，随即又笑脸相迎道：“嗨！你的金银财宝，我的荣华富贵，还不都是一样？咱们两家是世交，还分什么你我，若是叶大小姐有了金山银山，遇到小弟我褴褛街头，那肯定也是要伸出手帮上一帮的吧，哈哈……”
“你说的好听，那还不快把天鸾宝盒所藏之地告知于我？我速速拿到黑市上换做钱财，大家好一起享清福。”叶如缨反问道。
“姐姐你别急啊，那天鸾宝盒我定然没带在身上，待我们休整一番，还请姐姐随弟弟我一同去趟辽东，弟弟自然把那宝盒献上！另外，这宝盒上有七七四十九道机关，若非能人异士，精工巧匠，怎会解开这宝盒之谜？若打不开这宝盒，不知道里面到底藏着什么东西，那这破盒子跟一大块疙瘩木头又有什么区别？”
左门鸢虽然说得入木三分，说得情真意切，但他深知那天鸾宝盒里根本就不是“郑和图”，最多也就是些奇珍异宝。因为只有他自己知道，真正的“郑和图”藏在何处。
“哼……你个不学无术的纨绔子弟，就知道怎么解开这机关了？我拿到黑市上亮亮手，自然有江湖异士能解开宝盒的机关！”
“要不怎么说我是替姐姐分忧呢，家父生前乃工部要员，手下能工巧匠无数，这其中有一位与我甚是交好，我拿着那宝盒给那先生一看，他自然会解开宝盒上的机关。”
“哦？果真有此人？此人现在何处？”叶如缨探着头，好奇的问道。
“此人现在……”
“大当家的！大事不好了！”
左门鸢话说到一半，大堂内冲进一个趟子手，打断了二人的密谈。此人惊慌失措，狼狈不堪，跌跌撞撞的冲进大堂，一边跑还一边大喊着。
“怎么了？慌什么，慢慢说。”叶如缨皱着眉问道。
“山下……山下打起来了！”