第16章 第十五幕 光明大道
皇宫深院，一处不起眼的小柴房，房内整齐的堆积着一摞摞木柴。从吃灰的程度看，这间小柴房已经闲置很久了。
房间里一片漆黑，两位花甲老人席地而坐。黑暗将他们瘦小的身躯吞没，四周寂静无言。
“将军府势力庞大，各地将领也在暗处蠢蠢欲动。北伐不过权宜之计，这是最后的机会。再不有所作为，只怕京城不保。”这道公鸭嗓倒是极好分辨，此人叹了口气，忧心忡忡。
“推断并不为真。”苍老的声音不以为意。
“幼主年岁尚轻，不足以独当一面。而军政却在朝堂之上一家独大，俨然成了一言堂。只怕再拖下去，就该改朝换代了。”公公道。
“公公想让我做些什么？”老者问道。
“做你该做的事情。”公公道。
“那公公你呢？”
“我？司礼监从不干政，皇权在哪，我便在哪。”
“风险太大，凭这些条件还打动不了我，你得有所付出才行。”
“军政一人一半。”
“理所应当。来点实际的东西。”
“国库年收七成归户部调遣。”
“取之于民用之于民，天经地义。”
“你想要什么？”公公有点不耐烦了。
“要你耳目昏花，安享晚年。”老者淡淡一笑。
“哈哈哈哈哈，你可以走，我不能走。待陛下起势，老奴自当隐退。”公公发出桀桀笑声，在黑夜里阴森又恐怖。
“收起你那套道貌岸然，这是在救你。”公公淡然道。
“也是在救你不是吗？上将军要开刀，首先找的也是宦官。我这把老骨头，识趣一点兴许可以保条老命。”老者打趣道。
“你打算怎么做？”公公显然没兴致跟他开玩笑。
“不劳公公费心，你只管事后清扫。宁可错杀，不要放过。”老者道。
“连你一起？”公公眯缝着双眼打量着眼前的老者。
老者看了眼柴房周围，木柴干枯腐朽，一点火星就可引燃熊熊烈火。
“你一把火烧了我得了。”
“不敢，至少现在不敢。”
会谈就此结束。
老者正欲起身，公公却突然又道：“首辅大人，你走之前也要想着为后人铺条路。陛下始终是皇权的代表，你的徒弟也终要坐上首辅的位置辅佐国君。有后辈在，将来一定会为国家带来祥和。”
“我们现在不正在移山铺路吗？”老相师背对着公公，一把推开柴房门。
屋外黑夜笼罩，看不清前路。
塞北寒风透骨，迎面刮来的凛冽寒风，发出阵阵呜咽，如同鬼哭狼嚎。
城外十里一处背风坡，上将军行营正驻扎在此。
中帐内，上将军戎装不褪，身披大氅正坐在案台前处理公文。帐内略微有些昏暗，几盏油灯摇曳着古旧的光芒。
“上将军，连续大半月的急行军，将士们都有些吃不消了。何况这老天爷喜怒无常，眼瞅着大雪就要封山了，不若我们进城停下，休整两日。”一道公鸭嗓的声音突然响起。
原来这里还有一道人影，此时正蜷缩在角落里。此人貂绒加身，将自己裹得密不透风。脚下是一盆红光正旺的炭火。整个人近乎扑在火上，就差把自己拿去烤了。
“况且您自出塞之日起便感染风寒，就更应该多保重身体才是。您作为国之脊梁，可万不能有闪失。”
上将军的批笔并未停下，像是对公公突然说话习以为常。
“公公也知边患严重，戍边乃国之根本。我等臣子，当然要以国家大局为重。何况边关已破，敌人铁骑已在我国土之上横行数日。早去一天就能少一人伤亡，少一户百姓流离失所。你我一副朽身，应当为国家鞠躬尽瘁，死而后已。”
公公砸吧了两下嘴，哑口无言。正所谓话不投机半句多，公公便没再插嘴，继续埋头烤火。
突然营帐大门被人一把掀开，呼啸而来的是一阵强冷的寒风被灌入营帐内。
“上将军。”
一名副将走了进来，单膝跪地行了一道军礼。
“要老命了，能不能少起点缝。”公公冷得整个脸都皱成了一团，不满的说道。
“公公也不必每日如此紧防我，不如回营早些休息。倘若不小心受了风寒，难免得不偿失。”上将军说道。
“这鬼天气可真折磨人。”公公嘟囔了一句，将脸侧到一旁。
上将军拿着批笔的手微微一抬，副将才站起来。
“建粮仓的事情都同意了，但一说到让当地富豪乡绅捐钱捐粮，他们便有些抵触。”副将道。
上将军点点头，表示都在自己的预料当中。
“不过...”副将有些犹豫。
“说吧，他们有什么条件。”
副将这才开口道：“他们给您备了一份礼物让我转交，并说如果您愿意收下礼物，他们便愿意捐钱捐粮。”
“哦？这次又送了什么？”
上将军有些被逗笑了，每行军到一处，当地知府便带着一众富豪乡绅前来营前拜会。送礼的借口也是花样百出，这种现象一路走来并不少见。
“一本书法字帖，好像不是什么贵重的东西。当地乡绅硬塞给我的，让我务必送来。”副将道。
“连喜好都调查得清清楚楚，这乡绅不是一般人呀。”上将军打趣了一句，便从副将手里接过这本字帖。
“咦？”拿过字帖，上将军快速翻动了两下，发出一阵轻咦声。
“快雪时晴帖，果然有点意思。”上将军淡淡一笑。
公公在角落里一直竖着耳朵听，听闻上将军的话，连忙伸长了脖子望向这边。
“公公觉得这会是真迹吗？”上将军将字帖递给公公，但公公却并未身手接过来。兴许是太冷了懒得动吧，他就只是伸长了脖子看了两眼。
“上将军可真是折煞小人了，小人连笔杆子拿着都费劲，更别提鉴别书法了。”虽然公公嘴上这样说着，但在如此昏暗的环境里，他只看了两眼心里便已然知晓。
“假的，临摹本。不过这技术怕已接近十成火候，足以以假乱真。”
“哈哈哈哈哈，公公真可谓火眼金睛。那便留下吧，告诉他们，明日动工。”上将军道。
副将应了一声，便退出了营帐。
这本书法字帖很厚，当中还存有许多其它有名的字帖。上将军公事已毕，便拿着这本字帖津津有味的翻动着。纸页有些干糙，上将军舔了舔食指蘸点口水继续翻页。
中间有军医前来给上将军端了一大碗汤药，待上将军喝完药后方才离开。
又过了好一会儿，公公脚下的木炭已经快要烧熄灭了，便起身与上将军告辞。
“时辰也不早了，上将军早些休息，小人先行告退。”
时间已来到后半夜，上将军依然手捧字帖细细赏析。
“《湖州帖》不拘绳墨，书写随意，灵性奇佳。点画飞动，多连笔之势，体态就势而动，无穷妙也。每每观之，受益良多。”
上将军长舒了一口气，又眨巴了两下干涩疲惫的眼睛，而后将字帖缓缓合上。此时才发觉已然深夜，帐内有些许寒意。
上将军正欲起身，却只觉呼吸不畅。眼前一黑，头脑一阵晕胀，重重的栽倒在地。
帐内传来响动，账外轮值的兵士自然也听见了，赶忙冲了进来。
“将军！”
“将军你怎么了？！”
“军医，快传军医！”
寂静的营地随着几声擂鼓敲响，就如同油锅里倒水一般，立刻炸开。无数兵士手持武器从营帐里飞奔而出，一批人前往中帐大营，一批人前往营地四周。片刻间整个营地防守固若金汤，过程井然有序，没有丝毫慌乱。
帐内，大批将领齐聚于此，一方小小的营帐已经快要被挤破了，帐外还被人围了个里三层外三层。
上将军被军医平铺在地上，脸色灰白，双唇发紫。军医脸色凝重，对上将军进行了一系列检查，最终无奈的摇了摇头。
“暴疾。”军医只吐出了两个字。
这消息如同晴天霹雳，使一众将领如坠冰窖，令人难以接受。
“让让，都让让。都挤在这门口干什么！”
公公带着一队人赶了过来，但由于中帐都已经被围死了，只得他一人强行往里挤。
终于他看到了倒在地上的上将军，便立马恬着个脸哭丧着喊道：“上将军哟！你怎么就这么突然的走了呀！”
哭声凄厉而真情，绵延不绝，不知道的还以为是他哪个至亲死了一样。
但他这样一哭，瞬间将现场的气氛带动起来。都是久经沙场的铁血汉子，平生流下的血水可比泪水要多得多。如今上将军这根主心骨不在了，难免为之动容。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。整个营帐里弥漫着一股悲情，啜泣声此起彼伏。
可一开始那个哭得最伤心的人，这时候却偏偏不哭了。
“此事疑点众多，需立即彻查！凡有阻挠、隐瞒、知情不报者，立斩！”公公脸上露出一抹狠戾，气势逼人。
这可把一众将领给整懵了，一群人还没从悲伤中缓过神来，这边又开始先入为主的着手调查了。这调查本该是他们的职责呀！合着你过来一通假哭，还带着大家一起哭，最后真正的意图是为了夺权呀。
一众将领这下也明白过来了，这是来者不善。
“尽管我们也很不愿意相信，但上将军死因是暴疾。这是一场意外。”
“暴疾？何人所言？！何人就敢如此笃定？”公公依旧态度强硬。
军医站出来道：“下官是太医院院判，在此负责军中医务。上将军本就已感染风寒十余日，体内恶寒很重，汤药一直服用荆防败毒散，并无不妥之处。但上将军近来行军操劳，很少睡眠，由此劳累成疾。下官观上将军遗容，瞳孔淡黄而散血，周身遍布紫斑，心腔凝血，很明显属于暴疾而终。”
公公侧着脑袋斜睨军医一眼，这人说了一大堆话，他只听出来四个字：甩锅，意外。
“那你为何不提醒他？”
“这...”军医一时语塞。治病救人是医师的责任，可谨遵医嘱却不是病人的义务。
“肯定有嫌疑！把这人先押下去关起来。”公公道。
“将消息八百里加急送往京都，等待内阁下一步指示。封锁军营，任何人不得随意出入。凡涉及上将军言论，严禁私下互传、猜测，违者杖刑八十。”有将领道。
“你这是何意？封锁消息还如何让我着手调查？我乃从四品监军内臣，上达天听，有先斩后奏之权。”公公有些不满，想以自己的身份施压。
“我已封锁军营，若真有人行不轨之事，必然是这瓮中之鳖。公公想调查自便就是，不过一切后果都得由您负责。”将领并不给公公好脸色。
“哼！”公公冷哼一声，带着后面挤进来的几位公公一起离开，两拨人不欢而散。
“看紧他们，非必要情况不要和他们起冲突，不要落下话柄。只要做的不是太过分，能让则让。”将领吩咐道。
上将军突然离世完全是一道变数，没有了上将军坐镇，太监行事会更加目中无人。调查这件事的始末正是一道不错的借口，他们一定会趁机尽可能的抓住军政的把柄，狠狠打压。没有了主心骨的庇佑，未来朝廷上还会有更多手段来对付他们，军政的前路也将会变得异常黑暗。如今他们只能暂时选择稳定局面，静待结果。
果然如想象的那般，第二天公公就迫不及待的找人开刀。许多人都因“有嫌疑”而被关押起来，严刑逼供。在刑讯逼供方面，这些阉人都很有一套经验。最终他们会为这些人冠上一套莫须有的罪名逼供画押，而后直接砍头。
军营里一时间风声鹤唳，人人自危。
不过太监也很聪明，并没有直接挑上将军的亲信们动手。况且亲信在军中也颇有威望，掌握军政部分的实际话语权。正所谓柿子得挑软的捏，所以他们选择那些刚调入军政不久，还没有稳定根基的墙头草开刀。
可他们想要肃清的人难免还是太多了，事情开始逐渐脱离掌控。况且太监们整日在军营里作威作福，横行霸道。更让人无法忍受的是他们那变态的残暴行径，活脱脱的将人虐待致死。每每想起这些残忍的场面，都不禁令人眉头紧皱。亲信们忍无可忍，即将在爆发的边缘。
好在最后京城里的大人们知道了这件事，便一纸调令将一众监军都调离军营，急招回京。当然不是因为太监们将军营里搞得乌烟瘴气，大人心有不忍。而是想从太监嘴里听到有关前线军营的第一手消息，在以后也好有所应对。不出意外，这些太监肯定会把前线的消息添油加醋说一遍。前线军营，永远不会给大人们留下好印象，这是惯例。
“这些死太监，日思夜想的都要算计别人，心里一肚子坏水。”有人愤愤不平。
“大家这次没有被抓住什么把柄就已经万幸了。算了吧，咱们这几个心眼，斗不过他们。”有人息事宁人。
“就这样放他们走了？短短三天时间，害了我们多少人！妈的！”有人愤怒的砸响桌子。
“因为是急招回京，他们身边没几个人。不如...咱们在半路上弄死他们。我们扮作山匪劫杀，神不知鬼不觉。”有人出主意。
“你要截杀朝廷命官？”
“我呸！几只割了命根的阉狗也配叫朝廷命官？老子才是正儿八经朝廷任命的官员！就这几只土狗，老子一刀两个就能给他咔咔了。”
“这会儿他们已经在路上了，现在决定，骑上快马还追得上。不愿意的兄弟，我们也不强求。闭紧嘴回去睡觉，就当无事发生。”
“干了！妈的！”
“有什么不敢的！干！”
夜色如墨，寂静幽冷。一小队人马自军营悄然溜出，马衔枚，蹄裹布，朝着远处奔驰而去。
第二日，监军太监被山匪截杀的消息不胫而走，很快便传到了京城。司礼监立刻着手调查，却最终不了了之。
上将军身死的风声过后，与当日计划相关的一些人陆陆续续的死了，没有引起任何人的怀疑，就像凭空消失了一样。
京都，皇城内，正殿前。
“一切都结束了。”老相师感叹了一句。
“是啊，结束了。”公公也附和了一句。
两人不约而同的看向正殿前方那一条笔直宽阔的路。
“此乃，光明大道啊。”