第13章 灰姑娘
然而魔药交易事件后，传闻中狡诈、卑鄙的“诈骗师”凃夫就像完全遗忘了魔药的存在，他照常过着两点一线的生活，并没有轻易尝试跨越禁区红线。
不过跟往常不同的是，他在学习上变得非常刻苦，尤其是对亚述语和历史学这两门学科。
卖劲的程度就像新生婴儿对母乳一样贪婪。
从教材上他了解到从北大陆诞生文字以来，最早便是对天主和众神灵的悠久记载。
根据后世对远古七神改编而来的故事，祂们被赋予了人性的阴暗面，同样在天主创世以后的神灵和人类衍生出来的的故事混乱程度堪比一本《希腊神话》。
生活作风荒诞的大神充当起行走打桩机，把家庭关系更是搞得一塌糊涂。
堪比北大陆中世纪时期的皇室族谱的荒谬关系：“我女儿的女儿还是我的女儿。”
种种令人眼前一黑的作风问题，可以说将神灵的B格践踏得体无完肤。
史书记载在人类之前的还有巨龙、精灵、人鱼和亚人种等生物，纪元之初还能经常留下它们活动的踪影。
只是在工业革命和大航海时代开启后这些种族逐渐开始销声匿迹。
或许是为了躲避人类的抓捕而藏得更深了。
去往利茨综合学院途中，凃夫不厌其烦的一遍遍听着流传在学校利茨神秘大盗的故事。
传下去，莫顿家被不明大盗偷家了。
传下去，莫顿家夫人偷人了。
传下去，莫顿被偷了。
……
以此类推，衍生出一些连他这个当事人都不知道的故事版本。
遇到同学甚至还得跟对方一块附和着夸奖自己。
凃夫有些唏嘘不已，默默在内心吐槽：“如果不是大家这么说，我都不知道自己居然这么优秀。”
这个年纪的孩子最喜欢谈论的就是这类事，年少时谁不幻想着自己能成为正义的伙伴。
要是年纪再大些被生活的柴米油盐压得喘不过气来，
便连想的勇气都生不出来。
人们并不讨厌拥有超凡力量，至于为什么民众对超凡者的厌恶却是成为了某种共识。
依据凃夫曾经作为键盘侠的短浅见识，这种厌恶的根源不仅在于超凡者给原本的社会秩序带来麻烦。
更重要是我讨厌你不是因为你是超凡者，而我不是。
这阵子那个地下组织并未打算揪出幕后的，他也暂时得到了几分喘息的空当。
干脆享受起青葱岁月的校园生活，即便现在觉得这样的生活十分枯燥，但在成家立业后的日子里却又是被回忆最多的时间。
而在诸位同学家安装了监控的凃夫，心态发生了一种巧妙的变化，宛若上帝视角看着各位。
班里的地下情侣眉目传情，面上却装作一副互不相识的态度。
再看旁边调皮的男同学故意惹喜欢的女孩生气，内心大概还期待着被打两下，最好追着打。
平时装作从不学习的某些成绩好的学生，私底下……也从不学习。
隔壁座位的快嘴比利又像往常一样，向大家分享起最近的校园八卦。
“你们猜猜前几天我在哪看见了格蕾丝，如果不是亲眼所见你们绝不会相信，她居然在一座酒馆里当伴舞呢。”
“我记得她好像就住在伍德区，那些乡下来的没人管教也很正常。”
“格蕾丝父母离婚了，她后妈还来过学校几次打算申请退学。”
“大概是为了赚取一些学费。”
“不管怎么说，真是够荒唐的。”
教室角落的几人窃窃私语引起了更多人的注意。
实际上这个年纪的学生，已经学会了如何尊重他人，并不会在明面上大张旗鼓的出言讽刺。
但这并不妨碍他们在背地里指点，然后给某人贴上一张永远也无法撕下的标签。
“果然是她吗？”凃夫托着腮，细想起在老猎人酒馆看见的伴舞女郎，恰巧就是学院高年级的同班同学。
格蕾丝·凯莉，一个人长得好看，名字同样好听的姑娘。
比利一伙人指向的正是坐在前排一位卷柔栗色长发，又柔又亮的女同学。
她的皮肤很白又细腻，清澈明亮的淡蓝色眼眸像是浸在水晶里，纯净的瞳孔与柳叶形眼型融合带来了一种别样的风情。
出于本能，凃夫对于长相好看的女同学名字全都了然于心，故而那日在老猎人酒馆时一眼就辨认出了对方的身份。
相对于自己的知名度，无论学习成绩还是相貌格蕾丝都是普通班顶级的存在，但也因为从乡下户口和家庭原因几乎成了班上最贫困的学生。
加之总是在外面打零工做活，故而获得了“灰姑娘”这种带有蔑称的外号。
栗发的格蕾丝穿着一件洗得发白的女款校服，衣服上粗糙打补丁的手艺完全比不上婶婶。
比利几人的声音盖过了其他，可她像是并未听见身后的讥讽声仍在低头看书。
凃夫眼珠子转了一圈，直接走过去不可思议眨眼：“比利，难道说那时你也在酒馆？”
在墙角那位声称目击了格蕾丝去舞厅的快嘴比利也被吓了一跳，然后赶紧示意他闭嘴，“你别乱说，我从来不去酒馆。”
“当然，正直的人谁会去酒馆里看表演呢。”凃夫表情也很严肃，他这种喜欢写日记的除外，“除非你并不是亲眼目睹。”
去酒馆这并不是一件值得拿到台面上来说的事。
拜亚王国的酒馆、舞厅和一些娱乐场所其实明令禁止未成年进入，但处于青春期的大男孩总是会试着打破成规，去挑战枷锁。
凃夫从原主记忆中搜寻出这样一则广为流传的颜色笑话。
父亲总是劝诫未成年的儿子千万不能去舞厅，因为在那里会看到不该看的东西，那是打开禁忌大门的钥匙，看到的人身体将会受到诅咒而石化。
儿子经过无数次挣扎终于在无法忍受好奇心，在一天夜里偷偷去了舞厅。
果真看到了不该看的——他的父亲。
“所以其实你没有去什么酒馆，更没有看到不该看的表演，我想你听到的应该是一些无关紧要的谣言。”
凃夫微笑顺着他的话接了下去。
“可我明明……不，你说得对，这一定是谣言。”果然，刚刚还在讲八卦的比利终于意识到利害关系。
尽管这件事没什么大不了，也是男孩们私底下最热衷的话题。
要是被公开一定会被通报到教务处，仍免不了会遭到通报批评。然后在全校同学诧异的目光中无限社死度过自己的校园生涯。
不如顺着凃夫给的台阶也下。
没了比利这个八卦头子，刚刚聚集的几人也都四散回了座位，这个敏感话题也就很自然的结束了。
凃夫这个恰到好处的话题转移，化解了尴尬的场景又巧妙保住了格蕾丝同学的面子。
短暂的热闹过后，前排的少女格蕾丝·凯莉悄悄转头，向凃夫投来感激的目光，不过后者却转头沉溺在古亚述语的学习中。
仿佛这不过是一件微不足道的小事。
凃夫在完成了今日份的学习后，重新审视起现在将要面临的麻烦。
船上未知的危险在等待着自己，那个地下组织的人一定不会轻易放过自己，这个世界黑暗中隐藏着危险。
离最后的高等教育选拔已经不足三个月，无论是提分、找门路还是赚取学费都不容易。
生活这个时代的压力，实在让人有些喘不过气。
凃夫习惯性的将这些事情逐一用列在本子上，明确目标后再制定计划，并分别根据紧急情况优先解决问题。
事实上，前世的他就是这样一个做事有条理，对未来有明确规划的人，然而就是这样的人……依然被资本家剥削到死。
凃夫将自己手里的牌整合，比如重返圣玛丽亚号的好坏都列举出来，坦然接受船上危机及利用天眼的便利。
“上船的好处远大于弊端。”
这是他最后得出的结论，从交易事件第一次尝到甜头，凃夫越发想深挖幽灵船的秘密。
直到快要放学时，教室的同学陆续离开的空当，一道陌生的倩影出现在他座位旁侧，刚刚那位被议论的中心人物格蕾丝低着头，柔声细语：“感谢你，我是指刚才的事。”
凃夫不在意的摇头：“这没什么？”
“不过他们说的是真的，但我有一些必要的原因这么做。”
格蕾丝有些羞愧，对于她这个年纪的女孩来说，没什么比被在舞厅兼职赚学费更难堪的事了。
尤其还被同班的学生发现，她觉得有些愧对凃夫的好意。
“就像刚才说的，这没什么。”
凃夫发自内心的觉得，如果不是养父母的庇佑他也会做同样的事，“在任何时代，靠自己的双手努力挣钱，都不应该是一件可耻的事。”
“或许吧。”格蕾丝讪讪的笑。
或许是对方的经历触动了他，凃夫沉思过后接着开口：
“我听过一个故事，从前有个富人的妻子病逝了，不久后他又迎娶了一位新的妻子，只是这个后妈对原配的女儿并不友好，让两个妹妹变着法子欺负她，大家都叫她‘灰姑娘’。”
格蕾丝的眼神微微发亮，似乎意识到这个故事背后想表达的立意。
“灰姑娘继承了母亲的优秀品格，即便再艰难每天都认真的生活，有一次城里的王子举办了浩大的舞会，全城的姑娘们都会去……”
凃夫悠悠的说起了这个故事，谈到了舞会、水晶鞋、午夜公主等女孩子感兴趣的元素，悠然的说到了结局：
“她最终跟王子相认幸福快乐的一起生活，继母和两个妹妹也得到了应有的惩罚。”
不知道是意外还是巧合，书中的人物和格蕾丝有莫名的相似。
这就是个简单的“莫欺少女穷”故事，但直到凃夫把这个故事说完，一旁的格蕾丝却异常沉默。
她宛若这个故事的主人公，连身世和遭遇都如此相像。
格蕾丝同学转而认真打量起班上的小透明，不知从什么时候起，对方身上的气质发生了某种说不清的转变，举手投足间散发着阳光、自信。
“你能明白我的意思吗？”
看着凃夫耐看笑脸流露的真诚，格蕾丝凝固了不知多久的冷峻也被化开，她郑重向对方再次道了谢：
“谢谢你的故事，我想我已经明白你的意思，不管经历任何磨难，努力生活的人最终都会迎来回报。”
看着面前少女的恍然大悟的样子，很认真的像他道谢。
凃夫沉思了一下，因为他后半部分还没说完。
其实他想说的是，
“瞧，这嫁王子多是一件美事”。