推荐序

《解码40亿年生命史》是一部叙述重大科学发现、展现科学家精神、传授科学研究过程和方法的史诗般科普力作。世界近代史上那些为科学做出杰出贡献的人物一个个栩栩如生地展现在读者面前；那些展现人类智慧和认知水平的一系列重要实验、重大发现和科学理论令人激动，动人心魄；科学发现背后的一幕幕令人感佩的人文故事，在作者细腻的描述下读来也让人深受感染。这部书以科学史为背景，生物新技术发展为脉络，介绍了一代代科学家为揭秘生命密码而为之奉献一生的动人事迹，展现了一幅幅奇幻壮美的生命画卷。

如今人类对生命的认知已经大大超越了达尔文时代，从细胞、基因、DNA、染色体和化石等角度揭秘了生命的诞生和各种奇妙的演化现象。这说明人类在认知生命现象的道路上正不断向前迈进，而这正是一代代科学界前辈孜孜以求、不惧挫折、倾其才华、毕生奉献的硕果。这部书披露了诸如从细菌到大脑、从鱼的肺到蝾螈的舌头、从走路的鱼到变异的苍蝇等一系列生命奥秘，揭示了基于化石研究得出的点断平衡理论在生物演化上的意义，将读者带入了丰富多彩的、不断进化的真实生命世界。

科学发现生命奥秘是一个充满波折和挑战的过程。发现和揭秘生命密码不仅需要大量严谨的科学实验、超强的科学思辨能力，更需要科学理论的指导，同时也需要科学家百折不挠的精神——包括科学家即便做出了伟大的实验或提出了真知灼见的假说或理论，也可能一时没有得到科学界同行认可。这部书中有许多这方面的故事，比如马古利斯的“内共生学说”长期遭遇冷落；更有科学家从科学实验得出不同凡响的结论，但其观点直到过世后才被科学界所认可。但科学的真理从不会迟到，终究会散发出真理的光芒。

从事书中科学发现研究的科学家，并非个个都是与生俱来的科学天才。其中不乏后来居上者，有的是受到了一堂科学课的感染，或受到一幅科学广告的影响才有了投身科学的宏愿，也有的是受到科学家的指引才改变研究兴趣，等等。这些例子在书中可谓不胜枚举。事实上，书中描述的这些人文故事，其实更容易打动青少年的心灵，促使他们投身科学事业。而这方面写作内容和技巧恰是国内科普作品中比较缺乏的，值得借鉴。

作者以其深厚的科学素养、特有的科普热情、清晰的探索思维和优美的文学笔调，生动描绘和还原了科学史上一幕幕精彩的历史故事。科学发现中的曲折与反复、科学带给人们生活的变化和精彩及对社会进步的影响和推动、科学家的执着与伟大，在书中都展露无遗，相信阅读本书的读者都会为此感动。

科学的美酒香醇甜美，洒向人间尽显科学的美丽，更会沁入读者的心脾。但愿广大读者，尤其是青少年读者，在领悟了生命的本质和奥秘的同时，更有追求科学的心愿、崇尚科学的思想、从事科学的决心。

冯伟民
中国科学院南京地质古生物研究所研究员，
南京古生物博物馆名誉馆长
2021年12月