第8章 长虺
“司牢的人？司牢是哪个衙门？”宋姓书吏好奇道。
“顾名思义嘛。司牢就是咱们皇城司的牢狱。”白玉堂低声说道。
“别说笑了。皇城司怎会有牢狱呢？朝廷法司制度和《职官志》上没有记载呀。”宋姓书吏仍然听得一脸迷糊。
白玉堂道：“宋大哥可真呆！尽自比我早入司两个月，还不如小弟知道的多！”于是开始讲起了自己的耳闻：
司牢，其实前身是在皇城司内一个修建在地下，用来堆放杂乱物资和闲置兵器的库房。归属于正道卫管辖。而皇城司正道卫，原是专职给官家出行前净街开道、清扫路上污秽的兵卒。然而自先帝时起，官家频频出行，每每排场愈大，花费愈甚，各种细务都由礼部、兵部、皇城司亲从官以及地方衙门共同办理，反而跟正道卫不相干了。而正道卫的人也自此无所事事混吃等死，只会顶着皇城司的名头在外骗吃骗喝。后来吕嵩入主皇城司，便将原先的人就地解散，下放回禁军或者其他衙门，严格筛选了一批青年以重建正道卫，并将正道卫划归自己指挥，差事和所获机密也只对吕嵩负责，根本无需通报其余各司。为了显示改头换面，正道卫的着装改为赤色，以示赤诚无二。对正道卫原先的库房，吕嵩也划拨钱财加以修缮扩建，改为审讯和临时扣押人犯的场所，并严令禁止其他各司的人私自进入。这座牢房和正道卫同样神秘，根本无人知晓内里样貌。皇城司里的同僚私下称呼正道卫为司中之司，称这座牢房为司牢.
话音刚落，便见主簿带着两个身着赤色服饰的人进来，一眼便见白宋二人在交头接耳，高声道：“白玉堂，宋逊，你二人出来。”
白玉堂和宋逊慌忙对视一眼，不知即将发生何事。但是都从彼此的眼睛里读到了深深的恐惧。
此去，怕是凶多吉少啊...
此刻展昭正带着几个逻卒在城东厢挨家挨户搜查。上官英的指令非常清楚，就是要他第四都撒下网去外紧内松的查找。但似这般毫无目的的找人无异于大海捞针。况且现在连凶手是否还在城里都不知道，怎么找？如此三天重复做无用功，第四都的逻卒也都有些泄气，只是看展昭和朱七二人并无丝毫懈怠，便谁也不敢在二人面前提起，只能私下议论抱怨。
查完今日安排的最后一家邸店，已是天过午时。展昭便有些沮丧地带着几个逻卒往皇城司走着。此时司里伙房已经过了饭点，眼看到了白凡楼附近，酒肆饭馆林立，展昭便命逻卒在街上随便找了家人少清净的馆子，胡乱要了些家常菜蔬面点吃了起来。展昭少言寡语性子冷淡，众逻卒虽都饿了，却只展昭举筷夹菜时才小心翼翼跟着举筷。三日来莫不如此。只展昭这几日心事重重没有胃口，也就没有在意。此刻展昭见众人如此，先是有些莫名，仔细一想料是因自己在场之故，也觉过意不去的，对众逻卒一笑道：“都是一口锅里搅马勺的兄弟，都这般客气矜持，今后还怎么一处办差？这几日辛苦了，吃饱了就各自回司待命吧。”
众逻卒听完都暗暗松了口气，却也不敢真的放肆，只是匆匆扒光眼前的饭，便一一说声“饱了”，起身向展昭行礼离去。展昭忽的有些无奈，看来还是自己平日过于冷淡凉薄，才会让众人有些疏离甚至畏惧自己。感慨之下，又想到目下案情毫无进展，回司也不过看上官英的揶揄脸色。展昭索性也不急着走了，向店家要过一小壶招牌高粱酒。展昭平素公务繁忙，闲暇时也只是在家或司里自行练功，连应酬也不怎么参加。所以几乎不饮酒。酒看起来很有些浑浊，展昭也没在意在，只斟满一杯仰头咽了下去。不想酒性极烈，初一入口便猛烈撞击喉头，再如一条火线般入肚。展昭不禁咳嗽起赖。但手不停地仍然又倒了一杯。
“店家，店家！”忽然身后有人喧哗起来，语气粗鲁态度蛮横。展昭回头看时，却见是开封府的捕头蔡十六。此刻蔡十六带着数个开封府衙役，径直走到柜台前，一只脚蹬着一坛子酒站定，向店家说道：“你就是主人家？”
通天下的店家都怕‘官、犯、醉、痞、流（流民）’。做这等人的生意，容易收不到钱不说，还往往因为一语不慎惹得当时恼了，砸店闹事都是常有的事。馆子店家一看即知是个老实巴交的老汉，被蔡十六一问，结结巴巴说道：“小人...小人是这馆子的主人，不知道官爷，官爷有何吩咐？”
“听说这里最近有贼人出没，你有没有见？”蔡十六笑嘻嘻的说着。
“没，没有。小人没见过。”店家老汉哆嗦说道。
“那你有没有见什么可疑的人？”蔡十六仍然一副笑脸。
“也，也没有。小人这往来的都是老客，连生人都没几个。实在没见什么可疑的人。”店家老汉小心翼翼说道。
“是么？那有人举证，亲眼见你这里曾窝藏贼人，你怎么说？”蔡十六倏忽拉下了脸，厉声问道。
店家老汉如同遭了雷击，更加慌乱说道：“这，这，这小，小人不知啊！官爷，小人是正经人家，怎，怎么会窝藏贼人？左邻右舍都能作证的啊。”
“这由不得你。来啊，将此人带回衙门说话。”蔡十六叫过身边衙役，冷冷说道。
“慢。”忽然背后有人朗声说道。蔡十六不耐烦的回过头，不禁一怔。
说话的人是展昭。
又是这个小子！蔡十六不禁恨恨的暗道。
“蔡捕头，真是山不转水转。展某有礼了。”展昭起身，对着蔡十六略一拱手，客气说道。
“哼。”蔡十六冷哼了一声，算是见礼。
“刚刚展某听蔡捕头说，有人举证这里曾窝藏贼人。不知哪位是人证？窝藏的又是何贼人？海捕文书在哪？这里地方狭小，又不是邸店驿馆，有没有窝藏贼人蔡捕头一搜即知，无凭无据如何能随意拿人？”展昭稳稳说道。
一语噎得蔡十六一怔，片刻，蔡十六回过脸色，说道：“怎么，皇城司又要来抢差事？这回我可是奉了我们府尹大人礼王爷的钧令，五月节加强东京城里治安，连你们皇城司都得归我们大人节制！”
展昭一怔，这件事确实未曾听说。但历来节庆之日朝廷亦必有此令，再看蔡十六神情，似非虚言。展昭思索片刻，说道：“在下岂敢。只按我《大宋律》，窝藏贼人者与贼人同罪。但需拿出人证物证才能定讞。五月节治安虽是大事，但东京乃天子脚下，以欲加之罪随意拿人，传将出去，我大宋律法威严何在？”
蔡十六其实今日是收了人钱财前来滋事，意在撵走这里的店家。一见展昭在此，先就心里怯了。听完知道展昭所言，觉得于情于理都难以驳动。忽的又想起庞策所言要低调行事。无奈咬了咬后槽牙，蔡十六铁青着脸对身后衙役说道：“既然展都头发话了，那就搜查一下，没有贼人就收队回衙。”于是一众衙役装模作样挨个屋里搜了一遍，问了问在座客人身份姓名住址，便一窝蜂去了。
待众衙役走远，店家才回过神来，双膝一软冲着展昭跪下，接着便扣头。展昭赶忙扶起，说道：“店家莫行此大礼，在下担当不起。”
店家老汉哽咽着说道：“感谢官人救命，感谢官人救命...”
展昭将店家扶到座位上，说道：“老人家莫需如此。这蔡捕头也实在是荒唐，想不到平日竟如此跋扈！”
店家老汉惊魂稍定，叹了口气道：“哎，算上今日这一出，已经是第三次了。”
展昭一怔，脱口问道：“竟有此事？都是蔡捕头来的么？”
店家说道：“也不都是。小人昨日还跟儿子商量，实在不成就把铺面卖了，跟儿子回乡下老家去。”
展昭奇道：“老丈，你是哪里得罪了蔡捕头？招惹得他频频来寻衅？”
老汉摇摇头欲言又止。只一旁老汉的儿子，饭馆的跑堂，无论如何也压不住怒火，说道：“就是自打前些日子那个姓严的过来，死活都说要买这个铺面。见我爹爹不同意，就派人来生事。起先是来了几个打相扑的汉子天天杵在店里，来了就一人坐一张桌子，把往来客人都吓跑了。后来见爹爹还是不依，这蔡捕头就找上门来了。”
展昭诧异道：“这姓严的什么来路？竟敢在天子脚下这般强买强卖，没有王法了吗？”
老汉说道：“就是对面白凡楼的店家。哎，人家有钱有势，那几个相扑的汉子有回说漏嘴，说他们有开封府的什么大官人撑腰，劝我们趁早卷铺盖走人——总归是我们小门小户的，惹不起啊。”
展昭听得心里一惊，原来开封府和白凡楼竟真的有如此深的渊源！只是这么一间小店，会妨碍他们什么事呢？展昭便问道：“原来是他！可是，为何严少武如此坚持想要你们的铺面呢？老丈往日与他可有怨仇过节？”
“小人连认识都不认识他，哪来的怨仇？”老汉叹了口气道，接着说道：“无非就是我铺面底下的排水暗渠与他们相连，那姓严的非说是破了他们的什么财位风水，这才...”
“就为了一个虚无缥缈的风水？就得逼得人走投无路？太可笑了。”展昭不禁皱眉道。
“谁说不是呢？哎，周边的这几家也都是为这个说法，就生生叫这姓严的撵走了。那，那可都是些老实本分的小买卖人呐。就因为没钱没势，就由着人家欺负！”老汉愁眉苦脸的答道。
展昭听完，心里有股子无名火彻底被拱了起来：这严少武，表面上待人接物看着和颜悦色，一副宽厚之像，在私下里勾结官府欺压良善，竟这么不是东西！可严少武人已经失踪，居然还有人在帮着他做事，这是什么道理？难道严少武也只是个木偶傀儡？背后确有他人？想着，展昭盯着地面的水磨砖，陷入沉思。
忽的，一个念头闪进展昭脑海：“老丈，你刚刚说，你铺面的排水沟渠与白凡楼相连？”
“啊？是。”老汉说道。不明白展昭的意思。
展昭道：“带我看看那排水沟渠。”
老汉一怔，这是个什么说法？也不多想，跟跑堂的儿子引着展昭来到后厨的院子角落里，挪开了地面上几块青砖，对展昭道：“就是这里了。”
展昭看那排水沟渠的入水口，处于整个院子里地势最低点，差不多有一尺来宽，横插着几根铁棒，防着人踩空掉下去。展昭蹲下身，透过铁棒向内里看了看，沟渠似乎很深，不时还透出一股阴凉的风和臭泥的味道。
“这个排水沟渠看着很深啊。”展昭喃喃道。
“可不，前年清淤泥的时候我下去过，里面还能走人呢。”老汉的儿子插嘴道，见展昭一脸错愕的神情，又赶紧住了嘴。
难道，事发当晚，凶手是从排水沟渠逃脱的？