第2章 《读红楼 知兴衰 长见识》：贾府的爷们儿不争气
《红楼梦》中的贾府原本是一个富贵荣华的大家庭，后因获罪而被抄家，终至一败涂地，子孙流散，繁华成空。这样的悲剧结局固然有着深刻的社会政治因素，但究其原因，是贾府的爷们儿不争气。曹雪芹就是想通过贾府的败落过程，警示那些在社会和家庭中有一定地位的爷们儿要把持住自己，要堂堂正正做人。
贾府的这帮爷们儿都是啥熊样？用第二回中冷子兴的话说，“谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了”！用第五回中宁荣二公的阴魂话说“吾家自国朝定鼎以来，功名奕世，富贵传流，虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者。故遗之子孙虽多，竟无可以继业”。
下面就让贾府的这帮不争气的爷们儿都出来亮亮相，看他们都是些什么样的货色。
先从“文”字辈说起：
贾敬，“乙卯科进士”。这位宁荣二府中唯一一个科甲出身的官儿，却出家做了道士，把一个宁府扔给儿子贾珍料理，而他“一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上”“只在都中城外和道士们胡羼”！“闻得长孙媳死了，因自为早晚就要飞升，如何肯又回家染了红尘，将前功尽弃呢，因此并不在意，只凭贾珍料理。”贾敬对死亡的恐惧没有被转化为对生命的热爱，反而变成一种对肉体的固执，并以窒息一切精神追求和情感活动为前提，最终因昼夜参道炼丹、“妄作虚为”“过于劳神费力”，又把他“秘法新制的丹砂”偷偷吃了，“烧胀而殁”，弄得尸体肚皮铁硬，脸皮嘴唇烧得“紫绛皱裂”，以一出求仙“飞升”的闹剧结束了生命。贾敬的归天，让宁荣二府又有了一次殡丧仪式的忙碌机会，也让那些不想成仙的小辈们趁机偷鸡摸狗、寻花问柳。
贾赦，荣国府第二代“国公爷”，贾代善与史太君的长子，第三代的长房，世袭“一等将军”。论贾赦在贾府的地位，他应该是个顶天立地的爷们儿，把持好这个家，也应该处处做出个好样子，带出一个好家风。可实际上非常令人失望，非常不争气。有人给他总结出三条，很是恰如其分。
第一条，他是“色中厉鬼”，独他房中“许多盛装丽服之姬妾丫鬟”。老太太都说他：“如今上了年纪，作什么左一个小老婆右一个小老婆放在屋里，没的耽误了人家。放着身子不保养，官儿也不好生作去，成日家和小老婆喝酒。”说归说，他该找还是找，而且还恬不知耻地惦记上了老太太的贴身丫鬟鸳鸯。他的下贱想法一说出之后，遭到众人反对，更让众人瞧不起。连丫鬟袭人都气得说出了这样的话：“这话论理不该我们说，这个大老爷太好色了，略平头正脸的，他就不放手了。”更可恨的是在遭到拒绝后不但不知趣，而且还放出狠话：“我要他不来，此后谁还敢收？”“叫他细想，凭他嫁到谁家去，也难出我的手心。除非他死了，或是终身不嫁男人，我就服了他！若不然时，叫他趁早回心转意，有多少好处。”也许是因为赦“厉鬼”的恐吓，鸳鸯在老太太死后上吊结束了性命。在“鸳鸯偶”的美梦破灭之后，这个老色鬼的花心未死，“只得又各处遣人购求寻觅，终久费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内”。贾府本来就已经不宽裕了，这八百两银子干啥不好。古代帝王早有箴规：“庶人好色，则亡身；大夫好色，则失位；诸侯好色，则失国；天子好色，则亡天下。”贾赦因为好色，为贾府破败埋下了祸根。
第二条，他是“官儿也不好生作去，成日家和小老婆喝酒”，可他对“官”的权势却一点都不含糊，甚至以此为非作歹，为所欲为。得知石呆子有二十把旧扇子，他恨不得马上弄到手，在遭到人家拒绝后，他便和酷吏贾雨村勾结，诬讹石呆子“拖欠官银”，硬把扇子抄了来，干下没天理的勾当，逼得石呆子“不知是死是活”。
第三条，他正经事儿全不放在心上，搞亲骨肉内讧却有一套。因为不争气，被老太太排斥在掌管荣府大权之外，但他又一直觊觎着这个实权和贾母的财产，竟挑起母子间、兄弟间、妯娌间的一次次龁轧。妄图“鸳鸯偶”，是他与老太太的一次交锋；“抄检大观园”则是他为后台，老婆邢氏为前锋，跟弟弟贾政、弟媳王夫人的一次摊牌。抄检之后，在中秋宴上，他又暗指老太太“偏心”。贾政批评贾环中秋诗“邪派”，他跟贾政公开抬杠：“我看这诗甚有骨气！我爱他这诗，不失咱们侯门气候”，“何必多费功夫”读书，“咱们这样人家”，子弟不用“雪窗萤火”，“可以做得官时就跑不了一个官的”，“将来这世袭的前程定跑不了你（贾环）袭呢。”真是什么人就找什么人，再说，贾环并非嫡长孙，怎能承袭世职，存心抬杠。贾赦的这番话正好道出了他的有恃无恐，也揭示了贾府这帮爷们儿不争气的真实原因。
贾政，皇上额外恩赐的主事，后升为员外。这贾政在贾府的爷们儿中还算一个“端方正直”“谦恭厚道”“大有祖风”的正经人，没像他兄长贾赦那样什么事儿都干。但他能不能算一个争气的爷们儿呢？不能算。
先说他治家，按理他一个“自幼酷好读书”，又有一定社会声望的员外郎治家应该有一套，可他好像什么事也没弄明白。他“不知理家”，把一个偌大的家业扔给王夫人和王熙凤，而自己却当甩手当家的，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。王熙凤虽然是个理家主事的料，可太霸道，又暗中克扣丫鬟们的月例钱，放高利贷，攒小份子，而他却置若罔闻、熟视无睹，以致整个贾府危机四伏，等到最后他知道的时候已经“入不敷出”“寅年用了卯年的了”，“如今要省俭起来，已经迟了”。
再说他基本上是没什么才干，尽管“朝乾夕惕，忠于厥职”，但政绩平平。每日应卯上班，回到家向贾母晨昏请安，与王夫人说说家常，再就是听赵姨娘说三道四，或听听清客们的阿谀奉承。他奉职出了一趟外任，虽然“一心做好官”，但用人不当，最后还是没经受住手下李十儿的忽悠，让李十儿这样的小人“做起威福，钩连内外一气的哄着贾政办事，反觉得事事周到，件件随心。所以贾政不但不疑，反多相信”。最后落得个“失察属员，重征粮米，苛虐百姓，本应革职，姑念初膺外任，不谙吏治，被属员蒙蔽，着降三级，加恩仍以工部员外上行走，并令即日回京”。总之，贾政也是个不争气的主。
“文”字辈的已然这样了，再看“玉”字辈的吧：
贾珍，这位贾氏宗族的现任“族长”，因其父出家为道，那世袭的官儿让给他袭了，弄了个“世袭三品爵威烈将军”，可从没有见他怎么做官，怎么办点正事儿。
在贾府，他表面上还有些“正经礼数”，每到喜庆节日、大小家宴，对贾母、婶婶及宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春等妹妹们，还能做到礼仪周全。贾母清虚观打醮，他跑前跑后地张罗，元宵夜宴他也能奉酒侍候。但他绝对是个不争气的主，暗地里男盗女娼，是贾府吃喝嫖赌的总瓢把子。“敬老爹一概不管。这珍爷那里肯读书，只一味高乐不了，把宁国府竟翻了过来，也没有人敢来管他。”薛蟠原就是一个出了名的混混，自从跟贾珍等爷们打了交道，“引诱得薛蟠比当日更坏了十倍”。这帮家伙天天“会唱”“观花”“聚赌嫖娼”“无所不能至”。每次宴庆，贾珍在席面上虚应一下，混混眼睛，便和贾琏等人“追欢买笑”去了。王熙凤就曾经揭露他们“背地里又不知干什么去了”！他跟儿媳秦可卿的关系不明不白，焦大就曾骂过他“爬灰”。咱看也实在不正常，一个儿媳妇死，老公公能“哭得泪人一般”吗？能“尽我所有”花一千两银子买棺材吗？能对凤姐说“妹妹爱怎么样，要什么只管拿这牌取去，也不必问我。只求别存心替我省着钱，只要好看为上”吗？能把一个丧礼办得那么风光吗？他肯花一千二百两银子给儿子贾蓉买了个“五品龙禁尉”，实际是为了给儿媳秦可卿买个“恭人”的封号，连脂评都批道“贾珍是乱费”！因为这场交易，为最后太监戴权被揭发、贾珍获罪、宁府被抄埋下了一条祸根。
贾珍最不争气、最混账的是和儿子贾蓉两个人与尤二姐、尤三姐做了“不妥”，甚至“淫奔不才”之事，留下了父子“聚麀”的丑闻。因为贾珍这个教唆犯，引诱坏了尤氏两姐妹，使她俩沾染了“水性”和“淫浪”的习性，败坏了她俩的名声。又在“国孝家孝”之时，帮贾琏偷娶尤二姐。这“没脸面、没王法、败家破业的营生”，又为宁府被抄埋下了另一条祸根。
在父丧期间，“为礼法所拘，不免在灵旁籍草枕块，恨苦居丧。人散后，仍乘空寻他小姨子们厮混”。因居父丧，不便游荡作乐，于是想出了一个“破闷的法子”，邀了狐朋狗友，明里说练习射箭，暗地里吃喝嫖赌、无所不为，“天天宰猪割羊，屠鹅戮鸭，好似临潼斗宝一般”。这些不顾廉耻的爷们儿的所作所为令偷观偷听的尤氏不禁骂道：“这一起没廉耻的小挨刀的！”临近中秋，宁府为“家孝”，按例不能过节，但贾珍却耐不住寂寞，提前一天带了“妻子姬妾”“开怀赏月”“猜枚划拳”，又吹箫唱曲，照样过节，照样作乐。这违法取乐又是一条抄家的罪状。所以说，贾珍更是不争气的一个，是宁府抄没的祸首。
贾琏，这贾琏是荣府第三代贾赦之子，可他和媳妇王熙凤却被二房的王夫人挖了过去，替二房管家。贾琏尽管“也是不爱读书，于世路上好机变，言谈去得”，但在贾府的爷们儿当中还算是有点本事，也能办点事儿。元妃省亲前，大观园的整个建设工程能够如期完成，贾琏在其中是出了大力的。还有宫中的周太监和夏太监再三索要贿赂，数额巨大，张口就是一千两银子以上，都是贾琏来小心应付。不仅如此，出远差的事儿也在他身上，所以，表面看，贾琏是个顶点用的爷们儿了。
那么贾琏算不算一个争气的爷们呢？更不是。
贾琏也是个色鬼，而且是一个“色中饿鬼”。破烂酒头厨子“多混虫”的老婆“多姑娘儿”、鲍二家的这等水性杨花荡妇淫娃，他都有染，连老太太都说他“成日家偷鸡摸狗，不管脏的臭的，都拉了你房里去”。因贪图尤二姐的美色，竟将“严父妒妻种种不妥之处，皆置之度外了”，他也明知道尤二姐已被贾珍贾蓉玩过的，但还是抗不住尤二姐美色的诱惑。从这点看，贾琏不仅不争气，而且还不值钱。
贾琏不争气还因为他是典型的“惧内”，脂评连连批道：“遍天下惧内者来看！”“天下惧内者背后之谈皆如此！”“惧内形景写尽了！”“不失惧内之旨”，写凤姐“特贬贾珍琏辈之无能耳”！贾琏的表现，正是一个中气不足的男人在女人面前的自然选择和必然表现，他的这副德行似乎也是此类男人的通病，即害怕有个性有锋芒、在心理上情感上都十分强健和丰富的优秀女人，而满足于一些温柔的纤细的充满体贴味的具有母性气的良家妇女。
“玉”字辈中，那个“混世魔王”贾宝玉和那个“人物委琐，举止粗糙”的贾环也属不争气之列。
再看“草”字辈的吧。
贾蓉，贾珍的独子，跟他父亲一样不争气，是一个十足的“恶赖”。他父亲与他媳妇“爬灰”，他连吱声都不敢，还屁颠屁颠地跟在他父亲后面学一些吃喝嫖赌的门径，觊觎着他父亲和琏二叔的一些“风流”勾当，所以有人说他是“色中刁钻鬼”。
他正事儿没干什么，苟且之事倒是有不少。祖父贾敬“升仙”，他和父亲“星夜驰回”，半路上“听见两个姨娘来了，喜的笑容满面”。“巴不得一声儿，便骑马跑来。到家忙命前厅收桌椅，下槅扇，挂孝幔子，门前起鼓手棚牌楼等事。又忙着进来看外祖母两个姨娘。”他心急火燎地往回赶，毛毛糙糙地安排几件不得不办的事儿，就是巴不得见两个姨娘。正在“做活计”的两位姨娘“见他来了都道烦恼”，说明在两个姨娘眼里，他不是个好鸟。可他还是不知趣儿，嬉皮笑脸地与二姨娘调情。“二姨娘，你又来了，我父亲正想你呢。”稍有点廉耻的人也不能这样！二姨娘打他，而他却借机“滚到怀里告饶”。这哪是“告饶”，分明是调情。更让人看不下去的是“和他二姨娘抢砂仁吃”，二姨娘“嚼了一嘴渣子，吐了他一脸”，可他竟“用舌头都舔着吃了”。“众丫头看不过”，都笑话他说他，按理他该就此罢手了，可他“便下炕来，抱着丫头们亲嘴”。无耻到此等地步！
在贾府的爷们中，他可以说是最下三烂的。更可恨的是他还有一套混账理论：
各门另户，谁管谁的事。都够使的了。从古至今，连汉朝和唐朝，人还说脏唐臭汉，何况咱们这宗人家。谁家没风流事，别讨我说出来。连那边大老爷这么利害，琏叔还和那小姨娘不干净呢。凤姑娘那样刚强，瑞叔还想他的帐。那一件瞒了我！（第六十三回）
贾蓉这套混账逻辑，不仅为他自己的丑行找借口，也在为他的家族劣迹找理论根据，因此更有讽刺意味。
贾芸和贾蔷两个也不是什么好鸟，因为不是贾府的主脉，这里就不展开说了。
贾府从“文”字辈到“玉”字辈再到“草”字辈，这帮不争气爷们儿的腐败表现，应了“君子之泽，五世而斩”一句话。第一代贾演、贾源，可以说是创业的一代；第二代贾代善、贾代化可以说是守业的一代；第三代贾敬、贾赦、贾政开始走下坡路，并往腐败方向滑下去的一代；第四代贾珍、贾琏纯属骄奢淫逸的一代；第五代贾蓉、贾蔷地地道道垮掉的一代。
以爷们儿为代际传承的贾府，“竟一代不如一代”，最后落得个“白茫茫大地真干净”的地步。
从历史经验看，一个王朝到了中期，统治时间长了，开国时新鲜的劲头失去了，惰性便出现了。特别是吏治走向败坏，腐败现象滋生，统治者奢靡浪费开始成风。贾府这帮不争气爷们儿的种种表现就是当时社会的缩影。一个王朝或一个家族的兴衰，起决定作用的是男人，如果男人不争气，什么蠢事都干，那这个王朝、这个家族就没什么希望。这样的例子中外历史上比比皆是，举不胜举。今天不也是如此吗？虽然女同胞有了政治、经济地位，但不论一个家庭，还是一个单位，抑或是一个地区的兴衰成败，男同胞是否争气，仍旧是关键因素。