宇宙的大小与年龄

当我们仰望星空时，常常会问：宇宙究竟有多大呢？宇宙的年龄是多少呢？……虽然现今的科学技术已经有了巨大进步，但关于宇宙的大小和年龄仍然存在争议，没有统一的说法。

宇宙的大小

从天文学的角度来看，宇宙是有限的。宇宙的大小，实际上可以认为是总星系的大小，是一个以一定长度为半径的有限的时间和空间范围。

目前，人类认为总星系的半径为 700亿 ~800亿光年。但在已知宇宙以外，还可能有数不清的星系和星系团。总星系究竟有多大？它的边缘在哪里？对此人类还一无所知。

宇宙的年龄

对宇宙年龄的测量和估算一直都是科学家们所关注的事情，但由于没有一种方法是绝对准确的，因而测量宇宙年龄通常采用多种方法。

用同位素年代法测量地球和太阳的年龄是一种好的方法。经 测定，地球年龄为 40亿 ~50亿年，太阳年龄为 50亿 ~60亿年。用此法测定宇宙年龄，天文学家公布的测定结果为 120亿年。

哈勃常数测定法是基于宇宙膨胀的观测事实确立的。在一个不断膨胀的宇宙中，测定膨胀速度可以通过红移量的测量来获得。测出邻近星系与地球的距离，再由此标定红移与距离的关系，就能求得宇宙的年龄。通过这种方法，最终求得的宇宙年龄在 100亿年到 200亿年之间。

也有人采取其他方法测量宇宙的年龄，得出的数据各不相同。

总之，虽然没有确切的时间，但根据天文家的推算，宇宙的年龄在 120亿 ~200亿年之间。

课后精练

1.“光年”是（　）提出来的。

A.威廉·贝塞尔 B.伽利略

C.威廉·赫歇尔 D.霍金

2.总星系在空间上是无限的，在时间上也是无限的。（　）

3.根据哈勃常数测定的宇宙的年龄为 120亿岁。（　）

4.光年是时间单位。（　）

答案

1.A　2.×　3.×　4.×