在全息投影仪投出的赭色光线映照下，玛蒂娜医生站在开普勒的身旁，一遍遍呼唤着他的名字，还伸手在他空洞洞的眼睛前晃动。观众们乱哄哄地都跑上了讲台，叽叽喳喳个不停。外星人库拉独自伫立在一旁看着开普勒，他那巨大的圆脑袋轻轻地在瘦削的肩头晃动着。

雅各布对他说道：“库拉……”

普灵人似乎没听见他的声音。一双巨眼里神情黯淡，雅各布还听到库拉的厚嘴唇后面传出一种嗡嗡的声音，好像是牙齿在打战。

全息投影仪仍在散发着那冷酷的光线，雅各布皱皱眉，走到呆立在那里的开普勒身前，从他手中轻轻地拿下遥控指示棒。玛蒂娜没有理会他，仍在徒劳地试图让开普勒清醒过来。

雅各布鼓捣了几下那根遥控指示棒，投影仪里的图像慢慢消失，房间里的灯光亮了起来。现在的气氛看起来似乎好多了。其他人一定也注意到了这个变化，因为嘈杂的说话声减弱下来了。

德席尔瓦从电话上抬起头，看见雅各布正拿着指示棒。她 微笑着表示谢意，然后又接着对电话那边的人简要地提着问题。

一队医务人员抬着担架跑进了放映室。玛蒂娜医生领着他 们把开普勒平放在担架上，穿过门口聚集的人群，轻轻地抬了出去。

雅各布回头看向库拉。斐金推来一张椅子在库拉身后放下，正试图让他坐下。雅各布走过去时，斐金枝头的沙沙声和高调子的口哨声停住了。

“我想他没什么事。”坎顿人语调平静地说道，“他是个容易动感情的人，我担心他失去了他的朋友杰弗里，会过度悲痛。这也是一个年轻种族面对关系亲密的人去世时常见的反应。”

“我们能做点什么吗？他能听见我们说话吗？”

库拉的眼神涣散。但雅各布之前也从未看懂库拉的眼神。那外星人的牙齿犹自颤个不停。

“我想他能听见。”斐金回答道。

雅各布抓起库拉的手臂，那细细的胳膊柔若无骨。

“来，库拉，”他说道，“你身后就有一把椅子。现在你要是坐下来，我们大家都会好受点儿。”

外星人想答话，巨大的嘴唇张开，牙齿打战的声音一下子变得很大。他眼睛的颜色略微变了变，嘴又闭上了。他颤抖着点点头，跟着人找到身后的椅子坐下，那颗浑圆的脑袋缓缓地垂下，双手掩面。

不知这外星人是不是真的太容易动情，总之他对一个地球人——一只黑猩猩的死反应如此强烈，多少有点怪异。归根结底，对他而言，死者是跟他化学构成完全不同的生物；死者的鱼类先祖跟他的先祖遨游在不同的海洋之中；屏息膜拜的也是另一个不同的太阳。

“大家静一静！”德席尔瓦站上了讲台。

“诸位之中有的人可能还不知道，初步报告显示，杰弗里博士的飞船可能已经坠毁在J-12活动区，靠近简氏黑子的地方。这只是初步报告，进一步确认还要等到我们分析完这次事故的遥测数据之后才能做出。”

拉洛克在房间的远处招手，想引起指挥官的注意。他一只手上握着一部微型相机，跟之前在探日飞船机库里被没收的那款并不一样。雅各布有点奇怪开普勒怎么还没把那部相机还给他。

“德席尔瓦小姐，”拉洛克插话道，“媒体可不可以参与遥测数据分析？那份记录应该是公开的。”兴奋之下，拉洛克做作的口音也不见了。这样一来，那声不合时宜的称呼——“德席尔瓦小姐”——听起来便愈发古怪。

海琳沉吟片刻，并没有看着拉洛克。证人法案写得很清楚，如果拒绝别人查阅一份新闻事件的公开记录，那上面就必须有保密局的“封印”。而即便是对保密局的人而言，诚实公正也甚至比法律还重要，所以他们不会同意封存这些记录。拉洛克显然引起了海琳的担忧，好在他还没有逼人太甚。

“好吧。观察室在控制中心楼上，可以对所有感兴趣的人开放，除了……”她瞪着门口聚集的一群基地工作人员，“那些还有活儿要干的人。”说完这句话，她的眉毛一扬，门口那边的人们赶紧一哄而散。

“我们二十分钟后集合。”她结束讲话，走下了讲台。

赫尔墨斯基地的工作人员立刻开始离开会场。而那些初来乍到、还穿着地球服装的访客则没有那么匆忙。

拉洛克已经离开了，肯定是去找他的微波激射电台，好向地球发回他的报道。

唯独少了巴伯卡。会议开始前他还在跟玛蒂娜医生说着话，但这小熊般的外星人并没有进会议室。雅各布想知道大家开会的时候他在哪儿。

海琳来到他和斐金的身边。

“库拉还是个小家伙，”她轻声对雅各布说道，“他曾经开玩笑说，他之所以跟杰弗里关系这么好，是因为他俩都处在低等地位，还因为他俩都是刚从树上下来不久。”她同情地看着库拉，伸出一只手搭在那外星人的头侧。

那一定让人感觉很安慰，雅各布心想。

“悲伤是年轻种族的基本特权。”斐金的叶子沙沙作响。

德席尔瓦放下手，“雅各布，开普勒博士曾给我留下过锦囊妙计，让我在他万一出事的时候来找你和斐金。”

“哦？”

“是的。当然，那些指导没什么法律效力。我要做的只是让你们参加我们的工作会议。但你们肯定能帮上忙。我希望你们二位一会儿一定要去参加遥测数据回放分析。”

雅各布很欣赏她的态度。作为基地指挥官，她要为今天所做的一切决定负责。历数目前在水星上的重要人物，拉洛克来者不善，玛蒂娜对项目组也不甚友好，而巴伯卡则是神秘莫测。如果日后地球收到了水星上的情况报告，她当然希望有人站在她这边。

“当然，”斐金吹着口哨说，“能帮上忙是我们的荣幸。”

德席尔瓦回过身，柔声询问那外星人是不是好些了。库拉沉默片刻，把脸从手掌里抬起来，缓缓点了点头。他的牙齿不再 打战，但眼神还是很呆滞，眼角有泪光闪烁。他看上去筋疲力尽，十分可怜。

德席尔瓦起身离开，去准备遥测回放了。过了一会儿，皮拉人巴伯卡雄赳赳地走进了会议室，他粗短的脖子有一圈褶皱，上面的皮毛油光水滑。他开口说话时嘴巴快速开合，胸前的传译器发出人耳可闻的声音：

“我听到了那个消息。大家都得去参加遥测分析，这很重要。我来领你们过去。”

巴伯卡动动身子，看向雅各布身后。他看到库拉正茫然地坐在那把简陋的折叠椅上。

“库拉！”他召唤道。普灵人抬起头，不太情愿地做了一个雅各布看不懂的动作，似乎是在表达哀求和拒绝。

巴伯卡勃然大怒。他叽里咕噜地发出一连串厉声尖叫。库拉跌跌撞撞地迅速站起身来。巴伯卡一下子转过身去，迈着有力的步伐向外走去。

雅各布、斐金和库拉跟在他身后。从斐金的“头”顶某个地方，传来了一阵奇怪的乐声。