物质的构成

在分析理解各种物体的性质时，人们总是倾向于先从大小刚好的、熟悉的物体入手，然后一步步深入探究其内部结构，这样来寻找人眼所看不到的物质性质的本源。现在，我们就来分析一下蛤蜊烩菜这道菜。选择它进行分析，并不是因为它味道鲜美、营养丰富，而是由于它是一个非常好的混合物的例子。

我们看上一眼就知道它是由多种不同物质混杂在一起组成的：蛤蜊拉片、洋葱、番茄、芹菜、土豆、胡椒、肥肉末、盐和水，这些全部都被拌在了一起。

但其实我们能在日常生活中见到的大部分物质，尤其是有机物，一般都是混合物。这一点通常需要借助显微镜或放大镜才能确认。比如，用低倍放大镜就能看到牛奶是乳浊液，小滴奶油悬浮在均匀的白色液体中。

在显微镜下同样可以看到，土壤也是一种构成繁多的复杂混合物，其中含有石灰石、黏土、石英、铁氧化物、其他矿物质和盐类，以及各种动植物体分解而成的有机物质等，如果把一块花岗岩表面打磨光滑，放到显微镜下可以看到，这块石头是由三种不同物质（石英、长石和云母）的小晶体紧密地结合在一起形成的。

如果把对物质的细微结构进行研究看成逐级下降的阶梯的话，那么混合物只是第一阶梯，或者还只是处在楼梯口的位置。接下来我们可以对组成混合物的每一种纯净物的成分进行分析。

至于真正的纯净物质，如一根铜线、一杯水或一间屋子的空气（不算悬浮的灰尘），用显微镜观察会看到其中的组成成分都是相同的，没有不同的迹象。

事实也是如此，铜线等所有真正的固体（玻璃之类的非结晶体除外）在高倍显微镜的放大下都是所谓的微晶结构。

在纯净物中，我们看到的所有物质都是同一种类型的晶体——铜线中都是铜晶体，铝锅是由铝晶体组成的，食盐里只有氯化钠晶体。如果我们使用一种特殊技术（慢结晶），可以把食盐、铜、铝或任意一种纯净物的体积无限放大，在用如此方法得到的“单晶”中，每一小块都和其他部分一样均匀，就像水或玻璃一样。

依靠我们自己眼睛的观察，或者凭借倍数最大的显微镜所显示的结果来看，我们能否假设这些均匀的物质无论放大多少倍都能保持不变呢？换句话说，能否相信一块铜、一粒盐、一滴水无论分成多么小的一部分，它们每个部分具有的性质都是相同的呢？它们能否一直分割下去，更小的部分是否也具有同样的性质？