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Soul的社交畅想
有人还在谈概念，有人已经月入4.5万元。
现阶段，对于元宇宙是什么、以什么形态存在、如何应用，尚无定论。不过，也有一些共识正在形成：游戏和社交，被认为是比较适合该概念落地的领域。
社交平台Soul App，是国内最早提出要做元宇宙的公司之一。在关于元宇宙的讨论甚嚣尘上之时，Soul副总裁、产品负责人车斌和《21CBR》记者聊起了公司的业务布局。
“打造年轻人的社交元宇宙，是我们最核心的战略。在3-5年之内，Soul都会按照这一方向往前走。”车斌说道。
这个团队，正在创造一个“共情、共享、共建、共生”的虚拟世界。
技术必然
2021年初，“元宇宙第一股”Roblox上市、PICO等VR设备厂商被收购，元宇宙概念逐渐在资本市场上风靡。Soul提出“社交元宇宙”的定位，也是在这一时期。
2021年开始，通过Soul平台上的搜索功能，车斌和团队发现，“元宇宙”关键词的搜索量在快速上涨。
Soul的用户群体中，超七成是“Z世代”。车斌认为，这一群体的需求将直接塑造“元宇宙”世界的形态。
元宇宙概念的爆火，背后有技术和需求的双重因素。
一方面，这是技术的必然。2016年曾短暂掀起过一阵AR、VR热潮，但受限于硬件和网络，没有被推动起来。
到了2021年，AR、VR的软硬件技术相对成熟。疫情在某种程度上也推动了用户需求的产生。很多年轻人不能在现实中体验蹦迪之类的娱乐活动，无法完成线下的面对面社交。Soul发现，某些互联网场景可以补充这一社交娱乐需求。
“所有产品或者成熟的商业模式，一定是左边嫁接技术底层，右边嫁接用户需求，才能完成闭环。”车斌说。
在Soul团队看来，一个成熟的社交元宇宙架构，具有以下特点：虚拟化身份、社交资产、沉浸感、经济体系、包容性。
车斌分析，目前正在布局元宇宙的公司，可以概括为三类：
第一类是游戏运营公司，比如《堡垒之夜》和《动物森友会》，注重在2D场景中加强沉浸式体验。
第二类以Roblox为代表，走的是用户共创的路线——公司提供工具，用户做出好玩的场景或者游戏，让其他用户来体验。
第三类是以Facebook、腾讯为代表的社交类公司从社交领域切入。“很重要的一点是在低延时的情况下，通畅地跟其他用户交流、建立关系、在里面生活。”车斌说。
社交版图
事实上，Soul创立时所秉持的理念，已经具备了一些元宇宙的特性，例如社交资产和虚拟化身份。
故事回到2016年，Soul创始人张璐发现，在微信朋友圈、QQ空间、微博等主流平台，存在着诸多痛点：有些平台的社交被熟人关系束缚，有些平台的流量则集中于明星和头部KOL。
“有时候想分享自己的想法，发在微信朋友圈觉得不太合适，但发微博上又没有人回复，最后只能发在QQ空间，并且仅对自己可见。”张璐因此决定创业，在传统社交网络之外探索机会。
彼时，陌生人社交赛道的主要玩家是陌陌和探探，它们发力直播业务，信奉颜值经济。Soul另辟蹊径，她提出“不看脸”社交，让用户“无压力地表达自己”。
不看脸，如何社交？Soul给出的答案是：靠卡通的虚拟形象和基于兴趣产生的用户标签。
用户在正式使用App前，需要填写资料、设计虚拟形象、进行灵魂测试和打上引力标签等。虚拟头像成为用户在Soul的个人身份象征，并伴随着所有的交互活动。
这一套社交模式奏效了吗？从用户数据来看，答案是肯定的。
2021年一季度，Soul App的月活用户（MAU）为3320万，日活用户（DAU）为910万，同比分别增长109%和94.4%。从2020年7月开始至今，Soul每月的MAU增长速度，平均保持在105%以上。
车斌透露，这一数字仍在保持增长。
在用户参与度上，Soul可谓一骑绝尘。每个在平台上创造内容的人，平均每月产生5.9个新帖子。以2021年3月为例，当月共创造6780万新帖子，同月，平台内容收到5.74亿条回复。
不仅如此，大量用户在平台的互动、交流，也为平台沉淀了相应的用户画像、社交关系。
支撑这一逻辑的，是Soul的兴趣图谱模式——引力标只是用户最初的标签，使用的时间越长、发布的信息越多，平台越能形成基于兴趣的新用户标签，从而实现更精准的推荐。
这些历经5年沉淀下来的社交资产，成为了Soul入局元宇宙的主要优势。
“无论以怎样的切入点构建元宇宙，其本质都是现实世界的映射，这个平行世界的关键还是人与人之间的关系。”车斌表示，随着更多用户加入，Soul将继续深化其中的关系密度。在这一过程中，算法、技术能力也将得到提升。
“Soul上的关系浓度很高，未来我们会持续提供更多价值，让每一个用户都能找到兴趣相投的朋友。”车斌说。
掘金平台
在Soul的社交元宇宙中，还将接入更多游戏化、虚拟化的沉浸式场景。它甚至希望，有一部分人能在里面“打工赚钱”。基于虚拟头像的“超萌捏脸”功能，已经率先实现了这种可能。
“我们观察到，有一部分用户的诉求是美化自己的虚拟头像。同时，有很多关于虚拟头像的交易行为是自发的，在安全性上有待加强。”车斌说。
今年6月底，Soul推出“个性商城”板块，并邀请捏脸达人入驻上架作品。目前，商城内有近80位捏脸师入驻，并上架了超过1.3万个原创头像作品。
在Soul的个性商城中可以看到，虚拟头像有低中高三档价格，最高的价位是180 Soul币，即30元人民币。
Soul相关人员告诉《21CBR》记者，做得比较好的捏脸师，在平台上的月收入超过4万元。截至今年11月初，有捏脸师最高售出头像7764次，交易额超过30万元。
来自西安的宠物美容师王磊，另一个身份是Soul上的“捏脸师”。他曾经在一个月里，靠售卖虚拟头像获得近4.5万元的收入，是他本职工作收入的4倍。
在这一现象背后，是Soul目前正在发力的用户共创体系。
“Soul不是由大KOL组成的平台，暂时也没有计划去推某个明星。”车斌说，Soul的特征是用户自发地、去中心化地参与。
车斌认为，在互联网行业中，80%的人消费内容，20%的人创造内容，而这些被创造出来的内容，是具备一定经济价值的。
目前，Soul的产品团队在做一些个性化内容的探索，之后会尝试一些轻互动游戏，未来会开放出更多共创板块，吸引有才华的用户通过平台轻松地进行内容生产，并获得报酬。
相比之下，在自身的商业化方面，Soul的步子则谨慎得多。
作为产品经理，车斌深知一款社交产品的商业变现能力。“社交的商业化弹性非常强，但我们非常克制，还没有去开采这些东西。”他强调，加强用户体验、保持用户增长，是Soul现阶段的首要任务。
2019年，Soul开始探索商业化，基于社交功能发展增值服务。例如，通过付费让用户获得个性化的装饰体验，通过在平台上赠送礼物来拉近亲密关系。
目前，这一业务是Soul的主要营收来源。2019年、2020年、2021年一季度的增值服务的营收占比分别为100%、97.4%、94.5%。
2021年二季度的数据，传递了积极的信号：Soul的付费用户达到175万，同比增长80%；月度每付费用户平均收益（ARPPU）达71元人民币，同比增长52%。
目前，Soul对社交元宇宙的模样有着更明确的目标——共情、共享、共建、共生。
基于兴趣爱好、在精神共鸣中实现共情；基于平等互动的关系，而非个人主义实现共享；基于责任担当实现共建，共同建立元宇宙世界，每个人构筑自己美好的虚拟家园；基于“和而不同”实现共生，每一个人都可以在Soul 表达自我，找到志同道合的伙伴。
等到这一愿景初成，Soul可能就不会被外界简单归到“陌生人社交”赛道了。