淮西派倒台

　　胡惟庸在宰相的位置上政绩并不突出，但贪污受贿行为却很严重，同时不断排挤任何不服从他的人，甚至敢于挑战朱元璋的权力，私自截留下属的奏章，官员升降，处决犯人，都不经过朱元璋的批准。正如《明史》所说：“帝以（胡）惟庸为才，宠任之，惟庸亦自励，尝以曲谨当上意，宠遇日盛。独相数岁，生杀黜陟，或不奏径行。内外诸司上封事，必先取阅，害己者，辄匿不以闻。四方躁进之徒及功臣武夫失职者，争走其门，馈遗金帛、名马、玩好，不可胜数。”尽管朱元璋有意维护淮西派的利益，很多时候睁一只眼闭一只眼，但真正危及自己利益时也会痛下决心，大开杀戒。

　　到了洪武十三年（1380）正月，丞相胡惟庸称其旧宅井里涌出醴泉，此为祥瑞，并借此邀请朱元璋前来观赏。朱元璋欣然前往，走到西华门时，太监云奇紧拉住缰绳，由于激动，一时说不出话来，拼命指向胡家。朱元璋感觉事态严重，立即返回，登上宫城时，发现胡惟庸家上空尘土飞扬，墙道都藏有士兵。朱元璋大怒，以“谋不轨”罪诛胡惟庸九族，同时杀了御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。

　　出人意料的是，李善长还活着。他与胡惟庸是亲家，而且他弟弟李存义是板上钉钉的同党。朱元璋考虑到他在朝廷中的巨大影响力，不但没有杀他，连他的弟弟李存义也免死，放逐到崇明岛（今上海崇明岛）。

　　可是事情并未就此结束。洪武二十三年（1390），李善长家里修房子。此时，他已经不是当年的丞相了，不能再呼风唤雨，却想出向带兵的汤和借三百士兵当劳工的念头。汤和是他的老乡，也是他的好友，因而在他看来这似乎是一件平常的事情。然而在借给李善长三百士兵后，汤和立刻密报了朱元璋，朱元璋又一次对李善长动了杀机。

　　然而李善长又犯了一个更加要命的错误：他的亲信丁斌因为犯法应该被流放，他却上书为丁斌求情。朱元璋愤怒了，下令不再流放丁斌，而是将他关到监狱里，日夜拷打。

　　丁斌扛不住了，在朱元璋的“循循善诱、耐心开导”下，终于脑子开了窍，招供了李存义与胡惟庸共同谋反的细节。朱元璋当机立断，把李存义抓了回来，也是严刑拷问。李存义于是又供出了自己劝说李善长的情况，而李善长的那句“汝等自为之”也成了朱元璋嘴里出现频率最高的词句之一。

　　李善长的家奴经过仔细分析，也开始落井下石，痛打落水狗。他们合谋以受害者的身份向朱元璋申述，说他们长期受到李善长的欺压，并状告李善长积极参与胡惟庸谋反，还将时间、地点说得相当清楚。

　　此时凑热闹的人也不断地多了起来，御史们纷纷上书弹劾李善长，从上朝时不注意礼节到贪污受贿，罪名无所不包。更让人想不到的是，钦天监生怕落后，被人认为觉悟低，也结合部门实际，向朱元璋上了一个非常荒唐的奏报，说“最近出现星变，是不吉利的预兆”，然后提出了解决的方法——“当移大臣”。

　　朱元璋颁布《昭示奸党录》，以伙同胡惟庸谋不轨罪，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨等开国功臣。处死李善长的理由是李、胡两人往来甚密，而李善长身为元勋国戚，知逆谋不举，狐疑观望，心怀两端，大逆不道，招惹灭族之灾。李善长全家七十多口被满门抄斩，朱元璋只免了自己的女儿、女婿（也即公主和驸马李祺）之死。朱元璋后又以胡惟庸通倭、通元（北元），究其党羽，前后共诛杀三万余人，时称“胡狱”。

　　从一系列事件可以看出，朱元璋这个人向来多疑，所以功臣几乎被杀光。现在他逐渐年迈，太子朱标又生性懦弱，所以他更加没有安全感。或许也一直密切关注胡惟庸等高官动向，之所以能够七年隐忍不发的一个重要原因就是感觉事态还不够大，他所要的局面是胡惟庸把事情搞得足够大，好以此进行一场大的清洗与政局整合。