长大了也要当“长毛”

1912年2月10日，王必成出生在湖北省麻城市乘马岗乡小寨村长岗一个贫苦的农民家庭里。

祖父王贤君生有礼福、礼禄、礼康、礼宁、礼寿5个儿子。老大礼福过继给伯祖父王贤振为嗣，老四礼宁即是王必成的生父。

1917年王礼宁患病因无钱医治，抛下了怀孕的妻子余氏和刚满6岁的儿子王必成与世长辞了。不久，妹妹王汉清出生了。母亲带着两个孩子无法过日子。王必成的大伯父王礼福未娶亲，便把必成母子招领过来，担负起抚养孤儿寡妇的重任。

1919年，王氏弟兄分家。王必成家分种3斗课田。不久，余氏生下一男孩，小名海清，即王必成同母异父的弟弟了。一家5口，全靠伯父打长工、种课田、磨粉粉过日子。

王礼福非常喜欢王必成，其母余氏更是疼爱，海清6岁时因病夭折。两房共一子，王必成便成了伯父、母亲的“宠儿”。

王礼福把振兴家道的希望寄托在王必成身上。于是在1923年，王礼福把王必成送到距家三四公里的江家塘私塾去读书。

年幼的必成深知伯父的良苦用心，在学校读书非常刻苦用功，私塾先生是李家破塘（今属新县）的李大雅，是一位颇具民主意识的旧知识分子（后投身革命）。王必成纯洁的心灵深受其民主思想的熏陶。

那时，在那偏僻的山区，能进私塾读书的大都是地主豪绅的子弟，他一个穷孩子也能上私塾也算是不简单的了。他常受到纨绔子弟的奚落。他怒目以视，露出两颗虎牙，“龇牙豹”的绰号便叫开了，王必成常寻思：天下穷富本是命中注定的吗？穷人为什么穷？富人为什么富？他百思不得其解。

在盛夏的一个夜晚，他听伯父们讲述杨泗寨的故事：杨泗寨卒名叫杨泗山，“长毛”（太平天国的太平军）来到麻城，打土豪，杀劣绅，赈济穷人，地主豪绅吓得躲进了杨泗山，并在山顶修起了寨墙，因此，叫杨泗寨。

王必成歪着小脑袋对伯父说：“我长大了也要当‘长毛’，去打杀那些地主老财！”

1925年，麻城大旱，颗粒无收。尽管王必成的伯父没白天黑夜地干活，还是不能供王必成读书了？王必成只好中途辍学了。