十五、巡视全球的“天兵”
——航空航天远征部队

这是美国正在建设中的、唯一一支未有投入实战使用的未来型“王牌”部队。1997年，美国公布了“塑造一反应一准备”三位一体新军事战略，美国空军根据这一原则而建立了“航空航天远征部队”。它的直接渊源是美军《21世纪部队编制构想》中的“远程航空航天力量”概念。美国空军一共将组建10支航空航天远征部队、5支机动航空航天远征部队和2支快速反应航空航天远征部队，以随时应付美国在“塑造”对美有利的安全环境失败后，可能爆发的各种地区性冲突和大规模战区性战争。

“天兵”组成与分类

美国的“天兵”由监测战斗部队和军事航天员部队组成。监测战斗部队由航天器及洲际导弹的监视人员、负责截击敌方导弹和军事航天器的作战部队组成。他们负责监视来自空中、水下和地面的洲际导弹，跟踪外层空间的敌方飞行器，发现情况，及时预警，由反卫星卫星、反卫星导弹、束能和动能武器等作战部队实施拦截作战。军事航天员部队的任务通常是对天、地情况进行预测、观察和识别，并从事天战的运输、燃料加注、航天器的建造和维修等，但是一般不直接参加天战。

未来“天军”作战的主要太空保障系统是分别位于高、中、低轨道的各类军用卫星，它全面负责空间战或空一地战的军事侦察、通信、测绘、导航、定位、预警、监测和气象预报。

而从作战部署上讲，美国军方又把17支航空航天远征部队分为基本型、应急型和机动型三类。

基本型远征部队将是美国空军航空航天远征部队的骨干力量，主要担负一般性的军事任务。这种部队共建立10支，分别以战斗机或轰炸机作为基本联队，每支航空航天远征部队约有1万至1.5万人，由现役和预备役人员组成。每支部队配备175架各种类型的作战和支援飞机。每一时段都有两支部队同时执勤，平均每15个月执勤一次，每次为期3个月。美国空军以第7轰炸机联队和第388战斗机联队组建的两支航空航天远征部队正式担负战备值班任务。

应急型远征部队主要任务是应付世界各地可能出现的各种突发事件，以最快的速度部署到危机地区。每支部队每年担负两次执勤任务，每次为期3个月。目前，美国空军已建有两支这种部队，其骨干联队分别是第4轰炸机联队和第366战斗机联队。

机动型远征部队主要做“后勤”工作，执行与救援、空中加油、空运和空投有关的任务。每支部队15个月执勤一次，每次为期3个月。

面临的困难

尽管组建这支号称“天军”的航空航天部队看起来似乎美妙无比，但它在目前还必须要扫清一些影响其发展的拦路虎。其中最关键的问题便是空军飞行员的“货源不足”。这乍听起来不可思议，但对美国空军来说，却是一个不争的事实。空军的一位高官曾在私下称：“它并不是我们想要的，而是我们不得不要的。”这句话道出了美国空军的复杂心态。有的空军人员甚至认为，它“只是无用的摆设”。不少国际防务评论家也认为，在美空军人员奇缺的情况下，这支部队恰好是用来改变其尴尬境地的“应急货”。其实，美军高层也认识到，以这支部队来造就一支适应未来各种作战任务的“银弹空军”，只是他们的奢望，有很大程度的“一厢情愿”。

20世纪80年代，美国空军在海外共有50多个永久性军事基地，这些设施齐全的基地为空军有效地执行各种任务提供了相当便利的条件。然而，目前这些基地关的关，停的停，只剩下17个非永久性基地。据美军专家称，这些基地只能在配合美军有限的军事行动时发挥一定的作用，而在面临更大规模的军事行动时就会显得力不从心。因此，和以往相比，航空航天远征部队以空中加油为特色的长途奔袭作战变得越来越普遍，这给美军飞行人员在心理和生理上造成了极大的压力。

同时，由于美空军屡屡扮演美军干预全球事务的急先锋，使得空军力量的使用已接近极限。据统计，1999年美国空军战机在大大小小的任务中共起飞3.8万多批次，17万多架次，还不包括美空军在全球140多个国家间的7万多次空中机动任务。除了利比亚、西撒哈拉、布基纳法索、缅甸和蒙古等少数国家之外，美国飞机几乎无所不至。最让飞行人员恼怒的是，组建航空航天远征部队后，战机数量也在削减，但“减员增效”的目的根本没有达到，用“疲于奔命”来形容美国空军的现状毫不夸张。就连美国空军部长彼得斯都说：“和10年前相比，我们的飞机少了33%，但任务却多了3000-/0。”

尤其是近年，空军更是面临严重的人员危机，大部分飞行员在完成基础服役年限后就要求退役了，而这个年限根本不足以使飞行员获得作战所需的飞行经验，但对于开客机来说却是绰绰有余。于是，一个奇怪的现象在飞行队伍中接二连三地发生，那就是：与其留在还在裁减人员的军队里为越来越少的长官位置而提着脑袋拼搏，还不如趁早在商业航空公司要用自己之前多准备准备呢。更何况，商业航空公司能提供更好的福利待遇。

面对这一关键性的难题，美国空军也不是无所作为，1998年空军推出了一套奖励措施，决定对那些在完成基础服役年限后继续服役5年以上的飞行员给予数10万美元的奖金。但据美国一家著名的空军杂志调研显示，大部分飞行员对这一招并不感兴趣。有关官员也解释说：“飞行员们常常一年里有200多天不能和家人呆在一起。如果这一数字能下降到120天，我相信局面就会有所好转。”其实，他们回避了真正的原因，只要美军少扮演国际警察的角色，空军的出勤率就降下来了。

巨大的压力使得飞行员的退役率上升，而飞行员减少，剩下的人面临的压力就越大。美军建立航空航天远征部队的一大初衷就是想要解决这一难题，但是无奈矛盾出在美国军事战略的深层，航空航天远征部队就算战斗力通天也无济于事。这就使美国空军统帅们陷入到了一种无可奈何的尴尬之中。

此外，在近两年举行的几次大规模演习中，也充分暴露出了远征部队的一些毛病。在通信指挥课目演习中，美国空军发现自己仍然缺乏一个适用于远征作战的全维通信网。因为当远征部队指挥官在从部署基地向作战前沿飞行的E-3指挥机上时，他竟不能顺畅地与位于前方和后方的指挥官进行通话，而此时数据传输却一切正常。由此看来，在远征部队耀眼的光环下也有一些显而易见的黑斑。

此外，在空中加油演习课目中，美空军的空中加油专家发现，按照远征部队目前的空中加油力量配置，在飞向作战地域的途中和在空战间隙内飞机不能进行加油作业。因此，有的专家指出，应该着手建立一支专门的KC-135机队负责远征作战的中途加油，以保障有足够的油料供战场所需。同时，还应充分重视空中加油力量在远征部队体制中的重要作用，避免在装备建设上对作战部队的过分偏移。

尤其让人头疼的是，由于航空航天远征部队组建不久，各部队虽然已经完成编成和体系建设，但人员的应急动员和应急作战能力仍有待提高。美空军参谋长瑞安上将曾焦虑地说：“在整个空军，没有人知道我们的部队目前在应急作战方面有多么的脆弱。”而且，由于空军力量的使用频率非常高，同时缺乏一个足够大的远征部队训练基地，训练时间得不到保证，所以人员疏于训练，素质下滑十分严重。美空军认为，不仅不能按计划撤编两个快速反应航空航天远征部队，还应在兵力和装备上对这两支部队进一步加强。

尽管前面还困难重重，但美空军的野心——建立一支主宰全球的“天军”的计划却未有丝毫动摇。应该看到，在其他很多方面，这支部队的优越也是其他部队所无法比拟的，其他大国更罕有可与之匹敌者。

万千宠爱系一身

尽管在组建过程中，美国航空航天远征部队遇到了这样或者那样的困难，但是政府与军方对它的优惠政策还是十分明显的。美空军为使这支部队真正成为战时取胜的法宝，在武器装备上花费了大量“血本”。空军对远征作战极其重要的指挥、控和通信系统进行了重新研制，目前已经能实现从执行行动的第一架飞机起飞开始，到抵达任务地域的全过程中进行适时有效的指挥控制和战场监管。其中最引人注目的是新投入使用的“战场战斗核心管理系统”，该系统能根据任务需求自动生成每天的作战计划，比以前美军使用的“战场应急自动化计划系统”在功能上有很大的提高。另外还装备了新型的机载设备，如B-2隐形战略轰炸机安装了16号数据链，进一步提高了远征作战能力，接收各种战场和指挥信息的能力得到加强，具备了在飞行途中重新安排预定作战任务的能力。

此外，美国空军还在加紧研制各种新型战机，主要有F-22隐形战斗机和联合攻击战斗机。作为当今世界上最先进的第四代战斗机，F-22装备了先进的综合航空电子系统和武器，具有超音速巡航、隐形和机动敏捷能力，拥有“先敌发现、先敌开火和先敌摧毁”优势，代表着未来战斗机的发展方向，因而它的研制一直引人注目。

F-22战斗机装备的武器精良，主要配备AIM-9“响尾蛇”导弹、AIM-120C中距空对空导弹以及GBU-32联合直接攻击武器。美国空军已考虑先将72架F-22战斗机装备部队，计划到2020年装备339架，以替代目前正在使用的F-15和F-16战斗机。

代号为JSF的联合攻击战斗机是21世纪美国空军重点开发的多用途战斗机，具有远距离对地精确攻击能力。美国空军计划订购2900架联合攻击战斗机。该机将于2008年正式装备部队。此外，美国空军还将研制航天作战飞机、激光系统攻击飞机、超音速运输轰炸机等新一代战机。

与此同时，美国空军计划在2030年之前完成空军信息战部队的组建，以确保在未来空战中拥有绝对的信息优势。与之相关的是在信息技术方面，美国空军将加强新一代侦察、监视、预警等装备的研制，开发新一代的侦察卫星和高性能的载人驾驶侦察机，建立战斗管理、指挥与控制一体化系统，在空军信息战部队组建前完成信息处理自动化。

21世纪的战争将围绕信息展开，信息控制权的争夺将成为交战双方争夺的焦点。信息战部队是一种新型的部队，其作战理论、部队编制、武器装备及对人员的要求都有别于现在的部队。

目前世界上发生的战争是以“平台”为中心的战争。这里所说的“平台”，借用了计算机中的术语，是指军舰、飞机、坦克等武器装备，也包括作战参谋部和后方援助苛队等机构。而以信息为中心的新型战争则是以联系这些“平台”的以电脑网络为主的战争。实施信息战的一方，可以通过占据情报优势，遏制对手以“平台”为中心的敲略，结束战争或夺取战争的胜利。

美国空军把信息战看做是一门包括多方面学科，不仅需要深入到敌方行动的心脏，而且还要深入到它自己行动的心脏。美国空军的一位高级官员说：“同陆地、海洋和天空一样，我们现在必须把信息领域作为另一个进行战争的场所。”由于信息战是收集信息，进行处理，然后为了进攻和防御目的而加以利用，因此美国空军对掌握这种方法非常重视。目前，美国陆军和海军凭其本身的力量即已拥有很强的信息战能力。

总之，随着时间的推移，美国人在电影《星球大战》中的一幕将变成活生生的瑚实：不久的将来，美国的这支“天军”将可以在任何时间向任何地点机动。不过，可别忘了，这个地球可不是美国人一家的地球，因此，在美国空军野心的实施途中，将还会遇到比目前更为棘手的、简直无法逾越的困难。

军事观察家点评：

美国的王牌部队，之所以被称之为王牌，总的看，它们都经历过长期的战争锻炼，有着不寻常的历史。这些王牌部队自二战以来，在美国对外近40次征战中，几乎一次不拉，有着在各种环境下对各种不同作战对象的作战经验。再次，这些王牌部队都装备美国乃至世界上最先进的武器，均有很强的立体打击能力、高速机动能力、现代化指挥能力（集侦察、情报、信息、通信、指挥于一身）和综合保障能力以及较高的战场生存能力。如101空中突击师，现装备包括“阿帕奇”在内的各型先进直升机318架，以及难计其数的“海尔法”等高性能空地导弹。再次，王牌部队均保持齐装满员，有较高的训练素质和常备的战斗力。各王牌部队除要进行正常的技能、体能、生存、实战的训练外，还要经常参加实弹演习。如第82空降师每3个月进行一次演习，通常在北卡罗来纳州布雷格堡基地进行。此外，还要参加美国每年或不定期组织的快速反应部队综合性大规模军事演习，如在2006年参加的，以来自美本土增援西欧为背景的“回师德国”实兵演习，如以来自美本土增援西欧为背景的“回师德国”实兵演习，以快速增援东北亚地区为背景的诸军种综合性“协作精神”大规模演习，以及以西南亚地区的背景进行快速部署的“明星”演习等。通过这些训练和演习，使这支精锐空降部队做到招之能来，来之能战，战之能胜。