散光使平行光线不能在视网膜上形成单一焦点，因此会造成视物模糊，并且远、近视力均受影响。不同类型的散光对视力造成的影响不尽相同。Remon ^[21]研究了散光不同度数、轴向和类型（按屈光状态分类）对视力下降造成的影响，用LogMAR视力表检测，发现随着散光度数上升，视力会下降，两者呈线性关系；散光的轴向（0°、45°、90°）对视力影响没有统计学上的差异；混合散光和同等度数的近视视力下降程度相同；单纯远视性散光视力下降比单纯近视性散光严重；复合远视性散光的视力与调节能力有很大关系。

由于散光会造成持续的物像模糊，这会刺激眼球动用调节试图寻找“焦点”。另外，患者会被迫眯眼，产生针孔效应，减少散光造成的影响。这些做法虽然会使视力稍有提升，但却容易造成视疲劳，产生眼痛、头痛、流泪等症状。Akinci ^[22]曾报道散光患儿（>1.0D）相较健康患儿发生头痛的比例更大，且这个比例随着散光度数的增加而增大。视疲劳在进行阅读任务时更容易发生。远视散光视近需要动用更多调节功能，从而更容易引发视疲劳。然而，高度散光因为视力很差，且不能通过自我调节提高视力，常处于失用状态，因此主要表现为视力严重障碍，视疲劳症状反而不明显。

在年龄较小时，单眼的高度数散光会破坏双眼融像从而导致斜视的发生。Abrahamsson等 ^[23]报道了斜视儿童中散光（≥1.0D）的比率高达30%。McNeer ^[24]进行了一项6岁儿童的队列研究，结果显示，散光的进展会导致斜视手术术后复发。Cotter等 ^[25]进行的一项研究分析了儿童斜视的危险因素，发现散光是外斜视发生的独立危险因素，且散光度数越大，风险越高：<2.5D时比值比（odds ratio，OR）为2.5；≥2.5D时OR为5.9。

单眼或双眼高度散光会造成弱视，散光和弱视存在一定的关联。Patel ^[26]报道弱视眼相较正常眼有更高的角膜散光（1.59D vs.0.88D）和眼内散光（1.10D vs.0.27D），然而这两者并没有统计学上的差异。Plech ^[27]研究了成年人弱视眼的散光大小，与对照组相比，角膜散光和眼内散光分别为（2.00D vs.1.17D）和（2.47D vs.1.20D）。