第2章 序言

《增广贤文》是我国古代一部极有影响的蒙学读物，它在传统蒙学读物中有着不容忽视的地位。它是几千年来中国人民生活经验的结晶，虽来自民间，却并不鄙俗狭隘，平实的话语中闪耀着智慧的光芒。

《增广贤文》，又名《昔时贤文》《古今贤文》，简称《增广》。书名最早见于明代万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写于万历年间。后来经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个样子。作者一直未见任何书载，只知道清代同治年间儒生周希陶曾进行过重订，很可能是民间创作的结晶。

《增广贤文》通行本不足四千字，以韵文的形式编排汇集古人论及人际关系、读书、处世和关于人生命运的格言，总括了古人待人接物的智慧和经验。其中的绝大多数句子都来自经史子集、诗词曲赋、戏剧小说以及文人杂记，其思想观念都直接或间接地来自儒释道各家经典。书中那些精辟的语句绝非谈天雕龙，而是对中国人处世经验、智慧和原则的总结，因此具有很强的说服力。

通观《增广贤文》全篇，从一开头的“酒逢知己饮，诗向会人吟”“易涨易退山溪水，易反易覆小人心”“有意栽花花不发，无心插柳柳成阴”“路遥知马力，事久见人心”，到中间的“贫居闹市无人问，富在深山有远亲”“长江后浪推前浪，世上新人赶旧人”“白酒酿成缘好客，黄金散尽为收书”“道院迎仙客，书堂隐相儒”，到最后的“知事少时烦恼少，识人多处是非多”“无钱方断酒，临老始看经”“笋因落箨方成竹，鱼为奔波始化龙”“无限朱门生饿殍，几多白屋出公卿”等，几乎所有的句子都用对仗的形式来表述，富有韵律，读起来朗朗上口，便于记诵。这是它至今在民间仍有很大影响的原因之一。

《增广贤文》的内容十分广泛，从礼义道德、典章制度到风物典故、天文地理，几乎无所不含，但中心是讲人生哲学、处世之道。其中一些谚语、俗语反映了中华民族千百年来形成的勤劳朴实、吃苦耐劳的优良传统，已成为我们的宝贵精神财富，如“一年之计在于春，一日之计在于寅”“一饭一粥，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”等。许多关于社会、人生方面的内容，经过人世沧桑的千锤百炼，已成为警世喻人的格言，如“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”“善有善报，恶有恶报”“乐不可极，乐极生悲”等。一些谚语、俗语总结了千百年来人们同自然斗争的经验，成为简明生动、哲理式的科学知识，如“近水知鱼性，近山知鸟音”“近水楼台先得月，向阳花木早逢春”等。这些健康积极的内容，作为中国古代启蒙读物，对普及文化知识，创造精神文明，治世育人，都曾起过不可低估的积极影响和作用。时至今日，仍然具有借鉴和参考价值。

从《增广贤文》所录格言的来源看，这些格言都经过了千锤百炼，在民间有着广泛的影响，这就决定了《增广贤文》代表了许多人的思想，凝聚了前人的智慧，这与其他蒙学读物只代表作者一家之言有极大的不同。这是本书价值的又一表现。

《增广贤文》问世以后，虽流传广泛，但其间也不免有所讹误。因此，清朝同治年间，周希陶对《增广贤文》加以增补修订，编成《重订增广》一书。该书分平韵、上韵、去韵、入韵四部分，对《增广贤文》的原文重新编排，增加了大量新的内容。修订的目的，如周希陶本人所说：“资质钝者，既不能究四子、六经之奥，若于《小学》外兼读此书，体而行之……亦不失为克家之令子、里党之正人。”他希望人们通过读这本书，能够懂得基本的为人处世之道，纵使未能系统接受圣贤教育，也能够成为世间的好人。从内容上看，周氏修订本新增内容虽不及原文精炼，但仍然不失为嘉言锦句，因此也得以在世上流传。

古人说：“读了《增广》会说话，读了《幼学》走天下。”《增广贤文》的内容不仅儿童喜欢，就连成年人也乐于阅读，以至于其中许多格言至今仍广为流传，常被人们挂在嘴边，这正是古人说“读了《增广》会说话”的缘由所在。

本次出版，为了方便读者理解，我们对《重订增广》做了必要的注释，对每一句的出处进行了简要说明，并做了简明的翻译。由于水平有限，错误之处在所难免，恳请读者不吝赐教。