元初名相耶律楚材

元初的另一位名人是宰相耶律楚材。耶律楚材出生在读书知礼的书香门第，他的父亲耶律履是金朝的大学者，精通汉、契丹、女真文字，还参与编纂过《辽史》。

耶律楚材出生时，耶律履已经六十岁了，耶律履老年得子，对这个孩子十分重视。

耶律楚材的父亲在他很小时就去世了，全靠母亲杨氏把他抚养成人。耶律楚材没有辜负父母的期望，他从小勤奋好学，博览群书，十几岁时就很擅长写文章了。他还旁通天文、地理、律历、术数以及佛教、道教、医术、占卜之说，可以说是一个全能的人才。满腹才学的耶律楚材很自信，自命为“百尺栋梁”。为了让自己所学能够得到运用，他积极地追求功名，后来果然中了举，年纪轻轻就出任了开州的副知州。

成吉思汗攻下燕京后，听说了耶律楚材的名气，就召见了他。耶律楚材长得很帅气，他身高八尺，美髯宏声，成吉思汗很喜欢他。成吉思汗知道他是辽太祖耶律阿保机的后代，辽朝是被金朝灭的，就对他说：“辽金是世仇，我为你报仇雪恨。”可耶律楚材却说：“我的父亲和祖辈都曾在金朝做事，既然是金朝的臣子，哪里敢仇恨金朝的君主。”成吉思汗很欣赏他这话，就把他留在身边，还给他起了个外号叫“吾图撒合里”，也就是蒙古语“胡须很长的人”的意思，大概类似于关公的绰号“美髯公”吧。成吉思汗每次出征前，一定会让耶律楚材为他占卜。

成吉思汗亲征西夏时，攻下了灵武，将军们争着掠取财帛，唯独耶律楚材仅仅拿了几部书以及两匹骆驼驮的大黄。不久蒙古军中疫病流行，他用这些大黄治愈了几万名军士。

耶律楚材如此能干，成吉思汗曾指着耶律楚材对窝阔台说：“这个人是上天赐给我们的，以后军国大政，都应当委派给他。”

窝阔台即位后，果然重用耶律楚材，耶律楚材成了常在窝阔台身边的官员之一，他的意见对于窝阔台的治国决策产生了重大的影响。

成吉思汗热衷于不断对外征服，没有考虑过如何治理中原，他所任命的官员大都很贪财，在当地搜刮百姓。窝阔台知道这样不是长久之计，就任命耶律楚材主持对黄河以北的赋税征收工作。耶律楚材采取了鼓励农业生产的赋税征收政策，减轻了农民的负担，使得中原地区的农业迅速恢复，蒙古军队的军需供应也因此得到了切实保障。

1233年，在蒙古军队即将攻破金朝都城汴梁时，大将速不台主张按照蒙古惯例，对这个曾经抵抗过蒙古军队的城市实行屠城。而耶律楚材则在窝阔台面前据理力争，告诉窝阔台得民心者才能得天下，君主必须爱护百姓，窝阔台采纳了他的主张，屠城之举免于实行，城中的百姓免遭惨祸。蒙古对汴梁的这种宽大措施，在此后成为定例，耶律楚材功不可没。

1234年蒙古灭金之后，耶律楚材认为到了以儒治国的时候。他主张任用贤能之人，发展生产，重视教育。在窝阔台的器重下，耶律楚材有了实施他的抱负的机会，革除了当时的很多弊病。

1241年，窝阔台去世，他的妻子乃马真皇后摄政。乃马真皇后不喜欢耶律楚材，耶律楚材再也不能发挥他的政治才能了。政治上的失意，再加上夫人苏氏的突然亡故，沉重打击了耶律楚材，1244年，卓越的政治家耶律楚材与世长辞。

耶律楚材死后，他的政敌们诽谤他久居相位，贪污严重。乃马真皇后就派人去耶律楚材的府第搜查，结果发现他家里只有他收藏的十几张琴阮、几千卷书画，没有什么金银财宝，哪里是什么贪官呢！

闯关小测验

1.苍狼白鹿的传说来自哪本书？（ ）

A.《元朝秘史》 B.《长春真人西游记》

C.《史集》 D.《左传》

2.伊利汗国的建立和谁有关？（ ）

A.术赤 B.拖雷 C.旭烈兀 D.成吉思汗

3.蒙古四獒不包括谁？（ ）

A.哲别 B.博尔术 C.者勒蔑 D.　速不台

参考答案：1.A 2.C 3.B