第1章 张大虎探山逢凶 罗会总以德报德
词曰：着甚来由，恰与他人作马牛。终日忙忙走，费尽悬河口。休，取怨复招尤，伤亲怀友。一刻清闲，天福能消受，因此把闲是闲非一笔勾。
王天宠掀天棉被一瞧，里面躺着一人，浑身鲜血淋淋，尽是刀伤。
仔细一瞧，不是外人，原来正是笑面无常张大虎。
书中交待，张大虎因何落在这般光景？只因在清化镇店内，追风仙猿侯化泰与他说了一句玩笑话，张大虎认真是他拜兄王天宠死在妖人之手，他转身就走，出离了清化镇，也不辩东西南北，气得两眼发直，一边走着，一边说：“我拜兄王天宠乃是忠诚最道之人，一旦丧在妖人之手，我必要替他报仇雪恨，尽其异性弟兄情长。”信步往前，日行一千，夜走八百，陆地飞腾之法甚快，太阳平西之时，来到平沙江口。看那边二十多只鱼船，张大虎叫过一只船来。船头之上有一渔人，年有三十以外，头戴草纶巾，身穿月白布裤褂，赤着足，面皮微紫，紫中透黑，两道细眉，一双三角眼，站在船头，向张大虎说：“你要雇船哪？你是要过江哪？”张大虎说：“此处叫什么地名？离天地会窝巢多远？”那渔人说：“此地叫平沙江口。这里要上小竹子山，约有四十里地，一直正西偏北。你上那里去找准？”张大虎说：“你这船可把我渡到那里，给你白银五两。”掌船的瞧见银子，心中喜悦，把银子接过来，说：“大爷贵姓？”张大虎说：“我姓张，名大虎，人称笑面无常。我这人坐船性急，可要多添两个水手。”使船的说：“你老请放宽心，上船来吧。”张大虎转身上船，说：“你叫什么名字？”使船的说：“我叫快嘴余六。”那船荡桨摇曳风蓬，船走如飞。余六说：“你到小竹子山找的是哪位？”张大虎说：“小竹子山为首的会总是哪一位你可知道？”余六说：“我全都知道。”张大虎问：“头一家会总是谁？”余六说：“头一位就是坐山雕罗文庆，第二家会总是白面阎王蔡文荣。还有二位少会总，一个叫罗如龙，一个叫罗如虎。他手下还教着十几个徒弟。”
正说之间，抬头一看，前面已到小竹子山。但则见大江之中有一座高山，南北直立，山峰山头之上旌旗招展，号带飘扬。战船无数。把山口堵住。满山一概尽是竹子，不知里面有多大地面。张大虎换上水湿衣靠，手中把金背刀一擎，说：“船家，你不必等我了，我去也！”张大虎在山口中一瞧，见一排一排的竹城，有水寨竹门。张大虎打算：“由水中浮去，到小竹子山里头，把他等刀刀斩尽，剑剑杀绝，方能报我兄长之恨！我再拿住他们里面一个人，向一问我兄长死在何人之手。我要把害我哥哥这个人拿住，我把他开膛摘心，祭我哥哥的魂灵。”自己正思想，已到竹城水寨。自己一沉身，钻入水底下。忽见竹城水寨门一开，从里面出来一只小船，四个水手，船上有一人在船头站定。张大虎看罢，由水底下往上一冒，一长身说：“呔！混账妖贼，你往哪里走？待我来结果你的性命！”方要上船，只见船上站定那个人，一伸手拉出刀来，说：“你是哪里来的奸细？你报上名来！”张大虎说：“我姓张，名大虎，绰号人称笑面无常。小子，你是何人？”那人说：“吾乃是这里小竹子山的巡江会总于振海是也，你敢来到太岁头上动土！”只见那于振海跳下水去，一摆加钢蛾眉刺，照定那张大虎分心就刺张大虎用刀相迎。两个人上下翻飞，搅的水花儿滚滚，波浪滔天。于振海见张大虎甚是猛勇，自己撤身上船，吩咐：“急速跟我进竹城水寨！”来到水寨门，吩咐开城，里面把城门一开，巡江会总那只船就进去了。
张大虎追至临近，水寨竹门已闭，里头安排着拦江网，下面有刀轮，自己着了半天急，不能进去。长身冒上水来一瞧，这座竹城长有五里之遥，自东北至西南，两边俱是高山峻岭，不知小竹子山里面是怎么个样式。急浮水扑奔西南这道山，及至临近一看，两旁是直立山峰，不能上去。浮水往回里走，又来到竹门水寨，沉身钻入水内，睁眼往水内一瞧，见水底下有二尺多宽的道路，也不靠拦江网，也不靠竹子，往里一钻身，想要从这里进去。刚往内一探头，正蹬在刀轮消息之上。张大虎想要躲避也来不及了，被刀所伤，正砍在肩头之上。张大虎往回一蹬水，觉得浑身疼痛，一阵迷糊，竟背将过去。早被巡江大会总罗如龙听见，吩咐：“拿奸细！”出去四只巡江小船，由四面下网，把张大虎捞上来，把水挖出去，绳捆二臂。张大虎还醒来，睁眼一看，已然被人拿住，自己情知一死，破口大骂。众水手把他解到罗如龙那里。进了竹城水寨，有人把他抬至大战船之上。一瞧罗如龙在那里坐定，站着有二十名兵丁。罗如龙说：“你叫什么名字？胆敢前来窥探竹子城！你必是大清营的奸细。”张大虎说：“我也不必瞒你，我乃是福建台湾聚泉山公道二寨主，我名叫张大虎。今日是替我哥哥报仇雪恨，被你拿获，你家大老爷只求一死，趁此即给我一个快当！”罗如龙说：“来，你等把他送给大寨主，交与老会总发落。”左右一声答应，把张大虎搭起来，跳上小船，直扑奔北山坡。到了山坡之下，小船拢岸，四人把张大虎搭着上山。这四个人说：“咱们见了老会总必定有赏。拿住这个人，乃是小白龙王天宠的拜弟。到了会总爷那里，必然将他碎尸万段！”
四人搭着正往前走，忽听前面说：“闲人闪开，少会总来也！”四人抬头一看，正是二会总罗如虎。罗如虎乃是坐山雕罗文庆的第二个儿子，为人性情猛烈，心地诚实，正要下山，前去游戏，急见对面四个人搭着一人，由对面而来，过去问道：“小子们，搭的是什么？”四个人赶紧放下说：“会总爷要问，方才在外竹子城拿住一个奸细，名叫张大虎，要解送老寨主那里。”罗如虎说：“我看看。”来至临近，仔细一瞧，说：“哎哟！原来是我一个朋友张大叔。小子们，把绳扣解开！”众人不敢违背他，把大虎绳扣解开。张大虎睁眼一看，认得他是先在四方镇店中遇见过的。罗如虎自己说：“这个人与我有一面之识，我要救他！”罗如虎生来血心热肠。俗语说的不错：“恩义广施，人生何处不相逢；怨家免结，路逢险处须回避。”那罗如虎吩咐手下人把张大虎搀起来。张大虎伤痕甚重，不能行走。罗如虎派人把张大虎搭到自己屋中去，说：“你老人家从哪里来？”张大虎说：“我是从湖耳山来，要替我大哥王天宠报仇。”罗如虎说：“王大叔并未往这里来，这里也没拿住什么人，你叫别人冤了吧？”那张大虎说：“你既救下我这条性命，你急速把我送走，不可耽延时刻，恐怕睡多了梦长。”罗如虎说：“我明日就送你前往，今天我在这里看着你，没人敢害你。”张大虎说：“也好。”晚半天又给他要点吃的，张大虎也吃不下去。一夜晚景无话。
次日，叫家人打个笸箩，怕张大虎伤痕受了风，给他盖上棉被，带他手下十数个亲随人，派了四个人搭着张大虎，下了山坡，要了一只战船，出离了小竹子山。这船到平沙江的渡口，把船靠岸，众人下船，搭着张大虎，罗如虎骑马，打算把他送到大清营。方走到小庆云山，只见大路之上来了六骑马，正是胖马马成龙、瘦马马梦太、朱天飞、王天宠、顾焕章、高杰，骑马正往前走。罗如虎看见，吩咐手下人：“把张大虎扔下，你我回去吧！”众人这才扔下他走了。王天宠等六个人来至临近，各跳下坐骑，掀起棉被一看，正是笑面无常张大虎。王天宠见他这一身伤痕，心中难受，说：“贤弟，你为何落在这般光景？”张大虎此时被风一吹，伤痕都着了风了，迷迷离离，不省人事。王天宠一着急，就晕过去了，多亏马梦太把他叫醒过来。这王天宠为人最热，他是最疼张大虎这个人。今日见张大虎身受重伤，一语不发，自己心中一恸。这才把笸萝搭起来，六个人同送至铁善寺，与侯化泰一处养病，求纪忠医治。
这六人不敢耽延时刻，急速起身，上龙峒山打听白少将军的下落，顺便要促拿蔡文增。六个人在道路之上观看，真是山清水秀，地茂林丰，林中野鸟声喧，山上野花媚人，一路观玩不尽的景致。天有平面之时，走的口干舌燥，都是荒山野境，并无有镇店村庄。高杰性情最急，说：“列位，天到这般时候，尚未用饭，人也饿了，马也乏了，找个地方歇息吧！”马成龙说：“你不要忙，咱们问一问哪有镇店往哪里去吧。”正说之际，忽见山上有一个樵夫，信口作歌而来。歌曰：山中青，山中青，万缘不到好修行。眼前浮云擎富贵，沿边流水无昆横。是是非非不找我，长长短短没人争。惟有一时动情处，岭头一曲古英雄。
众人听罢，一个个心中一楞：此是隐居贤士也。你看这个樵夫虽是粗鲁之人，尚通文墨。马梦太跳下马来，过去说：“借问樵夫兄，这里哪有村庄镇店？”樵夫用手一指，说：“此处离永善县，顺我手瞧，有三里之遥。转过这一道山去，便是永善县地面了。”六位英雄谢过樵夫，各自上马，去往龙峒山而来。这一去，不知吉凶如何，且看下回分解。