低社会经济地位青少年

我们用了很多术语来描述低社会阶层和贫困阶层的青少年，包括弱势群体、贫困阶层和低社会经济地位群体。本书中使用低社会经济地位（low socioeconomic，low SES）一词是因为它涉及生活条件的两个重要方面：低社会地位和低经济收入。

这两个因素并不总是同时出现，有些人也许有着相对较低的经济收入和相当高的社会地位（例如艺术家或诗人），相反，有些人有着较高的收入却被社会所厌恶（如毒品交易者）。经济状况不佳的个体一般处于社会的边缘，他们享受到的休闲设施、教育、工作机会、健康和医疗保健、生活条件都是非常有限的。

在2013年，近15%的美国人的收入低于贫困线。18岁以下的人的贫困率大约是20%（U.S.Census Bureau，2014）。低社会经济地位青少年大多来自非白人家庭（见图3-3）。这些家庭的规模大于平均水平，经济来源较少，女性掌控整个家庭的情况较多。他们大多居住在南部、农村地区和市中心的贫民区，而非城郊地区（DeNavas-Walt & Proctor，2014）。

图3-3　各个种族和民族的贫困率

资料来源：Data from DeNavas-Walt and Proctor (2014) and Macartney et al. (2013).

社会经济地位在青少年的生活中有着重要的作用。对社会经济地位的不同水平的觉知影响着青少年的自我觉知和他们对外部世界的认知。儿童、青少年以及成人在某种程度上通过与他人比较来了解自己的价值，而且他们对自己的态度在很大程度上会受其他人对自己的态度影响（Pearlman，1995）。

低社会经济地位的限制

低社会经济地位青少年常常面临着几个问题。贫困的后果远不止缺少想拥有的财物或者买不起时尚的衣服。

低社会经济地位青少年面临的限制

有限的机会

低社会经济地位青少年只能接触到有限的社会和文化环境。贫困限制了他们的教育水平和职业成就。他们及家人对居住地、学校没有太多选择的余地，就业机会也很少。（而且，由于学校教育依靠当地的房产税收支持，因此这些居住在低收入社区的人所就读的学校也是最差的。）在职业发展方面，贫困的年青人在中学里很少有机会得到训练，他们上不起大学，也没有什么认识的人能够帮助他们找到好的工作。他们没有足够的资金来丰富自己的经历，也经常因交通工具匮乏而无法离开居住区。他们像是“被卡住了”，有限的经历限制了他们生活中的各种机会与可能性（McLoyd，1998）。

低社会经济地位青少年面临的限制还有无助与无力感、剥夺与苦难、安全隐患。