第4章 江上吟（2）
临近燕雀归来，天色悄晚。
本就无踏秋的雅兴，这会跟高太医说上话的时间，眼皮就有了倦意。
高太医，乃是院里数一数二的名手，当年还在太医署任职时，便与小馋猫是故交，只是她们也无私情，现秩太医署院判，正二品。可谓在洪熙帝那里的大红人，不知晓这个季槐是如何跪地求他医治的，但想起那画面未免滑稽。
想起那年也是洪乐帝最不受宠的妃子之一，偏生洪乐帝短命，一心钻研长生不老，竟然一次都没有宠幸过，直至举国上下一身缟素为他践行时，她才意识到，洪乐帝真的驾崩了！
收回飘散的思绪，高太医收起银针，见她无心听讲，打算收拾医药箱离开。
正在此时，一道公鸡嗓打破了寂静。
许乘鸾有些慌乱地收拾起来，高太医立即躲到屏风后，但余光中还是有意瞄到梳妆地动作，这才把被衾折叠了两三下，一个急促的呼吸，洪熙帝就已穿过了回廊，阵阵脚步声传来。
等等，今上不会误会些什么吧？
正在此时，比洪熙帝步子更快的人来了。
洪熙帝刚跨进院门，谢枯荣便放下窑炉，向他高呼道：“今上尚安。”
洪熙帝脸色一沉，并没有给她好颜色，谢枯荣的笑僵硬了，转身便要阻挡，谁知洪熙帝一个眼神，身后的大太监便明了含意，带着身后的那群黄门，端着“清君侧”的架子径直闯入，然而聪明机敏的高太医早早躲在了纱帐之后。
算一算，洪熙帝已经十二年没有来过华清宫了。
只是儿时有过片面之缘，那都是洪熙帝当储君的那年，和几个屁大的臣子玩捉迷藏，恰好撞入了饭后散步的仙妃，也就是她的怀中。
当时她觉得这孩子有前途，于是在几个正红的公公面前，擦去储君脸上的灰尘，没想到这么多年过去，小小的卫封一跃成为高高在上的皇帝，当时感谢没来的及道，冷酷到底的太子还是一如当初。
她以为，此生没有机会见到故人，没成想，听到卫封登基为帝后十年，在这么风平浪静的一天，会出现如此尴尬的局面。
“搜”字并没有如愿出现在她耳边，相反，身后涌现几箱沉箱，随即被拈花指的公公一盒盒打开，洪熙帝不苟言笑，冷冷地说道：“小娘娘，别来无恙，这是朕的见面礼，希望你收下。”
“敢问今上是何意啊？”她看着面对挺拔削瘦的纁裳男子，视线轻轻扫过一眼沉箱里摆放整齐的金银珠宝，眼里并没有流露出对世俗的欲望，也没有丝毫忌惮，反而唇角勾起，很快从那前面移开。
皇帝是权势至上的象征，卫封心里不可置信，但那双狐媚勾魄的多情眼，仍是要把秋水望穿。
换平常人作想，一个好端端皇帝，放着良宵不去享受，反而摆出大阵仗给长住冷宫的太妃送金银，目的必定不纯。
这一步棋料想也是为了试探对方的底细，许乘鸾并不意外。近年掖庭增至万人，招录进宫的侍卫女婢数不胜数，这也到洪熙帝大赦天下的时候了，为何他会对冷宫的一个嫔妃毕恭毕敬，许乘鸾大胆肖想：到底是谁给她使袢子？
洪熙帝并没有给她一个准确的答案，甩手招呼他们都下去，许乘鸾也命小馋猫下去温药，不怕隔墙有耳，自此寝室里只剩卫封，许乘鸾两人。
四下无人。
“小娘娘，这是把先皇跟前的红人都唤来了吗？妙仙子，高院判，让朕数数还有谁？”
他周遭散发着寒意，料峭秋风吹进窗子，冻得人直哆嗦，许乘鸾衣衫单薄，恨不能裹进被衾里。
他只是悠悠徘徊着，并没有绕道而行，也许是出于对闺中女子的尊敬，他那双不染纤尘的手扣着只玉扳指，扁平的拇指轻挑，缓缓摩挲着耸立的山水扇面上的栏杆，栏杆晦暗古老，几乎没有任何的光泽，却在他的掌间，琢磨出一种不同寻常的香气。
空气凝滞了好几秒，许乘鸾只觉脊背发凉，步子微微顿了一下，毕竟也在前朝宫廷参与过斗争，气势上绝不能露怯，没过多久，她就想好了说辞：“今上惶恐，华清宫冷清十二载，鲜少有人涉足，初入宫的甚至还以为住的是魔障，若不是今上来此，恐怕要被遗忘千年了。”
卫封捻了捻指尖的白末，见红帐之后依稀还有个人影，也不戳破，只是在妆奁前停留了片刻，旋即笑了：“你想知道，是谁在背后保你吗？”
这一句，正中下怀。
许乘鸾手心溢汗，分明是萧瑟之秋，却有万般躁动麋集在心口。
只见他再转身，把藏在袖口的弓弩拿出来，眯起眼睛做姿势，对准床帏的位置，藏在红帐之后的人心里一惊，许乘鸾更是抢先一步，不敢轻举妄动。
“咻”的一声，利箭划破半空，沿着闭口弹跳出来，以肉眼难测的速度直直射了出来，但所幸偏了几分，离高太医头部还差许多，侥幸躲过一击，床架上只留下一道很深的凹痕，但小箭却定住了。
“今上，您没事吧？”外面的大太监手执拂尘，耳朵紧紧贴住闺门，扯着嗓子有些着急。
洪熙帝却似寻常般古井无波，呵令门外的侍卫：“都退下！”
此时他才拿起一张白丝帕，小心抚摸着弓弩，高太医惊魂未定，差点吓昏过去。而许乘鸾才缓过神来，又听见卫封在她耳畔发出如炼狱修罗般的咒语：“要不是他，恐怕你早已死过千百回了。”
许乘鸾凄然一笑，想不到过去堂堂前朝太妃，还要被一个偶然撞入怀中的小皇子胁迫。
“今上可知，这般陈情会遭天谴？”
卫封倒也不惧，这一世虽未亲自动手，但双手早已沾满鲜血。那些惨死在边关的战士；那些骈肩踩足勾心斗角的臣子相互构陷；那些饥寒交迫、夹缝求生的迁徙难民，这时代没有错，错的只是天下对阶级的偏见，和他治理不当罢了。
“你信也好，不信也罢，我卫家的儿郎，个个铁骨铮铮，最欠的不过是桎梏在囚笼里的人心，未得到解脱。”
许乘鸾双眼迷离，她听不懂卫封的话，不过刚刚提到卫家，难道……难道说前朝还有余辜？
二十年前，洪乐帝带领全族披巾挂帅，亲赴沙场，在十里堡与归茨决一死战，谁料半路遭遇不测，马上失策。坑了十几万兵马横死疆场，但宰相坚持秘不发丧，于是先皇下葬后，留下不少嫔妃，其间不少贵人要求陪葬，但总有人惜命，其中自然包括许乘鸾。少部分赏赐成臣子作为妾室，还有一部分遣散民间，褪成良家女，大抵是真的厌倦皇宫的表面浮华，间而先帝累下的宫婢走的走，散的散。许乘鸾早年丧母，父亲抚养到及笄便变卖进宫，过了好几年才因姿色颇佳升了职位，谁成想卫桀是个短命鬼，撑了几年国祚便宾天了，宫里有赏钱领且不愁吃穿，索性就留下了。
后来的事不用多说，自然是住冷宫的薄礼，除了季槐自愿请命，还有哪个愿意来这里受苦？
等等……季槐？难道说他跟卫家人有直接联系？
她突然有个冒险的想法：季槐是在跟卫封做交易？
卫封打完伏击战后，神色匆匆地就离开了，大概是朝廷出了什么乱子。
卫氏领袖的江山自打下基业，向来荒诞无礼，到了洪熙帝这一代更是如此，非酒林肉池，也非楼台亭阁，光每年进贡便是八方来财，诸侯遍地开花，集权分布极广，外戚势力盘根错节，连洪康帝这尊大佛都挖不动，更不用提卫桀乃莽夫一个，除了每年征战，苛税更是骇人，成贵妃没被毒死前，常常在洪乐帝耳边吹枕边风，这一现象本末倒置，引起了很多人的抗议，但在官兵强行打压下，那些卖女儿换取粮食的贫民层出不穷，甚者跪舔邻国甘愿为奴。
她当时无依无靠，只能让身旁的小仕女云姬拿出本金施粥行善，把她的首饰都买光了，谁知云姬饿慌了，在华清宫实在待不下去，便趁着洪熙太子守孝大赦溜走了，但事后许乘鸾也能理解她，塞翁失马，焉知非福，走了云姬没过多久，季槐就来了，总归不是一件坏事。
“姐姐要出去走走吗？”谢枯荣在她面前晃了晃，随后露出平易近人的笑，心底承认，刚刚洪熙帝和姐姐密谈真的吓坏了，但照今上这个性子，放过高院判实属不易。
许乘鸾心口烦闷，停下疏理妆发的动作，半点倦意也没有，自己一个人想走，但却没让小馋猫跟。
偌大空寂的禁庭里，红墙青瓦在夜色的映衬下格外阴冷，乱草横生的丛间宫灯四立，骤夜里远处万家灯火凛明，小雨密密麻麻地落下来，许乘鸾一身深衣，青丝飘飘，走在长长的宫道，略显孤独。
湖边，却也有个撑着油纸伞的素服女子，蹲在旧火盆前，手里拿着一点打湿的纸钱，嘴里神神叨叨什么。雨势不大，那对铜钱便在伞盖的遮掩下，倾吐出明艳动人的火舌。热量惊人，一串串的灰烬随风扬起，女子收拾起遗落在地浸润雨水的那一沓铜钱，用力地拂去粘在上面的泥泞，可是所做所为根本起不了作用，于是她把脸完全埋进怀里，兀自呜咽起来。
哭声细密，却惊动了观景的许乘鸾。她看周围一个侍女也没有，心想这不是孤魂野鬼吧？
谁知那女子仰起头，把伞柄一扔，放肆在雨中嚎啕大哭，丝毫没注意到来人了。
她怎么疯疯癫癫的？许乘鸾得亏眼力不错，不用上前也能看清楚素服女子的一举一动。
火盆里夹层的铜钱放出蓝色的夤光，照得她狼狈极了，发梢也凌乱，衣裳也凌乱。起先还将熄未熄，直到她这一退，烈火发出噼里啪啦的声响，雨水彻底吞没了这个小妖怪，轻轻掠过之后，火盆里快速燃起呛人的迷烟。
许乘鸾不敢上前，依稀认得那张熟悉的脸，但那人衣料尚好，跟以前确实大不相同。
不过还是被她勉强记住了她的音容笑貌，这……不是洪乐年间游湖见到的打渔女李笈嘛！她怎么会在这？
紧接着，四面八方有个侍女寻着铜钱掉落的印记，来寻她回家了。
“皇后娘娘，你怎么在这呀？”她看起来很焦虑的样子，看到有人照料李笈，许乘鸾便躲到了一旁。
但实际情况恰好相反。
侍女明知是雨天，伞也不带一把，一拍大腿从台后走到幕前，拉扯李笈起来，忧心忡忡地说道：“哎呀，皇后娘娘，你怎么做在地上，要今上知道了会责怪奴婢不尽责的！”
她刻意加重了语气，模样也矫揉造作，刚才的担心八成是装出来，那拽住李笈手臂的爪子也没个轻重，李笈很不情愿地甩开她，惊恐万状。
她的身子瑟缩成一团，被雨水打湿了衣裳，必定是黏糊糊的，加之秋老虎作祟，回去少不了受罪，脑袋撇向一处，余光却死死定住，一双不受控制的手往兜里揣着，就差没在地上撒泼打滚，说着不回去此等气话了。
“回去狸猫会打我的，她打人很重，她会杀了我的！”她的神色慌乱不堪，很明显是受到过很多折磨，哪成想世事无常，当年那个笑靥如花的打渔女，好端端的一个姑娘，怎么就变成了这副人鬼不分的疯模样，还一个劲儿说痴话？
“胡沁什么，成贵妃这都薨了多少年了，还在这里妖言惑众！”
小侍女反倒掌心发疼，料定是这个疯婆娘残害，也不动手打人，出于身份特殊，心里更加害怕多年前那封秘书告发，同时也怕疯婆娘的痴语会真的一语成谶。
“你骗人！成氏内心歹毒，根本不会赏赐给你很多很多银子，而且……而且阿花你知不知道，当年那个恩宠一时的林氏就是投井而亡，那叫死的面目全非啊！她哥哥还在外面征战四方呢，他若是知道了此事……”李笈晃了晃素洁的长袍，脚步虚浮无力，她的声音可不小，带着哭腔一起，令人毛骨悚然的是，最后的收尾竟变成恐怖如斯的笑。
“娘娘，昨日奴婢便说过，成贵妃的死都跟你没有关系，林丛早就叛变了，是你一厢情愿，非要守着他回来，这才会被卫封盯上的。”小侍女偏着头，脸上洋溢着不可一世，这次她没有出手拽李笈，反之从那无比轻慢，不加敬语的过程中，在一旁看戏的许乘鸾始终也没有弄明白，为何李笈化作今日这般极致。
但李笈的态度之快，堪比迅雷掩耳，她倒用那可怜巴巴的眼神，嘴里大喊着：“你昨日哪有和我说过，我有一个预言你要不要听，啊你听不听，我说平国百年之后必亡信不信，届时我们无处可去，只能躺地上饿肚肚。”她重心不稳，差点跌坐在地，她态度温驯了不少，可见神智恢复了一两成，但心智上还是个婴孩，流揦子，说傻话的姑娘。
这侍女没有办法，指定这疯婆娘在胡言乱语，慌乱之中捂住她的嘴，牵着她的手臂往外拽，眼神很明显由娇柔变作凶狠，咬牙切齿地说道：”不想被狸猫惩罚就快和我回去！还在冷宫转悠干甚？凉嗖嗖的。”
李笈的声音里裹挟这哭腔，侍女不耐烦地抱怨，一脚踹翻了盛烟灰的火盆，火盆着地后，沾湿的灰烬伴随着雨水缓慢流下，眼神有些幽怨，刻意留意旁边的风吹草动，躲林荫里的许乘鸾左观望右打量，强行屏住呼吸，拉了拉过长的衣摆，确定自己没有暴露行踪。
临走之前，还不忘说一句真是晦气。
许乘鸾趁此查看现场的情况。
火盆里的余温已经完全冷却，不过恰好是火盆打翻的那一刻，许乘鸾却想起很多陈年旧事。
这火盆可不能动，那侍女心眼多，万一杀个回马枪，她可不能挖个地洞把自己直接埋进去，反而这是物证，是恰好证明了卫封此人危险的警告，谁知取样的时候，许乘鸾却在火盆底采出了一枚硬邦邦的东西。
——居然是枚古铸铜板。铜板周身附着了碳烤的痕迹，可能离火势远，中间又有余烬隔着，这枚铜币经过陈年的熏烤，才没有很明显地发黑氧化。上面的字迹出土较早，像是完全不属于平国风格的铜币。
许乘鸾拿起丝绢擦干遗留的烟灰，仔细端量一番，好像也没有研究出结果，火盆原封不动，但要藏起来这枚有价值的铜板。