正常的月经周期

为正确评价已在一些PMS妇女患者中发现的激素异常情况，对正常的月经周期进行大致浏览是很重要的。月经周期反映出雌激素分泌率的月规律变化及子宫膜和其它雌性器官的相应变化。

月经周期受下丘脑、垂体和卵巢的相互作用控制。生殖能力阶段，每月各种激素的分泌无非是要达到如下两个基本目标：(1)确保每月卵巢只释放一个卵子(2)使子宫膜做好移入受精卵子的准备。为达到此目标，初始的雌性激素(雌激素和孕酮)的浓度在月经期间上下波动。

雌性激素系统的控制中心是下丘脑，它属脑的一部分，大小如樱桃，位于垂体腺之上和被称作丘脑的脑的另一部分之下。下丘脑和垂体腺位于头内部中央，恰好在眼睛后面。下丘脑通过释放激素来控制雌性激素系统。例如，促性腺激素释放激素(GnRH)和促卵泡素释放激素(FSH—RH)都可刺激垂体激素的释放。

受下丘脑刺激，垂体腺释放出促卵泡素(FSH)和促黄体生成素(LH)。FSH是在月经周期第一阶段期间促使卵子成熟的基本激素。它被称做“促卵泡素”是因为卵巢中的每个卵子都包含于独立的卵泡中。LH使卵子排出——已完全成熟卵子的释放。

LH受雌激素水平增加，即卵泡长成的结果刺激而释放出来。排卵之后，无卵子的卵泡变成黄体，基本功能是分泌孕酮和雌激素以帮助受精卵成功地移植在子宫膜内。如果并未受精，黄体就会萎缩，激素分泌就会下降，差不多两周以后，经期就会到来。新的月经循环将会重新开始。

月经周期的时间通常约为一个月。其过程按发生顺序可分为3个阶段：卵泡阶段，排卵阶段，黄体阶段。卵泡阶段持续10～14天左右，排卵阶段约为36个小时且与卵子释放有关，黄体阶段约为14天左右。

其它激素

因为内分泌系统的各个元素相互之间的复杂联系，系统中任何一个部位(垂体、卵巢、肾上腺、甲状腺、甲状旁腺以及胰腺)的紊乱都能导致月经不正常或月经前综合征(PMS)。例如，甲状腺机能减退和皮质醇水平增高在患有PMS的妇女中最常见。

催乳素是垂体分泌的另一种在PMS和女性不育症中起重要作用的激素。催乳素的主要功能是控制乳房腺在怀孕期间以及之后的乳液分泌。，如果分泌乳汁的妇女的催乳素增加，就会抑制卵巢中卵泡的成熟。对于不分泌乳汁的妇女来说，催乳素的增加则通常与月经前综合征、月经不正常、排卵缺乏、卵巢囊肿以及胸触痛有关。