第四节 元宵节的文化内涵
元宵节作为中国盛大的传统节日之一，于众人来说是一个尽情狂欢、释放自我的节日，更是一个祈福祭祀、满足自我需求的节日。
一、元宵节的狂欢意识
中国有句俗话：“正月十五闹元宵。”一个“闹”字构成元宵节最醒目、最独特、最重要的符号表征。从语言学的角度看，“闹”首先意味着一种主动性，是人们有意识地做出的某种行为，并希望借此达到某种目的或者某种程度上的自我满足。从文化学的角度来说，“闹”是一种社会公众行为，一个人的行为举止不足以形成“闹”的局面，那么要达到“闹元宵”，社会中的某个群体或者某个社会阶层的参与也远远不够。只有特定文化语境下的人群整体性地出动，在特定的相对狭小的公共场域内聚集，通过特定的方式实现日常行为的某种倒置，并以此来集体地释放、宣泄内心的情感和欲望，才可以称作是真正意义上的“闹元宵”。如果非要在今天的语词密林里为其找到一个勉强匹配的词，可能就只有“狂欢”了。“狂欢”一词源于西方，有纵情欢乐的聚会之意，是一种群体性的活动，用来形容元宵的盛况再合适不过。元宵的狂欢是在日落之后的夜晚。这一天的百姓们晚上不像往常那样在家休息，却在日落之后来到街上赏花灯、猜灯谜。重复单调的日子会让人感到禁锢，元宵的狂欢便是对这种单调无味的日子的突破。人们在此期间反其道而行之，追求黑夜里的刺激，追求与平常截然不同的生活，元宵节可谓是一个极具叛逆色彩的节日。
二、元宵节的反叛意识
在中国古代，元宵节是对宵禁制度的抵抗。宵禁制度由来已久，同时也是权力的重要表现形式之一。权力将人们的生活世界割裂为两个完全不同的时空，白天可以随意活动的区域随着夜晚的降临而成为禁地。对于民间社会来说，老百姓只能拥有白天，他们的夜晚被剥夺。这种剥夺具有连续性和扩张性，它不是一时一地，而是普天之下，王土所及，子子孙孙无穷匮也。权力控制着人们的身体，也控制着人们的身体赖以存在的时间。权力以此来建立自己的权威。人们向权力低头屈服的主要方式就是承认并接受宵禁的合法性存在。而在元宵节这天，大家可以自由地出行，不受宵禁制度的影响，拥有夜间的自由，也就拥有了狂欢的资本。
同时在古代，官与民处在两个阶级，而皇权更是高高在上不可触碰，皇帝存在的两千多年里，无论他（她）的姓氏符号经过多少次转换，也无论他（她）的血缘族裔是什么，相同的禁忌——对于皇帝的身体的禁忌——除了少数为皇帝提供服务的嫔妃和宫女太监，任何人都不能碰触皇帝的身体，甚至不经许可而凝视皇帝也会成为弥天大罪。皇帝和宫廷生活的真相被厚厚的宫墙和烦琐的礼仪包裹起来，皇帝在他（她）人生的绝大多数时间里生活在人们的想象世界里。
元宵节的到来为人们创造出了把皇帝从神秘莫测的想象空间拉回现实世界的机会。宋徽宗时代，元宵的当晚，皇帝要亲临宣德楼现场看灯。“至二鼓，上乘小辇，幸宣德门，观鳌山。”当时文人描述了人们看到的景象：“宣德楼上，皆垂黄缘帘，中一位乃御座。用黄罗设一彩棚，御龙直执黄盖掌扇，列于帘外……宫嫔嬉笑之声，下闻于外。”这时的皇帝及其神秘的面孔与民间的距离缩小到了只有一层黄色的丝织品遮挡的程度。某种程度上，皇帝的私生活已经与宣德楼下的百戏和花灯表演融为一体，御街两旁拥挤不堪的人群，在观赏宫门前瑰丽壮观的灯山烛海的同时，也在观赏皇帝和宫廷，也只有在元宵这样一个狂欢的日子，人们才有可能打破平日的上限，尽情地投入娱乐。
三、以物质和肉体为中心的生命诉求
元宵节节日期间，占统治地位的理性退避三舍，人们开始用肉体思考。最基本的衣、食等生理欲望的满足成为人们追逐的目标和享用的对象。
在节日活动的中心地带，“周回约五七十步，都下卖鹌鹑馉饳儿、圆子、锤拍、白肠、水晶脍、科头细粉、旋炒栗子、银杏、盐豉汤、鸡段、金橘、橄榄、龙眼、荔枝。诸般市合，团团密摆，准备御前索唤”。吃食此时在元宵节占据了重要的地位。而物质的奢华成为竞相仿效的景观。鳌山灯海、琼阁烟花，属于宫廷的奢侈。普通的官宦人家也以奢华的物质消费为荣。“如清河坊蒋检阅家，奇茶异汤，随索随应，点月色大泡灯，光辉满屋，过者莫不驻足而观。及新开门里牛羊司前，有内侍蒋苑史家，虽曰小小宅院，然装点亭台，悬挂玉栅，异巧华灯，珠帘低下，笙歌并作，游人玩赏，不忍舍去。”其实，奢华并非达官贵人的专利，民间也以奢华为乐事。“又有幽坊静巷好事之家，多设五色琉璃泡灯，更自雅洁，靓妆笑语，望之如神仙。”除此之外，大街上表演的舞队、游玩的妇女无不是佩戴贵重首饰，身穿锦绣盛装，竞相攀比。
四、元宵节中的祈福意识
元宵节是春节过后的第一个重大节日，而据考察，有学者认为其起源与远古农业时期的元日祈谷有关。由于中国是农耕文明的国家，邦以民为本，民以食为天，老百姓对于福的朴素理解首先是吃饱穿暖，不受饥寒，而实现这一目的的首要条件是“收成好”，因此天子在正春望日这天亲自为农祈谷，同时要进行一系列复杂的祭祀开耕典礼，以表明对农业的重视与祈求农业丰收的美好愿望。
元宵节期间，部分地方有祭门习俗，《荆楚岁时记》：“正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祠门户。先以杨枝插门，随杨枝所指，仍以酒脯饮食乃至豆粥插箸而祭之。”
元宵节的狂欢发生在正月十五月圆之夜，而月本身就是一个丰收的使者。在先民将蛙作为女性子宫的象征之后，人们想象月亮是一只或者月中有一只肚腹浑圆又可以膨大缩小的神蛙，主司生育。于是，月成了生育神。《汉书》中记元后之母李氏梦月入怀而生元后。三国时吴侯孙策也是其母梦月入怀而生。大约成于三国时的《周公解梦书》就有“日月会合妻有子”“吞日月当生贵子”等占梦口诀。正月十五是新年的第一个月圆之夜，历经寒冬之后万物复苏，人们祈求子嗣的愿望更为强烈。《礼记·月令》记：“仲春之月……天子亲往，后妃帅九嫔御，乃礼天子所御，带以弓韣，授以弓矢，于高媒之前。”
元宵节作为中华文化中别具一格的瑰宝，其所承载的文化内涵值得我们探讨与研究。而节庆除了带给我们团聚、喜庆等积极的影响之外，更是打破日常生活以及线性时间的结点。在节庆面前，日常生活的宁静被打破从而具有了仪式性。适当的仪式性产生了陌生化的效果，它激励着我们跳脱出生活固有的框架，以一种全新的姿态去面对与审视未来的生活。此外，时间原本的线性与流逝性在节庆面前被解构，它在节庆这里得以以一种轮回的姿态存在，日复一日年复一年，人们对失去时间的把握与纪念不再仅仅依靠冰冷的跳动的数字，还有这些富有各种美好含义的节日。
参考文献
[1]司马迁.史记[M].北京：中华书局，1982.
[2]洪迈.容斋随笔[M].上海：上海古籍出版社，1996.
[3]朱弁.曲洧旧闻[M].北京：中华书局，2002.
[4]陈元靓.岁时广记[M].上海：商务印书馆，1937.
[5]向柏松.元宵灯节的起源及文化内涵新论[J].中南民族学院学报，2000（4）：32-35.
[6]韩梅.元宵节起源新论[J].浙江大学学报：人文社会科学版，2010，40（04）：96-105.
[7]郑玄，孔颖达.礼记正义[M].上海：上海古籍出版社，1997.
[8]黄佐.泰泉乡礼[M].台北：商务印书馆，1986.
[9]韩梅.元宵节太一神祭祀起源说考误[J].中南大学学报，2007（3）：343-345.
[10]霍向贵.陕北民歌大全[M].西安：陕西人民出版社，2006：580.
[11]叶大兵等.中国风俗辞典[M].上海：上海辞书出版社，1990：16.
[12]丁世良，赵放.中国地方志民俗资料汇编—西北卷[M].北京：北京图书馆出版社，1997：102.
[13]魏徽，令狐德茶.隋书[M].中华书局，1973：1483-1484.
[14]丁世良、赵放.中国地方志民俗资料汇编—西北卷[M].北京：北京图书馆出版社1997：96.
[15]彭恒礼.狂欢的元宵——宋代元宵节的文化研究[J].洛阳大学学报，2006（03）：93-97.
[16]顾朴光.中国面具史[M].贵州：贵州民族出版社，1996：251.
[17]孟元老.东京梦华录[M].邓之诚，注.北京：中华书局，1982.