第1课 孩子大脑的发展及成人的协助
最近常常听到心理学家和教育学家强调，婴幼儿时期是人生最重要的阶段，就像一座价值连城的大楼的地基一样关键。
0～6岁的孩子有与生俱来的生命潜能，由于他们有吸收性心智和敏感期，所以他们的学习方式与成人截然不同。孩子在这段时间里的发展和体验影响其一生的生活。因为孩子的大脑在发育，人生许多重要的发展，比如运动、语言、情商、社会性等都是在这个阶段形成的。这段时期孩子的发展是惊人的，他们从一出生的无助到会抬头、会翻身、会坐、会爬直到会走，如此飞跃成长都是在一两年之内完成的，我们不禁惊叹孩子不像我们平常所想的在被动地成长，他们是在主动地发展和完善自己。
一、教育从孕前开始
亲爱的朋友们，想问大家一个问题，您认为孩子的教育该从什么时候开始呢？
我们常常听到的一种说法是“教育从0岁开始”。这是你的答案吗？其实从0岁开始为时已晚。教育应该在父母们决定要宝宝的那一刻就要开始，与此同时，父母要在饮食、情绪、怀孕知识等方面有所准备。怀孕以后更需要规划自己的时间，不吸烟、不酗酒、不随便服用药物，这些都很重要，尤其不能随便服用药物；同时要减少生活中的一些辐射，要注意饮食营养健康，并且有适当的运动。还有重要的一点是，保持平静喜乐的心情和积极的生活态度，因为这些都与孩子的大脑发育有着直接的关系。
二、基因的真相
对胎儿来讲，对他们影响最大的因素有两点。
一个是基因，也就是遗传；另一个是他的生存环境。胎儿的生存环境是指他在母体里的环境，包括妈妈的饮食、情绪、安全感等。
首先我们来讲讲基因：基因是个很神秘的话题，它是一个人生命的蓝图和计划，决定身体如何从一个单细胞发展成为一个人。但是大家知道吗？只有1/4的基因自动上岗工作，比如我们的眼睛是蓝色的还是黑色的，我们的头发是黑色的还是棕色的等，这些都是由基因所决定的。其余大多数基因就像密码的指令，或像电脑程序一样，是处于休眠状态的，直到你将它激活。大多数基因需要某种环境和心理上的刺激。家庭成员比如父母、祖父母等具有某些好的或者坏的特质，并不意味着家里的每一个人都会有那个特质，或者彰显出来那个特质，最重要的是你为你的细胞创造了怎样的环境。这个环境也就是你的饮食和生活方式。你可能控制不了你的遗传，也就是基因，但你可以控制你为细胞创建的环境。
我们通常认为基因是一个不能改变的绝对指令，我们不如把它想象成有许多可能的“如果”指示，“如果”某种情形存在，那么人的基因就会有特别独特的地方，如果其他的情形存在，那么同样的基因就会有不同的特点。基因本身不能完全决定我们的健康或者某些疾病。人类在近百年的饮食、生活方式或环境因素的改变中，出现了大量的慢性病，比如1990年美国只有3%的人口患有癌症，如今40%的女人和50%的男人一生中发生过癌症。更令人惊讶的是，科学家们以前认为成人的许多疾病，比如糖尿病、肥胖病、乳腺癌等，是由于他们自己平常不健康的生活方式或者是不良的基因引起的，但是最近的研究表明，这些疾病的成因很可能是在出生前就已经存在，比如一个有高血糖家族史的孕妇，如果她在怀孕期间饮食上不注意，吃了很多能升高血糖的白米白面，那她腹中的婴儿很可能就继承了高血糖的基因，所以这个婴儿的糖尿病成因可能是在母体里就已经存在，在婴儿成长发育的过程中父母们绝对不能掉以轻心。
基因真的不能改变吗？最近的生物研究显示，环境里的信号，特别是母亲血液里荷尔蒙的混合物决定了哪些基因从孩子身上彰显出来。托马斯·弗尼（Thomas Verny）博士指出“许多科学家一直相信基因是注定的，但我们现在发现大脑的发展和组织是不断地对环境有反应。”他和约翰·凯利在其《未出生儿的秘密》一书中指出，孕妇的心理和身外世界影响婴儿的发展，母亲的情感、情绪对孩子的发展有着非常深远的影响。研究数据表明，环境不单单是影响，还能帮助创造婴儿的遗传基因。由此可见，妈妈们在怀孕期间保持愉快的心情是何等的重要。
三、先天遗传和后天环境哪一个对大脑发育更重要
下面讲讲很多人在关注的问题，先天的遗传和后天的环境哪一个对大脑发育更重要呢？
基因，也就是先天的遗传，它和环境在孩子大脑发育的每一个阶段都交互作用，但他们扮演的角色不同。一般而言，遗传负责基本线路方案，形成所有的细胞，也就是神经细胞和大脑各区域的总体联结，而后天的环境负责微调这些联结，帮助每个孩子适应他所属的特定环境，包括地理、文化、家庭、学校和同辈等因素。举个例子来说，每个人生来就有学习语言的潜力，我们的大脑负责设计和识别人类语音，区别个体语音的微妙差异，把单词和意思对应起来，学会排列单词成句的语法规则等，但是每一个孩子所掌握的特定的语言、词汇量的多少，以及他所讲的方言和所带的口音，这些是由他成长的社会环境所决定的。遗传的潜能是必需的，但仅仅靠DNA是不能教会孩子说话的。
四、孩子的大脑
一个人发育最慢的器官就是人的大脑，大脑也是一个人最重要的器官。大脑是人的思维、意识、记忆、行为表现的总司令部，人的行为受大脑的控制。
大脑由两个半球组成的，两个大脑半球之间由一束厚重的神经相连接，称之为胼胝体，胼胝体协助两个半脑持续地交换讯息。每一个半球有四个脑叶，依照覆盖不同区域的脑颅骨名称来命名：额叶、顶叶、颞叶和枕叶，每一个脑叶都有无数的沟回褶皱。这些沟回褶皱并不是同时发展成熟，用于促进大脑发展的化学物质是一波一波被释放出来的，因此，大脑各部分的发展顺序是可以预测的，表现在孩子不同的学习和发展方向出现的所谓“黄金时间”期。
大脑的各个不同部分有着不同的功能。思考、计划或是记忆都由大脑皮层来控制，也就是脑部最上方呈脊状的部分。大脑的其他部分比如丘脑、海马体、杏仁体、基底前脑负责记忆和学习；下丘脑以及脑部的其他部分负责应对压力和控制情绪。
枕叶皮质和视觉相关，颞叶皮质和听觉相关，顶叶皮质与感官输入和动作的响应相关，前额叶皮质则具有处理较高级行为的功能，例如推理和抽象思考。但是所有的皮质区域之间都互为关联，以便彼此分享讯息，提高功能。
神经元又叫神经原或神经细胞，是大脑最基本的构造元素。和其他细胞一样，神经元有一个细胞膜、细胞体和细胞核，和其他细胞不同之处在于其有两个延伸出去的部分。其中一部分起始部分较粗，经反复分支而变细，就像是树枝，被称为树突，树突从其他神经元接收讯息。另一个延伸部分粗细均一称为轴突，轴突和全身部位连接，将讯息传给其他神经元。
在神经元传导讯息的轴突和接收讯息的树突之间，允许两个神经元“连结”的空间称为突触。神经传导物质则是神经元制造出的化学物质，可以穿过突触的空间，以达成神经元之间的沟通，从而协助身体的功能。
这些神经细胞在婴儿出生之前不断地繁殖。事实上，胎儿的大脑大约会产生实际最终所需的两倍的神经元。这个安全限度可以确保新生儿来到世上时有个健康的大脑，大部分多余的神经元留在子宫里面。
五、孩子出生前对大脑发育最重要的影响是什么
许多因素都会影响胎儿的大脑发育，但是大多数健康的孕妇不需要从根本上改变他们的生活方式来促进胎儿大脑的发育。良好的营养是很重要的，因为大脑的发育就像胎儿的身体发育一样，受到孕妇的饮食质量的影响。怀孕后期，也就是怀孕的后三个月，是大脑皮层发展最迅速的时候，如果一个孕妇在怀孕期间没有健康的饮食，就会直接影响孩子大脑的发展。
现在我们就来讲一讲健康饮食。怀孕期间，孕妇在饮食上该注意哪些点呢？
有一句很经典的话，就是“每一口都要算数”，在这里要做几点解释。
第一点，吃500焦的糖果和吃500焦的水果是不同的，虽然它们都有糖分，但是500焦的糖果是不应该摄取的，500焦的水果却是健康的。
第二点，孕妇一定要注意不能节食，因为饿你自己就是饿你的胎儿，所以怀孕期间一定不可以断食。
第三点，饮食要配搭得当，要吃有效的食物，有的孕妇体重不够，就要吃有营养又是高热量的食物，比如牛油果、坚果、干果等。
第四点，关于淀粉类，要减少白米、白面、白面包、饼干等，这些都是高热量、低营养的食物，可以吃全麦面包、谷物、糙米、豆类等，地瓜、土豆也都是很好的食品，还要少糖、少盐。
第五点，食物的来源也很重要，要看它的产地，我们可以预估是否经过长时间的运输和储存，因为长时间的运输和储存需要放很多的防腐剂，而这些都是有害的物质。
第六点，饮食类别要丰富。要记得孕妇每天吃的食物要喂两个人，但胎儿的需求量远远小于母亲，大概是在母亲原来的饭量之上增加1200焦左右的食物。蛋白质每天要至少吃3份，含钙食品每天要吃4份，全谷和豆类至少6份，维C食物每天要3份，绿叶菜、黄色菜或者黄色水果每天3份，其他蔬菜和水果每天2份或者更多；另一个很重要的就是铁含量高的食物每天都要有一些，大量的铁是胎儿发育的血供应所需要的，怀孕九个月时孕妇对铁的需要比任何时候都多，从第12周开始孕妇需要每天服用3mg的铁。为了让铁能够充分吸收，在两顿饭之间要用水或者富含维C的果汁来服用，记得不要和牛奶、茶或者咖啡一起服用。
第七点，也是大家容易忽略的就是高脂肪的食物，做菜时用的油，一些坚果都是脂肪的来源，通常一个成人来源于脂肪的热量不要超过30%，孕妇也是一样。可是脂肪对胎儿的发展却是必要的，所以把食品中的脂肪都去掉的话，也是一个很危险的行为。
第八点，至少8杯液体，维生素、钙片等每天都需要服用。
孕妇怀孕后期的营养极其重要，因为是孩子脑神经纤维也就是神经胶质细胞形成的时期，最需要营养的就是神经胶质细胞里面的酶，它是控制大脑新陈代谢的，酶的形成取决于某些营养，如果缺乏就会损伤大脑。
除了营养以外，环境因素也是影响孩子大脑发展的重要因素。研究表明，环境因素直接影响大脑皮层的重量，影响大脑的化学成分及其解决问题的能力。
哪些环境因素对孩子的大脑发育有影响？首先孕妇应该避免酒精和香烟，因为这些会损害脑细胞的形成并会造成大脑缺陷。还有一些化学物质和辐射也有可能对孩子的大脑发育有害，但是最需要关注的是那些因为职业关系而接触辐射的女士，因为它是一个长期的过程，比如在农场、工厂、实验室、医院、干洗店、美甲店等工作场所，孕妇会直接接触到危险的化学品、辐射或者感染源，在这里工作的孕妇就一定要特别注意。感染对发育中的胎儿是最大的危险，许多看似无害的感染，其实会严重干扰胎儿的发育，其中包括脑细胞的形成和“布线”。值得庆幸的是现在大多数女性对像风疹、水痘等危险病毒有免疫性了。其他一些潜在的感染比如巨细胞病毒、弓形虫病和一些性病等，产前的检查和治疗可以减少它们的风险，一般来说孕妇要经过严格的卫生保健，这是保护婴儿大脑发育最好的方式。要经常洗手，避免和生病的朋友、同事接触，不要与任何人分享食物和饮料。
托马斯·弗尼博士指出，很多科学家一直相信基因是注定的，但我们发现大脑的发展和组织会不断地对环境有所反应，像抚摸、和胎儿进行语言交流以及音乐都是很好的胎教方法。
我们以音乐为例，音乐不但能给人带来快乐，放松紧张了一天的神经，更能够影响孩子的发育。所以在怀孕的时候，需要找一些音乐，应该选择你喜欢听的、积极向上的、让人喜乐欢畅的、给人带来平静安宁的音乐；不建议怀孕期间听那些悲伤的音乐，包括流行歌曲，因为流行歌曲很多都是失恋、失意类的歌曲。一些语言简练、节奏明快的儿童歌曲也是很好的选择。在这里建议准妈妈应该有一盘莫扎特的CD；如果你是基督徒的话，也可以选择你喜欢的唱诗班歌曲。
有人曾经对有听说障碍的孩童做过一个试验：在所有提供的各种声音中，以及不同民族的音乐中，最有效的治疗声音竟是曾经在母体里听到的妈妈的声音，以及莫扎特的音乐。所以建议孕妇每天吃过晚饭以后，散步回来先洗个热水澡，然后换上睡衣，坐在摇椅上，和腹中的胎儿唠唠家常，然后再放一段自己喜欢的曲子。你可以闭上眼睛一边听着优美的旋律，一边用指尖迎合着节拍，轻轻抚摸你的腹部，感受音乐给你带来的安宁、喜乐、欢畅，想象孩子在你腹中的感觉，时而随着节奏轻轻地用手指轻弹你的肚子，这时胎儿也会用他的小手、他的小脚蹬蹬踹踹来回应你。
此外，你还可以自编自唱，因为婴儿最喜欢听到妈妈的声音，不管你的声音是甜美还是沙哑，哪怕跑调都没有关系，它们都是你腹中的小听众最爱听的。最好每天有1～2次，每次5～10分钟的音乐时间。有的家长说在怀孕期间她跟胎儿每天有2个小时的对话、讲绘本、听音乐的时间，个人觉得太久了。比如像“一闪一闪亮晶晶”这样的小儿歌，是我们很多家长、孩子都耳熟能详的，这个儿歌其实是根据莫扎特的音乐改编的，每天你都可以唱给孩子听。当然，我们在讲胎教的时候，不能把父亲放到被遗忘的角落。建议父亲每天哪怕花5分钟的时间跟孩子说说话、来点互动都是非常好的，关键贵在坚持。
胎儿5个月以后，耳朵和大脑对外界的刺激非常敏感，会逐渐适应声音、音域还有高低音。这个时候可以跟孩子讲话、为他唱歌，或者晚上睡觉前读简短的儿童图画书给他听，这样对孩子语言能力的发展能起到积极的作用。另外，一些古典音乐对培养孩子的数学逻辑能力是有帮助的。因为古典音乐的特点是冷静、逻辑感强，所以对孩子语言能力、数学逻辑能力和音乐能力的培养是有积极作用的。
孩子还在母体中时音乐胎教就应该开始了，在这里要强调很重要的一点：所选择的音乐对于准妈妈也要是一种享受，不要强迫自己给孩子听古典音乐，听古典音乐时脑子里也不要想着别的东西。很重要的一点是：这个音乐可以给人带来喜悦、快乐，让人的心情平静安稳。因为音乐可以影响母亲的情绪，母亲的情绪、情感对孩子的发展有着非常深刻的影响。音乐胎教不仅是给孩子的胎教，更重要的是母亲自己要有觉悟：不仅要想到这个音乐对孩子的影响，还要想到这个音乐对自己的影响。
六、孩子出生后的大脑发育关键期
大脑发育在母亲怀孕的初期就开始，婴儿大脑的机能并不是出生以后才开始的：主宰平衡感的器官，在妈妈怀孕的第17周就已经形成，嗅觉的传导器官和神经网络也是在这个时期形成的，运动机能则是在第18周到第22周之间开始，第26周就能够对触觉产生反应，第27周就能对感官产生反应，第34周是味觉发育，第35周听觉的中枢神经系统发育完成。
婴儿在出生的时候只有很少一部分神经系统发育完好，也就是控制吸吮、吞咽、呼吸等基本功能的大脑的脑干部分，但是控制脖子、胳膊、腿的功能的神经系统都还有待开发，所以刚出生的孩子没有办法像小动物一样出生几天就可以自己走路。奇妙的是，这些发育好的神经系统都对婴孩的生存起着重要的作用，也就是说这些部分发育好了，婴孩就可以生存了。虽然他的胳膊还不会动作，不会走路，但是不影响他的生存。
婴孩刚出生的时候，大脑里就已经有1000亿个神经元，想想看，1000亿是什么概念？1000亿，相当于银河系里的星星那么多，并且还有百万兆也就是万亿的胶质细胞，构成像蜂窝一样的形状来保护和滋养这些神经元。孩子的大脑装着他一生中最多的神经细胞，但是大多数神经元没有连接起来，只有当它们连接起来了，孩子才能够移动、思考、交流，并做几乎所有的事情。因此早期大脑发展的主要任务是形成和加强这些链接。
新生儿大脑的重量只有成人的1/4，但是当他3岁的时候大脑发育就达到了成人的80%～90%，并且有几万兆的细胞链接，到了5岁的时候，他们的大脑的重量接近成人，所以有人把0～3岁称为大脑发育的关键期。
虽然婴孩刚出生的时候就带着一些很有用的生理反应来到这个世界，比如你让他站着他就会踏几步，但是他们仍然非常无助，这在很大程度上是因为他们的大脑皮层发育得还不成熟。作为最高、最新进化的大脑部分，大脑皮层负责我们所有的意识、思想、情感、记忆和自愿行为。
七、大脑发育需要大脑食物
正如我们身体发育需要食物、需要营养，大脑的发育也是如此。孩子出生的时候，大脑电路的初步蓝图已经设计好了，需要大量的感官经验来实施。出生前孩子脑部就有链接，但是孩子的爆发性学习是在出生以后。丰富的环境是刺激大脑最有效的方法，适合孩子发展的活动会刺激一些神经网络而使另一部分未用的神经处于停顿状态。最常被利用的部分会加强，而不常用的部分就会失去功能。就这样，每一个神经通过变化结构和成千上万的其他神经细胞一起决定我们成为什么样的人。
从出生开始，孩子们就通过他们的日常经历发展大脑链接。他们通过与父母和照料者的积极互动并利用自己的感官与世界互动而建立大脑链接，比如父母带孩子去听音乐、带孩子走路、给孩子读书、让孩子摆积木，这些都是丰富的环境刺激。
幼儿的日常经历决定了哪些大脑链接得到发展，哪些将持续一生。在早期他们接受的护理、刺激和互动会促进大脑的发育。相反，缺乏环境的刺激会直接影响孩子大脑的发育。
当年蒙台梭利在智障收容所实习的时候，看到孩子们抢地上的面包渣吃，当时的护理人员毫不顾忌地表现出对这些孩子的厌恶，认为他们就像小狗一样。但蒙台梭利观察教室里的环境：这是一个没有任何感官刺激的环境，孩子们在空空如也的房间里，内心对感官刺激的渴望无法满足，孩子抢面包渣其实不是为了吃而是为了满足感官刺激的需要。因为没有感官刺激而影响孩子大脑发育，才导致孩子智障，所以她呼吁：“孩子们的问题不是医疗问题，是教育问题。”某大学的医学研究表明，缺乏感官刺激的孩子的大脑比正常孩子的大脑要小20%～30%，美国小儿科神经专家指出，我们不但能够改变出生前的孩子，我们也能改变出生后的孩子。因为我们大脑的连接方式会影响我们的思维方式、我们的学习方式、我们如何管理我们的情绪以及我们与别人关系的建立，这些影响一直持续到我们长大成人。
八、父母在婴孩大脑发展中扮演什么角色
从孩子出生直到三岁是孩子成长历程中特别重要的时期，这个时期是孩子的大脑发育最敏感、最关键的阶段，这个时期的经历决定了大脑的构造并且有助于培养孩子一生需要的技能，比如解决问题的能力、沟通能力、自我控制能力等。
为了促进婴幼儿大脑的发育，家长们会焦虑地想知道该做什么？该给孩子报什么样的培训班？要用怎样的方式来刺激孩子大脑的发育？
我们大脑的发育是如此依赖早期的经验，但大多数婴儿会在他们早期受到的爱的刺激和成人对他的培养中得到正确的养育，所以做父母的不要太焦虑、不要太着急。
第一，你要了解孩子的发展。了解孩子大脑的发展，了解他的体能、技能、身体、智商、情商的发展，并为孩子提供适合他发展的环境，其中包括一些活动。
第二，父母的关怀和回应性照顾。在孩子的一生中，成年人与孩子的关系是影响大脑发育的最重要因素。能够反应迅速、正确解读孩子发出的信号并予以合适的回应，对于孩子的健康成长至关重要。
所以，天才不是最重要的，最重要的是您——孩子的家长。
婴儿更喜欢人们的刺激，也就是你的脸、你的声音、你的触摸甚至你的味道，这些自然的感官刺激超过其他的一切刺激。他们很自然地就会看向人脸的方向，比起其他任何一种声音，他们更愿意听到父母讲话或唱歌的声音。
就像新生儿出生后就有一套生存和适应新环境的本能，父母也同样有爱自己孩子的本能，并且通过回应婴儿的哭声来满足孩子的需要。
婴儿是可爱的，大多数父母都会情不自禁地触摸他、抱他、安抚他、摇晃她、给他唱歌、对他说话，这些做法都不是偶然的，照顾他的人和孩子的自然互动，为孩子的大脑提供了最好的刺激。
比如你抱着孩子对他微笑、与他对视、给他看黑白对比强烈的图案卡，在这个过程中，他的视网膜中的神经元与大脑皮层中的神经元就形成链接。当你用手轻轻地抚摸他的手掌，他就会本能地抓住你的手，这个时候你再用温柔的微笑、温柔的话语回应他，这样孩子手中的神经元与感觉运动皮层中的神经元会得到加强。再比如孩子哭了，然后你去抱他、去安抚他或者是你知道他饿了去喂他，这个时候孩子大脑的杏仁体中的神经元会通过发送电波来控制情绪。再比如你把孩子抱在腿上，你跟他面对面说话，他耳朵里的神经元会链接到听觉皮层，由此可知，我们跟孩子在日常生活中一来一往的互动是何等重要。
家长每天给孩子爱的安抚以及与孩子一起玩耍，可以帮助孩子建立一个强大健康的大脑。
语言是大多数认知发育的基础。在日常生活中，你要常常跟孩子对话，并且倾听他的语言。跟孩子一来一往的对话，就是他说一句你回应一句，你回应一句他说一句，中间有停顿、有倾听，这样才是互动的语言。这是一个让孩子的大脑在发育的关键年龄里能够得到充分发育的最佳的途径。
压力会一点一滴地帮助孩子建立一个牢固健康的大脑。当孩子学习新的技能和学习如何解决问题时，他们会面临挑战，此时需要家长的支持。仔细观察你的孩子，看哪些是他自己能做的，哪些他们需要你的帮助，给你的孩子一些挣扎、努力的机会，必要时给孩子一些意见或建议，帮助他们学习如何自己解决问题。请记住：完成一次新的挑战能够加强大脑的能力，增强孩子学习的动机。
尽管最近有很多各种训练班大肆宣传可以让宝宝更聪明，但是科学家们还没有发现任何能够加强儿童大脑发育的特殊技巧。正常的、有爱的、有回应的看护似乎是能够促使儿童大脑发育的最理想的环境，并且要鼓励孩子自己用感官去探索周围的环境，并在可控范围内让孩子承受一点压力，这才是最佳的学习途径。