第三章
“市场街”来看我们

卖猫食的把事情做成了。肉店老板奥巴代亚·辛普森听说有人肯给他做账而又不说出去，只剩下高兴了。马修·马格给我带来两大本崭新的分户账，它们是这样叫的。这两个沉沉的红面空白账簿，封面上印着金字：沼泽地泥潭镇奥巴代亚·辛普森肉店。他每星期带来两次账簿，还拿来一个信封，里面满是油腻的字条，上面记着肉店老板卖肉的生意情况。

字条上的字很吓人，很难认，大多数顾客的名字也写错了——一沓账单上的写法都不同。不过我都问了马修，让他告诉我顾客正确的名字，然后我一个个再写到那漂亮的红面大账簿里。我用正楷写，我自以为写得很不错，这实际上是杜利特医生字体的儿童版。不过跟可怜的辛普森那吓人的、歪歪扭扭的潦草字体相比，我的字看上去就非常清楚、老练和像样了。

肉店老板对我的工作十分满意。后来我了解到，这位肉店老板告诉家人说，这些账是他自己做的，那些正楷字也是他自己写的，他还特地向一位教授学了数学！

他一个礼拜付给我三先令六便士。我知道，这点儿钱听起来不太多，不过那会儿，钱比现在值钱得多。节省点儿用，这点儿钱我还能养活一家——养活动物和我，甚至可以存点儿钱以备急用。我做的还是一件好事，我以后再来解释。

春天已经转入夏天，白昼又变长了。一天下午的后半晌，我们正坐着吃茶点，阳光虽然还在照着，可天上已经悬着苍白的美丽满月。动物们围坐在厨房桌子周围。

“今天晚上谁值班守望月亮啊？汤米。”汪汪抬头看着窗外的月亮问道。

“吐吐，”我说，“它值班到半夜，然后我接班，汪汪。”

“听我说，汤米，”小狗说，“我看见西边那儿有云彩堆，万一正好在医生发烽火信号时云遮住了月亮，那可怎么办？”

“从月亮看地球就像从这里看月亮一样清楚，”我说，“只是地球看起来更大些。你记得我告诉过你吗，站在月亮上看地球的光比在地球上看月亮的光更亮。医生能看到地球对着月亮的一面有云彩，他就会等云彩散了再点火发信号。”

“不错，”汪汪说，“不过万一这时候他想不让月亮人知道，偷偷离开月亮，这一来他就会错过时机，再也找不到这样的机会了。”

“可是要想离开月亮而不让奥托·布拉奇知道，”我回答说，“我想医生是办不到的，汪汪——任何人也办不到。”

“从汤米告诉我们那可怕的月亮人的话听来，”小白鼠吱吱说，“我觉得约翰·杜利特没有他的允许和他的帮助，根本不可能离开月亮。是这样吗？汤米。”

“呃……是的，我想是这样，差不多是这样。”我回答说。“你们想，收集我告诉过你们的那种柴火就是个大工程。生那么大的一堆火让我们这里能看见，需要的柴火真得有山那么高。”

“除了依靠把你们两个带上去的巨蛾以外，”汪汪问道，“他还有别的办法下来吗？”

“这个嘛，汪汪，”我说，“我知道他只能靠巨蛾带他下来。不过你们必须记住，我在月亮上只待了很短时间，我们虽然到了月亮的另一面——从这里看不见的一面——可在我离开的时候，还没有把那里全部探索过。医生后来也许会发现我没见过的什么新动物——飞虫和鸟什么的，你们知道。他也许能得到它们的帮助。”

“不过听我说，”嘎布嘎布说，“你不是说过，月亮上所有的动物和植物都服从奥托·布拉奇的命令吗？因为他是‘委员会’的主席。那么，它们怎么能够帮助……”

“噢，别说了！”呷呷狠狠地说，“你们说个没完没了，也该说够了。医生在他合适的时候会用他合适的办法下来的。”

我很高兴老管家打断了这番谈话。已经有好多个月，我真得没完没了地回答有关医生和他离开月亮的机会的问题。呷呷以它母亲那种聪明感觉，看到一个一个月下来我的心情越来越沉重，而我还得勉强装出笑容。可是对医生的安全没有谁比呷呷更担心了——虽然它没有表露出来。我发现最近它不止一次偷偷地打扫他的房间，刷他的衣服，整理他刮胡子的东西，同时眼睛里噙着泪水。好多年以后它向我承认，到第十个月过去时，它已经放弃了一切希望，以为再也看不到它这位亲爱的老朋友了。

“好的，不过我不明白，”小白鼠说，“怎么……”

“你不明白的事情太多了，”呷呷再次打断它的话，“谁要热吐司？”

“我要。”嘎布嘎布说。

我从灶上拿过满满一大盘吐司，放在桌子上。有好大一会儿我们默默地吃吐司喝茶。

“你在想什么，嘎布嘎布？”小白鼠问它。

“我在想伊甸菜园——如果你一定要知道的话。”嘎布嘎布嘴里塞满了吐司嘟哝说，

“伊甸菜园！嘻嘻嘻！”小白鼠吱吱叫，“什么意思？”

“这个嘛，伊甸园有苹果^[1]，对吗？”嘎布嘎布说，“如果他们有果园，一定也有菜园。我真希望《圣经》能多讲一些。那我就可以在我的《食物百科全书》中好好地引用了。”

“你把这一章称作什么？”小白鼠吱吱问，“《圣经中的吃》吗？”

“我不知道，”嘎布嘎布严肃认真地说，“可你听我说，我曾经认识一家恪守《圣经》的人。”

“真的！”小白鼠叫起来，“一家恪守《圣经》的人？”

“当然，”嘎布嘎布说，“非常恪守《圣经》。他们全都穿着衣服——孩子们，父母，甚至爷爷。可我实在想知道，亚当和夏娃除了苹果还吃了什么。”

“噢，好了，管它呢！”汪汪叹气说，“你那个肥脑袋就别去想这个了。谁能知道？又没有人在场。”

“为什么不把这一章称为《天堂蔬菜》呢？”小白鼠小心地擦掉它银胡子上的面包屑，说道。

“对，我也在这么想，”嘎布嘎布说，“老实说，没有蔬菜还算什么天堂？”

“天啊！”汪汪叹气说。

“嘘！”呷呷说，“那是什么声音？”

“哦，是‘市场街’！瞧！”小白鼠叫道，“瞧窗户。”

我们全都抬起头来，一点儿不错，这只伦敦麻雀在用它的小嘴敲窗玻璃。我跑过去推开窗户，它跳了进来。

“好啊，我的朋友们！”它叽叽喳喳地说，“我们又见面了！一群老朋友……怎么，吃茶点？好极了，我来得正是时候。我一直有这个福气，到什么地方都正好在吃茶点。”

它飞到桌子上，帮我吃我那片吐司。

“好，”它说，“泥潭镇有什么新闻？”

“没什么新闻，‘市场街’，”我说，“我有了份小差使，能挣点儿小钱——够养活我们的。不过我们老盼着你带来些新闻，你知道。贝基好吗？”

“噢，我太太？”它说，“它很好。你知道这句老话：‘一无所有，无灾无祸。’哈哈！我们这会儿在忙着筑春天的新窝……对了，在老地方，教堂南侧圣埃德蒙圣徒的左耳朵里。不过他们如今有了一位新建筑师来负责圣保罗教堂啦。你想他做的第一件事是什么？哈，他下命令给所有的圣徒洗澡！这是真的。我把它叫作‘亵渎神圣’。难道我们麻雀没有权利吗？我们的窝让脏水弄坏了！我们这个窝，我和贝基在埃德蒙圣徒的左耳朵里住了六年。想来我们这个春天得搬到英格兰银行那边去——我们就搬了。等他们那些该死石匠又是擦又是洗，终于完工了，我们明年又要搬回到老地址去。医生有什么消息吗？”

大家默不作声。

“没有，‘市场街’，”我最后说，“还没有信号。不过告诉我，伦敦有什么新闻吗？”

“这个嘛，”“市场街”说，“大家都在谈月食。”

“什么是月食，月亮的食物吗？”嘎布嘎布问。

“是月食，嘎布嘎布，”我说，“是地球在太阳和月亮之间——正好是中间，地球的影子这时候投到月亮上，月亮的光给遮住了——这是对我们来说。这月食在什么时候出现，‘市场街’？”

“在今天晚上，汤米，”麻雀说，“这是不知道多少年当中的第一次月全食，伦敦所有的人都拿出了他们的望远镜和看戏的小型望远镜准备观赏。因此我今天晚上来这里。‘贝基，’我对我太太说，‘我想我今天晚上得上泥潭镇去一次。’‘你去干什么？’它问我，‘筑窝的事怎么办？’它说，‘你对你那些孩子再没有兴趣了吗？’‘噢，不！’我回答它说。我又说：‘不是那么回事，老伴。不过一个爸爸竟有我这么多窝孩子……这也就不那么新鲜了，你知道。不过今天晚上有月食，贝基，’我说，‘城市中空气雾沉沉的，我想到医生家住的乡下去看月食。这个窝你独自一个也能把它筑完，它差不多已经完工了。’‘噢，那好极了，’它说，‘你和你的月食！你真是个好爸爸！走吧。’我这就来了，一群老朋友。请再给我一片吐司，呷呷。”

“你知道月食大概在什么时候出现吗？‘市场街’。”我又问道。

“11 点过几分，汤米，”它说，“我要上屋顶去看月食了。”

[1] 伊甸园是《圣经》故事中人类始祖亚当和夏娃居住的地方，正是在这里，夏娃偷吃了苹果而下凡。