第26章 狩猎与战争
如果米哈伊尔有得选，他可能会当一个猎人。他的狩猎技巧来自身边人只言片语的传授、天生的机敏和饥饿敦促下的实践。他捉野鼠和草兔很熟练，也用石头和尖木头猎过鹿。总之和那种善于骑射的富人喜欢做的狩猎游戏不同，是一种原始而有效的狩猎方法，讲究野兽一样的一击致命。
他曾经最大的猎物是一条落单的瘦狼，当时他和狼都饿得发昏，才会互相袭击同样身为捕猎者的对方。最后那狼被他利用体格的优势死死摁在地上直至失去呼吸，爪子的划伤在他身上痊愈得很快，但由此带来的发热病差点让他送了性命。从那以后他对于野兽多了些畏惧，但是对付它们办法更多了。
现在，米哈伊尔站在这样一个没有边界的角斗场里，感觉却像穿着一件旧的衣服一样舒适。村里广场的雪是清理过的，留下的部分已经和泥水混在一起被踩严实，所以脚下有点打滑。他明白了为什么之前那些人那么容易就被熊拽倒，要特别小心这种奇怪的捕猎动作，一旦被它缠住就绝对没有机会逃脱。除此之外，力气和耐力都远远落在下风，能依仗的只有人类独有的思考和手里的铁器。
他无需刻意保持镇静，寒冷空气中的铁锈味道让他足够清醒。即使是最老练的猎手也会佩服他此刻的冷静。和那些身后有一个国家、一个城市或者至少有一对母子的英雄人物不同，米哈伊尔是一个不会有人为他挺身而出的逃犯，所以他冒出来与熊对峙时便成为了那种史诗中的悲剧人物：为一个不存在的目标去打一场不可能赢的仗。
这头熊虽然显得充满仇恨和愤怒，像是残暴而没有理智的绝罚。但米哈伊尔知道，它就像所有的野兽一样狡诈、细心、大胆。它前半身整个趴下，伸了一个长长的懒腰，然后脑袋冲着闯入它猎场的不速之客，整个身子甩动起来。米哈伊尔看到它其实在熊里算得上瘦，只是骨架特别大。他见过彼勒贩卖的整张熊皮，和眼前的这头大家伙比起来简直只是一条长得太胖的狗。艾拉克趁着这会工夫溜远了，他的两只脚因为打滑只差一点就绞到一起了。顾不上狼狈，他招呼彼得罗问不知死活地跳进漩涡的年轻人什么来头。
“不认识，应该是个罗克赛兰人。”
米哈伊尔擎起他的长矛，他的锻造出来的利爪，他手臂的延伸。熊瞥见了这个不自量力的挑战者，它没有第一时间靠近，而是试探地和这个看起来没有被吓破胆的人类周旋了起来。熊不紧不慢地逼近一步，米哈伊尔就不急不忙地后退几步。但当熊往侧面迈一步时，面对熊的人也往侧面踱几步，反而让人和熊之间的距离没有拉长。
一人一熊都清楚，他们可以这样对峙一晚上，但是只要有一方发起冲锋就会瞬间分出胜负。但是米哈伊尔自己都不相信自己能够获得全胜，他要把长矛送进熊软弱但又致命的地方，眼睛或是喉咙，但是在那样近的距离下熊随便的挣扎都能把他的头骨打碎。他不害怕，只是为没有办法痛快地解决眼下的困境而意犹未尽。
猎场中浓重的气味来自熊，来自断肢残体，也来自人的恐惧。熊发出了闯入人群后最长、最深远的一声吼，它想吓退米哈伊尔，至少是让他在慌乱中露出大的破绽。这声吼像把方圆十几米的空气都抽干了，先吓倒了还留在场中的查德利诺亲兵。但他们没有退走，不管是身后的村庄还是身边的米哈伊尔都还需要他们，这些受过恰当训练的亲兵或多或少经历过战斗，学会了用理智防止恐惧接管整个身体。
米哈伊尔和熊陷入了对峙当中，因此有一些本要逃走的人站住了脚。有几个奴隶，虽然年纪大了，饱受劳役磨损带来的病痛折磨，但是本质上是很有勇气的人。塔族人被熊撕得溃散了，他们却还没有逃远。有人认出了米哈伊尔，记得这个斗兽者就是不久前踢翻灯火、拨开风雪的年轻同伴。他们没有说话，只是好奇地看着他接下来要怎么对付这个大家伙。
既然角斗场里还有几个手持长矛的人，就有一个办法，米哈伊尔想。他得和熊足够接近，冒着被重重击中的危险，但还不能被熊捉住。一旦进入了这样的缠斗，既是熊把他缠住了，又是他把熊缠住了。这听起来像疯了，但确实是唯一可行的办法。继续苦熬或是逃走都不可能奏效，熊是真正的捕食者，它们的兵器库里排第一的就是用长时间的坚守把猎物熬干。
唯一的机会就是有人能够在他缠住熊的短暂时间内给熊造成足够的创伤。米哈伊尔知道他只能躲两下，或许只有一下，在这点时间里一旦没能解决掉熊，就一切都完了。这些素不相识的人值得他冒这样的险吗？这个村子值得他付出这样的代价吗？他的精神太集中了，还没法去想这些问题，但还是被一股莫名的勇气给充满了。
就在米哈伊尔下决心行动的时候，长着爪子的对手先发动了进攻。它正面扑上来，然后斜着砸下去，想借此用自己最皮糙肉厚的肩膀去拨开米哈伊尔手中的长矛。它的胆子也被之前的撕咬撑大了，面对尖刃竟然没有退缩和畏惧。它的前掌护着头和脸，肩和背护着喉咙和腹部，所以这一下没有机会，米哈伊尔就在它由扑转捶的一瞬间坚决地向后跳去。扑了个空的熊顺势打了半个滚，倒是显得有点憨态了。
这一下交手没分出胜负，熊用更快的动作顺着打滚站了起来，侧对着它的攻击目标抖落身上的杂物，紧接着就侧着撞了过来。这一下比第一下的扑击还要迅猛、还要凶险。米哈伊尔凭着一丝运气才没被这下撞翻，即使这样他还是感受到了这头雄壮的猛兽带起来的、裹着腥臭味的风。
两下没能拿住这个小东西，熊竟然主动地后退了一步。米哈伊尔不给它机会去发动一次蓄谋更深的攻击，所以手持利器向它逼近了两步。这个动作竟然把这头站起来足有他三个高的巨兽给唬住了。米哈伊尔进逼一步，它没有回以再次的袭击，反倒是低吼了一声，用得是那种有点儿示弱的警告吼声。
看到这一幕的人都被米哈伊尔的大胆给慑住了，但这样的大胆反而为他赢来了一丝喘息机会。如果刚刚熊再掀起一阵猎杀，米哈伊尔很难逃脱。目睹这场搏斗的人才意识到这头熊并不像信雪、山崩或是潮汛，它也会恐惧和退缩，只是能使它恐惧的灵魂世间罕有。
米哈伊尔没有轻率地发动进攻，在以身涉险之前他要找到一个最好的机会。他的腿像两棵杉树一样稳稳地踏在半软的地上，他在等待熊再一次冲过来。但是要怎么才能躲过熊的下一次捕猎呢，怎么才能不被撕作碎片、混入泥土呢？在场的人似乎忘了这头熊带着毁灭而来，而是以一种观看两位技艺高超的骑士决斗一样注视着这场厮杀。
熊冷不防地冲了上来，这次米哈伊尔有时间来躲开。他用了尽可能小的动作去躲闪，这太冒险了，一点点偏差都可能给他身上添上一道致命的伤口。但他还是成功了，熊的这一扑让他在一臂之间的距离给闪过去了，随后熊宽厚的肩背避无可避地蹭到了他。从围观者的角度来看，他只是被蹭了一下就失控地被甩了出去，而米哈伊尔自己则感觉被疾驰的马车撞了一下。还好他的骨头够硬没有折断，但冲击还是使他眼前发黑，要拄着矛杆才能不跌倒在地。他躲过了这一下，可熊丝毫没打算放过他。这只巨大的恶兽竟然用人的站姿扭过了腰，掀了过来。这一下没形成扑的势头，却让他的脸和熊的脑袋之间只隔了不到两米。
熊也发现了这一点，一股带着血腥味和荒野气味的咆哮声从它张开的巨口冲了出来。米哈伊尔感觉自己要被这一声震碎了，他用没有抓着武器的那只手下意识地去挡吼声和声音掀起的风，这样多余的动作在决斗中显得太愚蠢了。这头狡猾的熊立刻像一团冲出火炉的浓烟一样顶了过来。米哈伊尔几乎是用自己能用到的每一分力气向后栽倒、弹跳出去，但仍然没能躲过这一顶。他用手挡了一下，另一只手的长矛借着熊自身的冲劲扎进了熊的颈窝。
那支矛是用很好的木头制成的，韧性和强度都上佳，但是挥舞它的人力气本就异于常人的大，被它刺中的熊更是毫不夸张地有着能把石头做的房顶掀翻的劲儿。两相较量下矛杆委屈地折断了，声音微不足道，但是顺着米哈伊尔的手传进了他的耳。这下他只能赤手空拳地面对查德利诺庄园出现过的最大、最凶猛的熊。
矛的头留在了熊的颈中，但没有戳到致命的地方，黑色的血流了出来，渗进了皮毛中。但米哈伊尔受的伤比熊要重，他被顶得倒着飘了出去，活像在信雪中乱落的叶片。直接被顶到的那只手臂替挡着的胸口承受了冲击，里面的骨头毫不意外地断掉了。对痛苦的麻木是优秀的捕猎者必须具备的，骨头断裂的疼痛没有传进他的灵魂，而是灌进了他的所有感官，使他在短暂的时间里更加灵敏了。他必须得反击了，不然等到伤痛袭来，他将失去所有的机会。