第24章 喧闹与咆哮
变化来得有点突然。手握长矛的亲兵紧张极了，他不知道该往前进还是该往后退，脸和矛尖都对准米哈伊尔，向着门的方向缓缓移动过去。被指着的年轻人怡然地想要捡起被他踩落的那把长矛，如他预料一般被已经拿着长矛的人喝止了。
“放松一点，朋友，我只是需要一件伴身的家伙罢了。你的主人拿走了加甫送给我的刀，再说……”
“不要动。你想说什么？”
这次的沉默就显得格外凶险。这个房间是彼得罗私宅的会客室，家具和摆设占满了整间屋子。米哈伊尔和对准他的矛尖之间只隔着一把椅子，仍然保持着弯腰捡东西的姿势，被迫举着手。他只能用这样的姿势说话，为紧张的气氛平添了一分滑稽。
“比起怎么对付我，你应该想想怎么对付他。”米哈伊尔指了指被狠狠踢了一脚、躺在地上无法起身的那个卫兵，“他无论如何也要分走一半钱的，而且随时要把这里发生的一切都说出去。”
“你的意思是……”
“这与我无关，你自己决定。不过我要提醒您，彼得罗并没有下定决心把我置于死地，不然他不会只安排你们两个人。这些事情你要自己去想。不过你的时间有限，一会肯定会有其他人过来的，如果我没看错，这里是彼得罗先生的私宅。他的家里人呢？”
“平常住在庄园的另一栋大房子里。”
对了，就是这样，米哈伊尔心想。一板一眼地回答问题表示他的思想已经踏上了跟随的道路。另一方面，他倒是对彼得罗多出了一分好感和理解，他直觉地认为一个喜欢独处的人思想会更丰富和深沉。
“他的确是个令人尊重的长者。我对你们充满尊重，实际上我之所以决定来到这里，正是因为另一位查德利诺的劝说。他叫加甫，加利亚先生的儿子。他让我来看看我的主人出了什么意外，先生，世间的事就是这么巧合，我可不想因为履行了自己的职责就丢了性命。活着尽管不容易，但我们都还是要尽力。”
他的话让房间里的空气略微放松了一点。这并非完全因为他讲的话，也是因为他的语气中所含有的那种平缓的、沉稳的、令人安定的成分。于是他趁着这种放松继续说话。
“我会用最快的速度离开，既然我能不被人发现地进来，就能不被人发现地离开。我还得带上这支矛，因为接下来我得在野外走好一段时间，这就难免有狼和其他的野兽要打我的主意，如果你不放心的话，可以站到我的背后用你的那把指着我直到我离开。”
年轻的亲兵沉默地赞同了这个方案，他急着把钱据为己有，而且他的确对于成为刽子手心存忌惮。实际上，如果米哈伊尔现在只是坚持要离开，他可能不会有任何动作，但是他害怕米哈伊尔去捡那支矛。持矛的人慢慢地转圜到了被矛指着的人的身后，告诉他不要去捡任何东西，就这样离开这个房间。
米哈伊尔叹了口气，只好按照他的要求做。尽管赤手空拳地离开对他接下来要做的事来说太过危险，但也不得不服从于手持武器的人。两人一前一后地离开了彼得罗的房子，亲兵很聪明地一直在背后死死地指着他的犯人。这时候他们才发现实在无法避开其他人的视线——这间房子位于整个村庄中间偏北一点的位置，出门之后往任何一个方向走一段就会遇到有人把守的路口。
两人都不想被其他人看到。米哈伊尔于是请求他让自己离开。
“现在你要的东西都已经留在房子里了，我们可以在这里就分开。”
还没等他身后的人说话，一阵不祥的响动从广场传了过来，紧接着是刺耳的鸣钟声，这钟是村子的公共财产，位于广场的一侧，既用来早晚报时，也用来召集会议、传递信息。钟被敲得杂乱又嘈杂，让听到的人心里免不了一惊。还是米哈伊尔先开口：
“我们去看看吧。”
亲兵没有否定这个建议，毕竟他的主人彼得罗刚刚正是把这个麻烦丢给他，然后去了广场，现在他想去、也有必要去看看发生了什么。他们两个用年轻人的速度跑了过去，这样也驱走了一些寒冷。村子乱了起来，一路上有几个卫兵和巡逻队员也向着同样的方向赶去，他们中的大部分人已经被今晚反反复复的突发情况折腾得昏了头，此时倒没有再注意到米哈伊尔这个陌生面孔了。
米哈伊尔看到了一个他认识的人，这个人在他进入村子时死死盯着他，像是随时要把他告发。现在他就像一边跑一边寻找自己丢掉的灵魂，细密的汗在这样的天给他的眉毛挂了霜，这霜把他的颤抖放大了，显得有点滑稽。
这个被拦下来的人说不出什么完整的话，米哈伊尔拍了拍他的脸让他冷静下来，他已经不再关注拦住他的是不是他认识的人，哆嗦了半天只吐出半句话。
“有熊在杀人…神啊，那么大的熊！”
米哈伊尔甩下这个被吓得乱了阵脚的平庸家伙，绕过一条小巷，上了大路再走一段就到了广场的东边。此时的广场上火光和人声一样喧腾，动乱的源头在另外一边。米哈伊尔没有看到他认识的人，无论是他自己的同伴，还是有过短暂交集的加甫主仆，艾拉克和他的随从、基列、彼得罗，通通都没有。一声惨烈到不像人能发出的喊叫声传来，紧接着是人群失魂落魄地散开。人们逃走的方向和米哈伊尔面朝的方向恰好相反，他于是只能拨开人群往前走。火把和杂物被丢了一地，他还要小心不要让还没完全熄灭的、蘸了油的松枝燎到自己外衣的下摆。踩着这样一阵杂乱和不断的绝望喊叫，米哈伊尔很快就赶到了退潮的人群的后缘，得以直面骚乱的源头。
聚集在这里的人群有艾拉克和他的翼卫们，他们擎着长刀、披着盔甲；米哈伊尔也看到了彼得罗和庄园里的卫兵，他们拿着制式的长矛，举着火把照明；基列和他率领的地位低下的随从也赶了过来，他和彼得罗一起离开他的家，但是刚一离开就急着去召集那些听命于他的人了。被艾拉克俘虏的奴隶在阴影处坐着，被火光照亮，米哈伊尔的目光扫过他们的脸，他认识的人里只有一部分出现在这，是那些被留在营地里、难以担当起任务的人。现在都被绳索束了起来，丢在一处。除此之外，本来还有一些看热闹的村民，但这些人因为恐惧已经陆陆续续地逃走了。艾拉克和彼得罗这两个强壮、富有号召力的头领同时出现，虽然不是什么欢快的场合，但没有人认为会出什么意外。就在这样一个时候，意外还是发生了。
米哈伊尔和在场的所有人都看着一只体格巨大的熊正在撕咬一个躺在地上的人，把他像一个残破又轻盈的娃娃一样甩来甩去。
刚刚的惨叫声就是被撕咬和摆弄的人发出的，但现在已经停止了。熊从黑暗中窜出来时，这些人正好在广场的边缘靠着篱笆的地方。那些篱笆有一人高，对着村外的那一面有一丛丛木头削成的尖刺，但是熊扯断它就像一个强壮的人扯断一丛春天才长开的灌木一样轻松。
经验丰富的猎人会知道，熊的身材看起来圆胖，发起袭击时却有着只有亲眼见到才敢相信的迅猛。撕开篱栅和发起袭击几乎就在同一瞬间完成。它的第一个目标是三个站在一起的落单村民。没有使用撕扯或是啃噬，几乎是把这几个受害者给拍碎了。随后人们举起武器想要展示保护自己的决心，它也用两条粗短的后腿直立起来同样向人类示威。直到这时人们才知道为什么这头野兽敢于到人们聚居的、有明晃晃火光的地方来。
它实在是太大、太强壮了，当它趴在地上时，人们还只看到一大团棕褐色的小山丘，像是堆起来的干草或是一个年久失修的窝棚。但当它站起身把两只前爪当作手来挥舞时，连夜里的天光都被它给挡住了。这个直立起来足有三层房子那么高的家伙甚至不屑于发出吼声，它向前跑了两步再扑下来，就轻易地跨过了十几米的距离，在一瞬间又扑倒了一个举着火把的庄园护卫。他手上的那柄长矛像根草秆一样被折断，火把被一下按在地上熄灭。
这头巨大的猛兽精准地扑住了护卫的两条腿，然后扯着他在地上摩擦了一程。护卫发出了一阵嘶哑的喊声后就被巨大的恐惧吓昏过去了，不过他也的确没有任何反抗的机会。人群的惊叫就是在这个时候大了起来，这更激发了熊的狂暴。它放弃了立刻进食，耸动着肩迈着直步向人群拱了过来，方向正朝着身份高贵的艾拉克和彼得罗这边。
艾拉克的其中一个经历过不少战斗的翼卫，很有那种年轻人的血性，拿起他的武器准备阻挡猛兽的脚步，但是在它面前仍然吓得像是丢掉了魂。对于有血性的人来说，这种失智的惊恐部分地转化成了愤怒，然而熊对冲上来的这个家伙只是简单地伸出前掌一抹就把他拖倒在地。他的长刀足够锋利，划过熊粗而杂乱的厚毛后仍然划破了它的皮，但是这实在是微不足道的小伤，只能使这头熊更加愤怒。
那头巨大的熊边啃食边摆弄这个倒霉的年轻人，直到他从惨烈的吼叫变得逐渐细微，最终安静了下来。艾拉克也算得上是勇敢无畏的人，此刻也怔住了，脸色变得苍白，在这样寒冷的天气里流下了汗，身子不自觉地往后仰。这头巨兽不管是站立还是猛扑时都散发出一种令人胆战的气魄。慌乱的人群秉着摇曳的火光，照得它更沾上了一些现实中本不存在的恐怖光影。
人们自觉地为巨熊空出了一片场地，好让它站在正中央选择它的下一个目标。熊这会并没有再进一步，只是抬起巨大的头颅，那颗脑袋足有一辆小的、坐得下一个人的马车那么大，从它口中发出的咆哮几乎像是山谷里的雷，近距离听到雷声的人有的当即就一屁股坐在地上，用手撑着自己往后挪。这样狂暴的野兽如果是神造出来的，那也只能是祂在醉酒时造的。现在，就连那些手持武器、职责在身的卫兵和随从都已经只有一个念头，就是逃，逃得越远越好。