第12章 冕旒

冕旒，中国古代汉族朝代礼冠之一种。

相传，冕制起于黄帝轩辕氏，至穆天子周穆王时始完备。

古时帝王、诸侯、卿大夫参加盛大祭祀所服，冕旒为礼冠中最贵重者。

旒就是用五彩的缫（丝绳）12根，每旒贯12块五彩玉，按朱、白、苍、黄、玄的顺次排列，每块玉相间距离各1寸，每旒长12寸。汉代冕服的垂旒却不限于五色，根据后汉书·舆服制的记载，十二旒为白玉串珠。

冕冠的旒数按典礼轻重和服用者的身份而有区别。

按典礼轻重来分，天子祀上帝的大裘冕和天子吉服的衮冕用12旒；天子享先公服冕用9旒，每旒贯玉9颗；天子祀四望山川服毳冕用7旒，每旒贯玉7颗；天子祭社稷五祀服希冕，用5旒，每旒贯玉5颗；天子祭群小服玄冕，用3旒，每旒贯玉3颗。

按服用者的身份地位分，只有天子的衮冕用12旒，每旒贯玉12颗。公之服只能低于天子的衮冕用9旒，每旒贯玉9颗；侯伯只能服冕，用7旒，每旒贯玉7颗；子男只能服毳冕，用5旒，每旒贯玉5颗。

卿、大夫服玄冕，按官位高低玄冕又有6旒、4旒、2旒的区别，三公以下只用前旒，没有后旒。

凡是地位高的人可以穿低于规定的礼服，而地位低的人不允许越位穿高于规定的礼服，否则要受到惩罚。

天子为十二旒，周之诸侯王公之旒有九、七、五之分。但后来旒渐渐只限于帝王，于是“冕旒”则成了帝王的代称。

帝王戴的冕冠，其顶端有一块长形冕板，叫“延”。延通常是前圆后方，用以象征天圆地方。延的前后檐，垂有若干串珠玉，以彩线穿组，名曰：“冕旒”。

冕旒的多少和质料的差异，是区分贵贱尊卑的标志。

据说，置旒的目的是为了“蔽明”，意思是王者视事观物，不可“察察为明”，也就是说，一个身为领袖的人，必须洞察大体而能包容细小的瑕疵。