创业家史前史

乔治·斯蒂芬森、詹姆斯·瓦特、马修·博尔顿是响当当的英国企业家代表。我们若再往前追溯，便会遇到理查德·阿克赖特、乔赛亚·韦奇伍德等伟大创业家。

现代商业的开启，不仅给经济层面了带来翻天覆地的变化，这些创业家创造巨额财富、影响世界的故事，还是心灵励志最好的作料。在铁路时代之前的纺织工业时代，陶瓷业中不乏这类故事。

18世纪60年代，英国制陶业迅猛增长，制陶业的领袖人物韦奇伍德做出了无数设计创新、工艺创新与组织创新。他有关工厂组织的分工原理的思想中，有一句话最为知名：“使人成为不犯错误的机器”。

如果由此将韦奇伍德想象为奴役工人的不人道老板，则犯了极大的错误。恰恰相反，韦奇伍德是一位开明的企业家，他和其他企业家共同推进着新工厂运动及新机器的使用。

韦奇伍德的朋友伊拉斯马斯·达尔文（进化论奠基人查尔斯·达尔文的祖父）是德比哲学学会的创始人和精神领袖，通过这个学会，科学家、发明家和企业家聚集在一起探讨各种问题。例如关于建造一个可以监控各个车间和工人的理想工厂问题。有时学会也会讨论市镇照明、集中供暖、室内卫生等话题，韦奇伍德很踊跃地参与其中。

韦奇伍德的成功，是极好的励志故事，如同此前讲述的卡内基的故事、范德比尔特的故事一样，这些创业大家都经历过从一无所有到无所不有的创造过程。由贫穷陶工的第十三个儿子成长为一位一名陶工、设计师、工程师和工厂管理者，各种技能的的创新者，韦奇伍德常被当作成功的范例。

乔赛亚·韦奇伍德1730年出生于英国的一个陶工世家。从9岁开始，他就跟着兄长在父亲遗留下来的家庭作坊里制陶。1759年，韦奇伍德在斯塔福德郡创办了自己的第一家陶瓷工厂，并以自己的姓氏“韦奇伍德”作为产品的牌子。

韦奇伍德这个名字，后来成为了世界上最精致瓷器的代名词。1793年英国使团出使中国，韦奇伍德瓷器也是献给乾隆皇帝的礼物之一。可惜的是，这家拥有250年历史的知名奢侈品牌没能挺过2008年的金融风暴，由于负债高达4亿英镑，韦奇伍德公司2009年1月宣布申请破产保护。

比较而言，纺织业比制陶业在第一次工业革命中处在更主流的位置。飞梭的发明开启了英国产业革命的大门，它打破了纺与织的平衡，直接促使纺纱机的发明与广泛使用。

1738年一个名叫约翰·怀特的人产生了一种想法：纺纱中手工抽线的工作可以用一个抽纱滚轴来代替，这一简单的装置打打破了技术发展的瓶颈。后来怀特与刘易斯·保尔合作发明了第一台纺纱机。尽管作为发明者的怀特已预见到这项发明将给制造商和整个英国带来利益，但他们并未受惠致富反而负债累累。因缺少资本和有效的经营管理能力，他们创办的所有大工厂的始祖安普顿纺纱厂，最后破产了。安普顿纺纱厂的设备被一个名叫理查德·阿克赖特的人买走，在他手上得以发扬光大，因此，阿克赖特被后人尊称为企业家的鼻祖。

理查德·阿克赖特是一位具有非凡才能的企业家，他在约翰·怀特和刘易斯·保尔失败的地方成功创建世界上第一座近代工厂——克罗姆福德纱厂。此后，也就是18世纪末19世纪初，英国兰开夏郡、德比郡、曼彻斯特等地的工厂都按照克罗姆福德纱厂的样子纷纷建造，一个当时颇为著名的企业家罗伯特·皮尔爵士评价说：“我们所有人的眼睛都盯在阿克赖特身上。”

阿克赖特的名字在近代工业发展史上闪耀着光辉，他代表着一个阶级和一种经济制度，他是近代工业的创始人。

理查德·阿克赖特于1732年12月出生在英国普雷斯顿一个人口众多的贫穷家庭，他是这个家庭中最小的孩子。很小的时候，阿克赖特就跟一个剃须匠兼假发师当学徒，几乎没有上过学，所以当他在50岁时，还不得不学习语法和拼写。1750年左右，他离开出生地的小城市到几英里路远的博尔顿安了家，他在那里做了很多年剃须匠。

阿克赖特的人生开端平淡无奇，以致人们很难预见他以后的企业家生涯，更预见不到他会成为近代工厂制的真正创始人。他没有任何技术经验，既没有做过织工，也没有做过木匠和机械工。

没有人能说得清阿克赖特是如何突然由一个剃须匠变成水力纺纱机的发明人的，1768年，他在毗邻普雷斯顿免费语法学校的一间房子里制造出了水力纺纱机，并于1769年建立了一间最早使用该机器的纺纱厂。1775年他又取得了第二个专利权，其中最重要的发明是曲柄梳棉机、粗纺机和进料器。比起这些发明，更让人印象深刻的是他的商业实践。

阿克赖特对前途充满信心，继续前进并不断兴建工厂。在阿克赖特的努力下，水力纺纱机投入了使用，建立起了工厂制度，然后兴办了一间又一间纱厂。1790年，阿克赖特最先把回转式蒸汽机引进纺织工业。1792年他去世时遗下一笔50万镑的遗产，仅就他工厂中的一间——贝克韦工厂每年就使他的继承人获得两万镑的利润，这对一个白手起家的人来说是史无前例的成功，阿克赖特是当时英国最富有的纱厂主。

法国知名学者保尔·芒图对阿克赖特的点评最为到位，后来不少评论家点评企业家时也经常引用其意。保尔·芒图著有《十八世纪产业革命》，他评论说：阿克赖特具有获得成功的长处，他虽然不是发明家但却懂得利用别人的发明，组织各种资源，并把它们组成为一个系统。“要筹得创建工厂所必须的资本，要重新组合自己的合伙人，要招雇工作人员，按照新任务培养人员以及规定车间内部的严格纪律，这些都是发明家所缺乏的才能。”这句对阿克赖特的点评，就是对企业家精神最好的注释。200多年后，中国联想集团创始人柳传志把企业家比喻成“串起珍珠的那个线”，表达的是相同的含义。